Из единого ведомства были выделены все разведывательные, контрразведывательные и оперативно‑технические службы Главного управления государственной безопасности и сведены в НКГБ СССР. В целом это было оправданное, но крайне запоздалое решение. К тому времени монстр НКВД, распустивший гигантские щупальцы ГУЛАГа от Мурманска до Магадана, превратился в громоздкую и неповоротливую махину, которая работала больше на внутренние политические нужды советских вождей, чем на обеспечение внешней безопасности государства. Организационная перестройка затянулась на несколько месяцев. На Лубянке между созданными наркоматами делились этажи, кабинеты и «враги народа», никто не хотел остаться безработным. Вновь назначенные начальники тянули к себе своих и топили чужих.

Следующий шаг по реорганизации органов государственной безопасности еще более ослабил их боеспособность в таком важном звене, как военная контрразведка. В соответствии с постановлением Правительства Союза ССР от 8 февраля 1941 года Особый отдел ГУГБ НКВД СССР, на который возлагались задачи «борьбы со шпионажем, диверсией, вредительством и всякого рода антисоветскими проявлениями в Красной армии, а также информирование высших инстанций о состоянии войск», был выведен из состава НКВД, преобразован в 3‑е Управление и переподчинен наркому обороны и наркому Военно‑морского флота.

В результате этого военная контрразведка превратилась в «карманную» при командирах и во многом зависела от их воли. Теперь все назначения, даже оперативного состава, начиная с оперуполномоченного полка, утверждались приказами по военным ведомствам. Вследствие этого высшее руководство страны утратило один из важнейших каналов получения объективной информации об истинном положении в войсках. Кроме того, вывод особых отделов из единой системы обеспечения государственной безопасности тут же резко сказался на результативности их работы по таким основным направлениям, как агентурное проникновение в спецслужбы противника и борьба со шпионажем.

Ошибочность этого решения стала очевидна через несколько месяцев. Неизбежное под нажимом командиров смещение акцентов в работе особистов от контрразведки в сторону хозяйственно‑бытовых проблем, когда им приходилось заниматься проверкой продовольственных складов и расследованием банального воровства, в итоге вело к их профессиональной деградации. К этому примешивался и личностный момент: те из командиров, кто пережил массовые репрессии, теперь отыгрывались на особистах за свои прежние страхи и нередко ставили их в строй или гоняли как сидоровых коз на учебных полигонах.

Долго так продолжаться не могло. Осложнявшаяся с каждым днем оперативная обстановка, особенно на западных границах, требовала внесения корректив в работу военных контрразведчиков. Новое постановление ЦК ВКП (б) и СНК СССР о третьих управлениях НКО и НКВМФ было принято 19 апреля 1941 года. В нем констатировалось следующее:

«Практика применения постановления ЦК ВКП (б) от 8 февраля 1941 года «О передаче особого отдела НКВД СССР в ведение Наркомата обороны и Наркомата Военно‑морского флота СССР» показала, что в этом постановлении не учтены необходимость взаимной информации органов госбезопасности и 3‑го Управления НКО и НК ВМФ и целесообразность единства действий этих органов против антисоветских элементов, подвизающихся одновременно как внутри системы Армии и Военно‑морского флота, так и вне ее».

В развитие этого в штаты органов третьих управлений в Центре и на местах: округах, флотах и флотилиях, армиях и корпусах, дивизиях, укрепленных районах и гарнизонах — были введены должности заместителей начальников третьих управлений, отделов и отделений с непосредственным их подчинением соответствующим НКГБ — УНКГБ по территориальности. Содержались они за счет штата НКГБ — УНКГБ и назначались на эти должности их приказами.

Но и это решение носило половинчатый характер. Военная контрразведка по‑прежнему действовала вне общей системы государственной безопасности. Более того, такая двойственность положения усиливала межведомственные трения. Окончательно все на свои места поставила начавшаяся вскоре война. Верховный Главнокомандующий Сталин 17 июля 1941 года подписал постановление ГКО СССР «О преобразовании органов 3‑го Управления НКО СССР в Особые отделы НКВД СССР». Их главными задачами стали: «борьба со шпионажем и предательством в частях Красной армии, ликвидация дезертирства в прифронтовой полосе». Начальником Управления особых отделов был назначен 34‑летний комиссар госбезопасности 3‑го ранга В. Абакумов. Впоследствии, 19 апреля 1943 года, он возглавил ставшую затем знаменитой контрразведку Смерш.

Тем временем в Германии все происходило наоборот. Ее спецслужбы, в частности абвер (в переводе с немецкого — отпор, защита) — военная разведка и контрразведка, активно наращивали свои силы и готовились к схватке на Востоке. После принятия Гитлером в декабре 1940 года политического, а затем и военного решения о нападении на Советский Союз, 18 декабря 1940 года он подписал печально знаменитую директиву Верховного главнокомандования № 21 (план «Барбаросса»), предписывавшую завершить подготовку к нападению на СССР к 15 мая 1941 года. Центр тяжести разведывательной и диверсионно‑повстанческой деятельности абвера переместился к его границам.

Исходя из стратегического замысла плана «Барбаросса» — разгрома и покорения Советского Союза в ходе летне‑осенней кампании 1941 года, руководители абвера адмирал В. Канарис, генерал‑лейтенант Ф. Бентивенья, адмирал Л. Бюркнер, генерал‑майор Г. Остер, полковник Г. Пиккенброк, полковник Э. Лахузен основной упор сделали на оперативно‑тактическую разведку и масштабную подготовку диверсионно‑повстанческих подразделений. Именно последним, по замыслу Канариса и его подчиненных, в первые дни войны предстояло выполнить одну из важнейших задач: парализовать главный нерв любой армии — систему боевого управления войсками, посеять панику среди отступающих частей и тем самым облегчить частям вермахта достижение стратегических целей.

В этой связи в кратчайшие сроки на базе уже существующих разведывательно‑диверсионных групп, прошедших обкатку при захвате Польши, Франции, Югославии и Греции, началось развертывание сверхштата печально знаменитого полка специального назначения, впоследствии — дивизия «Бранденбург‑800». Но одних этих сил для решения столь масштабных задач на будущем Восточном фронте явно не хватало, и потому гитлеровские спецслужбы задействовали в полном объеме националистов всех мастей, начиная с ОУН и заканчивая армянской «Дашнакцутюн». Их планировалось использовать не только для проведения повстанческой и террористической деятельности в ближайших тылах Красной армии, но и для осуществления крупных диверсий в глубоком тылу на стратегически важных объектах — нефтепромыслах Баку и Майкопа, а также для организации восстаний в национальных республиках.

Буквально накануне войны, 20 июня, начальником отдела «Абвер‑2» (подготовка диверсионно‑террористической агентуры и заброска ее в тыл противника, организация диверсионных и террористических актов) полковником Лахузеном было издано распоряжение «О создании из числа грузинских эмигрантов диверсионно‑подрывной организации «Тамара». В нем предписывалось следующее.