Я уже развернулась и хотела уйти, но Дей заговорил таким тоном, словно стал оправдываться, удивляя меня.

— Я здесь по работе. Девушка обратилась в управление, заверяя, что на неё оказали магическое воздействие, и она забеременела, оставаясь при этом девственницей. Магический след я вижу, и теперь мне надо подтверждение…

— Да мне плевать, — вру. Любопытство не перекрыть даже жгучей болью. Но обида сильнее. Я не хочу его слушать, какой бы занимательной не была эта история. — Мне плевать, каким образом ты удостоверишься в чьей-то девственности. Мог бы и лично убедиться. И сказки рассказывай кому-нибудь другому. А со мной никогда больше не заговаривай. Исчезни из моей жизни навсегда, Деймин! Я жалею, что поехала тогда в «Тайну»! Я жалею, что познакомилась с тобой! Я ненавижу тебя каждой частью моего тела, к которой ты прикасался!

А сейчас не вру. Ненавижу! Предательские слёзы подступили к уголкам глаз, и я поспешила удрать в сторону остановки хайцзо, молясь, чтобы Ратсел не пошёл за мной.

И он, слава Великому, не пошёл. А я ни разу не обернулась, думая о том, что всё равно не зря пошла к врачу — по крайней мере, я теперь знаю, что не спала с теми уродами из «Отрыва». Во всём надо искать плюсы.

— Росита, познакомься с моими коллегами, — блондин лет сорока пяти нежно придерживал меня за талию, подводя к компании мужчин примерно такого же возраста. — Господа, – обратился он теперь уже к ним, — познакомьтесь с нимфой, укравшей моё сердце! Это — Норман, он у нас отвечает за транспортные передвижения. Этого ловеласа зовут Зорт, и он, ты не поверишь, главный врач Магарана! — Кэвин захихикал, раздражая мой слух непривычно высокими для мужчины звуками, и я проявила максимальную выдержку, чтобы не показать своего омерзения. — А это Росита Сорини.

Великий, что за идиотское имя я выбрала себе на этот раз. «Захотелось немного пошутить, так теперь терпи», — шептал внутренний голос.

И я терпела.

Мужчины что-то говорили, а я глупо улыбалась и кивала, как кукла, у которой голова плохо держится на непропорционально узкой шее, и сдерживала себя из последних сил.

Они чувствовали себя королями этого мира. В их руках власть и деньги. А чем они заслужили? Лишь тем, что получили от Великого дар и сильный магический источник? Рассуждали о жизни обычных магаранцев, слабо одарённых, немагов. А что могли знать об этом? Сами не видели ничего, кроме своих шикарных особняков и личных космолётов размером с небоскрёб.

Свою первую жертву я разорила на приличный вклад в развитие приютов для бездомных животных по всему Магарану. Сумма была очень внушительной, но его бюджет от этого особо не пострадал. Просто теперь некоторое время ему придётся ещё подсобирать на покупку отеля на Баросе, о котором он так мечтал.

С Кэвином я «совершенно случайно» столкнулась у входа в здание администрации. Этим же вечером мы ужинали в «Небесах», и, пока мужчина пел дифирамбы моей красоте, я вспоминала Джейми в его красном костюме в день открытия благотворительного фонда его родителей. Именно тогда я решила, что начальник управления магаранского образования станет спонсором «Сердца ребёнка».

Проворачивать мои афёры поначалу было очень весело, но теперь, спустя год после первого «задания», я относилась к этому скорее как к работе, понимая, что приношу настоящую пользу огромного количеству живых существ. В то время как мои жертвы только чешут языками в своих кожаных креслах, хотя могут и должны помогать реальными действиями!

Кэвин был моим пятым. И хотелось бы обработать каждого из этой компашки, в которой я сейчас строила из себя тупую курицу. Но я точно знала, что гадить под одним кустом — плохая идея.

Все мужчины, к которым я применяла свой дар, были между собой незнакомы или враждовали, что исключало возможность задушевной беседы, в которой открылись бы любопытные факты о бывших любовницах. Например, об их стремлениях помогать несчастным и обездоленным.

Я была очень осторожна и первым делом подумала о внешности. Не обладая магией, изменить внешность не представлялось возможным, да и обычную магическую иллюзию любой одарённый почувствовал бы через пару секунд после знакомства. А все мои жертвы были одарёнными.

Поэтому я попросила девчонок, с которыми ходила в «Отрыв», свести меня с их знакомым подпольным артефактором.

— У меня есть одна идея, — парень задумчиво потёр подбородок.

На вид ему было не больше двадцати пяти. Мы встретились в обычной кофейне в центре столицы и выбрали уединённый столик в углу, чтобы можно было спокойно поговорить о наших «чёрных» делах. Симпатичный, с весёлыми голубыми глазами и кудрявыми светло-русыми волосами, он был похож скорее на актёра провинциального театра, чем на злобного гения. И Малькольм напомнил мне Джейми, чем сразу же вызвал к себе симпатию.

— Думаю, я смогу кое-что для тебя сделать, но ты же понимаешь, что это будет стоить дорого… — парень заискивающе посмотрел мне в глаза.

— У меня есть деньги, — невозмутимо ответила.

— Это хорошо, — Мальк расслабленно откинулся на спинку своего стула и хитро прищурился.

— И есть ещё одно условие.

Я отпила кофе из белой чашки и поставила её на блюдце, заинтересованно посмотрев на парня.

— Я хочу знать, зачем тебе это.

Я засмеялась — таким забавным он мне показался. Словно маленький мальчишка, поймавший диковинного зверя в банку.

Малькольм широко улыбнулся и развёл руками.

— Любопытство — мой порок! Можешь быть уверена, твоя тайна умрёт вместе со мной. В конце концов, это в моих интересах.

Я прекратила смеяться и скрестила руки на груди.

— Мне нужны гарантии.

Я не глупая девчонка. Прекрасно понимаю, что Мальку не выгодно раскрывать мой секрет, если я стану для него курицей, несущей золотые яйца. Но всё же мой секрет стоит слишком дорого.

Парень внимательно смотрел на меня несколько секунд таким взглядом, что я уж было подумала — встанет и уйдёт. Но он меня удивил.

— Клятва на крови устроит?

Я очень постаралась не выдать своего бурного удивления, позы не поменяла, бровью не повела. Клятва мага на крови означает, что он умрёт, если выдаст чью-то тайну. Мне всё больше начинал нравиться этот парень.

Мальк не был одарённым, но клятвенный ритуал максимально прост.

— Вполне. Сейчас, — я кивнула для убедительности, хотя внутри сомневалась, правильно ли поступаю, принуждая мага к такому поступку. Но он ведь сам предложил…

— Не вопрос, — Мальк подмигнул мне и взял в руки нож. Покрутил его, недовольно нахмурился и положил на место, заменив на вилку.

Я задумалась. А вдруг его станут допрашивать, угрожать тюрьмой за помощь мне, вдруг его будут пытать и под страшными муками он выдаст мой секрет и погибнет! В конце концов, я сама к нему пришла, прекрасно осознавая, что парень захочет узнать, для чего мне нужны такие серьёзные артефакты.