тебя заполучить и заполучил, ну что ж, надеюсь, вы неплохо провели эту ночь.

– Заткнись, – на этот раз взревел Риан, до этого пытавшийся остановить Ясмин.

Вальдер оголил меч и заставил его отступить на шаг. Мельком обернулся, словно ждал, что скоро подтянутся и его люди. Едва ли он здесь совершенно один…

Ясмин не стала терять время напрасно и бросилась к Нур. Верная подруга поняла всё сразу, дождалась, пока хозяйка вскочит на спину, и тут же, всхрапнув, пошла вперёд.

– Ясмин, не дури, и всё закончится миром. – Вальдер попытался её остановить, ухватить за ногу.

Но разъярённый Риан напал на него снова, мстя за всё. Захватил сзади локтем за шею и потащил на себя. Взглянул на Ясмин так отчаянно и пронзительно, будто гнал прочь. Вальдер отбился с трудом, но потерял меч. Борьба завязалась не на шутку, но Ясмин поняла, что это последний шанс на свободу. И сейчас знала, что Риан вовсе не так беззащитен, каким мог казаться прежде.

– Пошла, милая! – взревела Ясмин, со всей силы ударила пятками в бок и помчалась прочь не разбирая дороги.

Она подалась вперёд и бессильно склонилась ниже к шее кобылы, чувствуя, как та несётся вперёд, петляя между деревьев. Каждый шаг сотрясал всё тело, подрагивали руки, мотались перед глазами волосы.

Прочь отсюда, прочь! Как можно дальше, нестись вперёд, вышвырнуть всё из головы. Остаться одной, чтобы никто больше не трогал. Ветви замелькали перед глазами, поплыл лес, а может, то мешали слезы.

«Риан», – почему-то хотелось выть от боли. Она ведь поверила, доверилась ему полностью. Он сказал, что умрёт за неё. А она… считала, что так не бывает, так свободно, легко, счастливо! Может, и впрямь не бывает. Что, если всё ложь, мираж, обман? Проклятое наваждение! Кому вообще можно доверять?

Даже если он и правда любит её, даже если правда мечтал спасти… Утаить свой дар было худшее, что он мог сделать! После Вальдера, после того, как тот подчинял её себе.

Попасть из одной паутины в другую. Только она так умеет!

Через час или два скачки она выехала к дальним плантациям, но приближаться не стала – пустила Нур в обход вдоль леса и, когда впереди замаячили горы, свернула на знакомую дорогу.

– Давай, родная, скорей, – шептала она кобыле, склоняясь всё ниже и ниже к гриве.

В поместье она сейчас не вернётся, что там сейчас делать? Сколько у неё осталось верных людей, готовых на открытое противостояние? Вальдера наверняка сопровождали его верные псы, Ясмин не верила, что он отправился на поиски в одиночку.

А потом тело сковала другая мысль. Вальдер… Может, и в его словах есть правда. По крайней мере, он ей не соврал и даже не утаил про отца и про себя, про свою семью, несмотря ни на что! Каждое, пусть и больно ранящее слово оказывалось правдой. Да, маг. Да, был отдан приказ! Да, её отец предатель…

Всё это превратилось в войну за ресурсы, за земли, кто быстрее и больше захватит, тот и победит. И пока она в этой войне – только ценный трофей. Знает ли она сама, что ей на самом деле нужно?! Или просто медленно теряет себя?

В двух часах пути лежала первая деревня, там можно остановиться и переодеться. Там её знают и помогут, а она найдёт время разобраться… И что-нибудь обязательно придумает, пока по следам не пошла погоня.

Если действительно попасть на приём к губернатору и убедить, что присланный маг ничего не смыслит в деле, за которое схватился? Что он нарочно мучает людей и только погубит плантацию своим неумелым вмешательством! Если докажет, что всё его «мудрое руководство» – лишь насилие и издевательское развлечение, люди для него не ценность, а забава…

Ясмин оглядывалась не раз и не два, пока Нур неслась галопом, но позади никого не было. Вскоре она перешла на рысь, а потом и на шаг. Въехала Ясмин в деревню тогда, когда взошедшее солнце укрыло на мгновение облако – яркая полоса света ушла за лес, и тень прошлась мимолётной дрожью.

Показались первые дома с покатыми крышами – едва ли надёжнее, чем та хижина, в которой Ясмин спала на плантации. Встретились и первые люди.

– Госпожа! – увидела её дородная женщина в льняном платье с красным передником. Она торопливо вытерла руки, которыми копалась в земле, и поковыляла с огорода. – Что с вами случилось? Вы здесь одна?

– Так получилось. Пожалуйста, помогите мне. Мне нужно переодеться.

Ясмин неловко спешилась, вмиг ощутив до боли напряжённые мышцы.

– Но что?..

– Мне нужно время, пожалуйста. И что-нибудь поесть. И ещё накормить лошадь – я тут ненадолго. – Она снова оглянулась и поёжилась.

– Конечно, госпожа, идёмте со мной. Может, нагреть для вас воды?

Ясмин коснулась спутанных после океана волос и облизала губы – ещё немного солёные… И помотала головой.

– Нет, не сейчас. Лучше попросите приглядеть, не покажутся ли ещё… гости.

Сейчас надо как-то укрыться, чтобы её не нашли, хотя бы на время. Ясмин обернулась и увидела у соседнего дома шамана Деера. Конечно, он же живёт в этой деревне! Слава богам!

Быстро дойдя до него, Ясмин уважительно склонилась и снова подняла голову, встретившись с мудрыми глазами в окружении сотни морщинок. Шаман так же молчаливо поклонился госпоже, коротко, словно понял, почему она здесь.

– Кастела камаатин, адлар Деер. – Ясмин на миг замолчала. – Будет ли сегодня дождь?

Шаман вскинул голову наверх и прикрыл тяжёлые веки. Лёгкий ветер тронул длинные седоватые пряди, словно отозвался на призыв.

– Думаю, он придёт, госпожа. – Деер опустил голову с понимающей задумчивостью. И едва уловимо улыбнулся.

От шамана тоже чувствовалась сила – сейчас почему-то Ясмин ощутила это ярче, чем прежде. Но это была другая сила, не та искрящая, живая, непостоянная, которая шла от Вальдера… и от Риана. Шаман будто хранил в себе мощь горных потоков и силу буйного ветра, а может, это они сквозили в нём…

– Спасибо, адлар Деер.

Ясмин вдохнула полной грудью эту внезапную свежесть и обернулась к суетящейся у дома женщине. Наскоро переодевшись в щедро одолженное платье – наверное, её дочери, которое пришлось почти по размеру, – Ясмин во время еды завела разговор про местные дела, хватает ли сил на хозяйство, пока бóльшая часть мужчин на рубке тростника.

И всё же поглядывала в сторону окна. Если кто придёт за ней, надо уходить снова. Главное, чтобы мальчишка с улицы успел предупредить. Риан задержал Вальдера, но что потом?

– Пожалуйста, сядьте рядом.

– Мы тут слышали о вашей свадьбе, госпожа. – Женщина