проголосовать. Как и ожидалось, Лохелиуса избрали единогласно. Тогда Ришелье приказал ему:

— Встань на колени, брат мой, дабы мы посвятили тебя в магистры.

Рыцари приложили Священное Копье к его голове, и Лохелиус опять почувствовал дрожь во всем теле. Пот выступил у него на лице. Мощь Копья изливалась на него так сильно, что он еле слышал слова Ришелье:

— Евангелие учит нас, что во власти церкви два меча — духовный и светский. Мы, священники, используем духовный меч. Светский меч используется князьями и королями ради церкви. Высшее подчинено низшему, ибо в этом Божественный закон. Апостол сказал: «Нет власти не от Бога» Не подлежит сомнению, что духовная власть превосходит земную по достоинству и славе. Истина — свидетель, духовная власть имеет право учреждать власть светскую и судить ее. Так и гласит пророчество Иеремии: «Смотри, я поставил тебя в сей день над народами и царствами, чтобы искоренять и разорять, губить и разрушать, созидать и насаждать». Верую в это!

Наступила тишина. Все смотрели на Лохелиуса, а он еле соображал, не понимая, что делать.

Тогда рыцарь прикоснулся Священным Копьем к его голове, а Ришелье сказал ему:

— Брат мой, повторяй за мной — верую в это!

Лохелиус очнулся и повторил:

— Верую в это…

Тогда магистры вторили ему:

— Верую в это!

И хор пропел — Finis Sanctificat Media.

Кардинал Ришелье продолжил посвящение:

— Священники — это цари, а папа — царь царей, епископ земли, высший законодатель. Всякая душа должна подчиняться ему, чтобы спастись. Тот, кто сопротивляется нашей власти от Бога, сопротивляется Божьему установлению. Так мы объявляем священную войну всем манихеям, гугенотам, виклефистам, моравским братьям и объявляем их учение ложным и еретическим. Пусть горят в аду все еретики и раскольники, вместе с дьяволом и его ангелами. Верую в это!

Лохелиус повторил:

— Верую в это!

Магистры вторили ему:

— Верую в это!

И хор пропел: “Finis Sanctificat Media”.

Окончив посвящение, Лохелиуса подняли и поздравили. Каждый магистр сказал ему:

— Милости Господа тебе, брат!

Лохелиус вернулся на свое место и Ришелье продолжил:

— Теперь настало время выслушать кандидатов и выбрать достойнейшего гроссмейстера, который займет этот престол. Кандидатов три. Кардинал Гергенроттер, председатель Священной Палаты, Архиепископ де Медичи и кардинал Валентинуа, казначей папы. Нам всем прекрасно известны все их великие дела, однако, согласно уставу, каждый обязан представиться. Начать выпало председателю Священной Палаты кардиналу Гергенроттеру.

Гергенроттер встал рядом с заветным престолом, как-то по — особому ласково коснулся его и сказал с присущей ему театральностью:

— Господа магистры! Я уже давно полностью отдаю себя Богу тем, что служу великому делу борьбы против ереси в Европе. Я верховный инквизитор и горжусь этим, ибо я верю, что первым верховным инквизитором был сам Бог. Именно Он совершил самый первый акт веры над Адамом и Евой тем, что изгнал их из Эдема. Кстати, это есть самый первый пример конфискации имущества.

Образ Бога, как первого инквизитора, понравился многим магистрам. Они одобрительно кивали головами. Лишь архиепископ Де Медичи и кардинал Валентинуа с неприязнью смотрели на конкурента.

Гергенроттер не обращал на них внимания и продолжал, словно он выступает на сцене перед публикой:

— Ересь ведьм, колдовство и малефициум развелись как саранча. Ведьмы летают по всей Европе, в плотском грехе утопают королевства. Дьявол атакует волшебством даже знать. Графиня Шваненбургская призналась под пытками, что каждую ночь летала по воздуху, и ее не смогли удержать даже монахи — францисканцы. Ее сожгли по приговору инквизитора Шантемпре. Маркиза Тулузская призналась под пытками, что много лет находилась в половой связи с бесом. Ее сожгли по приговору гражданского суда. Ересь проникает даже в церковь. Во многих епархиях есть множество людей, которые, отказавшись от католической веры, вступили в связь с бесами. Вот, пастор Личвильд признания под пытками, что заключил договор с дьяволом и имел обыкновение целовать ему зад. Он справедливо сгорел. Все это не единичные случаи. Шабаши проводятся по всем лесам, инкубат и суккубат совершается по всем деревням и городам. Это все реальность! О сожительстве людей с бесами говорил еще Фома Аквинат, опираясь на святого Августина. А сегодня мания повсеместного колдовства распространилась по всему латинскому христианскому миру. С помощью чар, заклинаний и другой скверны слуги сатаны мешают родам, уничтожают семя животных, плоды земли, лозы и огорода. Надо положить этому конец! Я смогу остановить заразу еретического нечестия, если Бог даст мне восседать на этом высоком престоле гроссмейстера Ордена Священного Копья! Поэтому призываю вас, братья магистры, голосуйте за меня!

Кардинал Ришелье заключил:

— Мы примем во внимание сказанное кардиналом Гергенроттером при голосовании. Теперь перед нами предстанет второй кандидат, личный советник папы, архиепископ де Медичи.

Архиепископ вышел вперед в блеске своего шелкового одеяния, сверкая драгоценными перстнями, и сказал:

— Я буду честным перед вами и первым делом хочу признаться, что безмерно люблю радости жизни. Неужели кто — либо из нас не таков? Я люблю охотиться и рыбачить. Неужели кто — либо из вас не таков? Да, Бог дал нам архиепископство, так надо наслаждаться! Неужели кто — либо из вас не таков?

Магистры, улыбаясь, соглашались в душе.

Он продолжил:

— Но поиск наслаждений помогает с ревностью бороться за дело Господа. И я это делаю несравненно лучше, чем кардинал Гергенроттер, который так расхваливал себя здесь, словно исполняет роль на сцене. Дело в том, что в каждой войне исключительно важно досконально знать врага. У нас война с дьяволом. Надо изучать его. Многие годы я занимаюсь этим втайне. Я собрал группы выдающихся ученых и ясновидящих. В нее вошли такие светлые головы, как профессор Сорбонны Джироламо Тартаротти, великий математик современности Джин Уир, блаженный Райхельм из Шонгана и другие. В доказательство того, что лучшего гроссмейстера, чем я, вы не найдете, сегодня я открою вам секреты Сатаны и представлю доказательства.

Ришелье сказал:

— Ваше преосвященство,