стыдно, так как получил значительный удар ниже спины. Наконец, получив прямой удар точно в лоб, плюхнулся на задницу.

— Никуда не годится. — Дед недовольно покачал головой. — Ну чего уселся? Быстро поднялся, продолжим.

Сегодня тренировка больше походила на избиение, и длилась, пока у меня не осталось сил даже руку поднять. Все мышцы болели, везде синяки, а из глаз потекли слезы.

— Сдаешься? — Хмыкнул дед.

Я засопел.

— Вот еще! — Сжав зубы, вновь встал в стойку.

— Хватит. — Он опустил палку.

Я тут же расслабился.

— Иди, прими душ и ложись спать. Это тебе урок, насколько ты еще слаб, осознай это и не делай больше глупостей. — Бросил он, направившись в дом.

Упав на колени, я шмыгнул носом. Нет, не злился на него, наоборот, внезапно почувствовал себя совсем ребенком.

Потерев глаза, медленно постанывая, поднялся и поплелся в ванную.

Хороший урок, а ведь это всего лишь тренировка, да и бил он не сильно и не быстро.

Рыкнув от негодования на собственную слабость, дернув руками, тут же сморщился от боли. Засопев, сжал кулаки.

Я должен стать сильнее! Никаких больше слез! Не замечая боли, прибавив шагу, направился в душ.

Освежившись, добравшись до постели, тут же провалился в глубокий сон.

* * *

Матвей Егорович зайдя в свой кабинет, присел в кресло. Есть над чем подумать.

Мальчик сегодня еще раз удивил.

Он хотел убедиться, как долго и эффективно тот сможет защищаться, насколько быстр, ну и когда все-таки запросит пощады.

Естественно, это не было наказанием за провинность. Нужно понять, в каком направлении и как тренировать его, насколько у парня хватает сил и упорства, и вот здесь он показал себя.

Да, делал скидку на возраст, был не сильно, да и скорость ударов была небольшой.

Вначале Никита пропускал почти каждый удар, лишь несколько принял на блок, но быстро приспособился, пришлось немного увеличить темп, но и вновь он удивил, хотя сам похоже не заметил.

Тело стало делать плавные уходы, применяя скользящие блоки, этому он его еще не учил, очень интересно.

Он продолжал атаковать, нужно было его надломить. Конечно, опасно, вдруг действительно сломается, все-таки психика еще детская.

Наконец настал тот момент, когда у Никиты потекли слезы. Но, превозмогая себя, он вновь встал в стойку.

Матвей Егорович хмыкнул. «Умру, но не сдамся», так он когда-то сам себе говорил. Сейчас увидел тоже самое в Никите.

Закончив тренировку, тайно продолжил за ним наблюдать. Мальчик заплакал, вот он момент надрыва, а дальше Никита перешагнул через себя! Просто удивительно! Нет, он бы все понял, будь здесь парень, хотя бы лет восемнадцати, но в тринадцать! Такая несгибаемая воля, неимоверное упорство! Из него выйдет серьезный воин, главное, он уже не свернет, станет постоянно себя совершенствовать.

Рвение быть лучшим, быть первым, могло бы и напугать, но у Никиты обостренное чувство справедливости. Защищая своих друзей, по сути, создал свой маленький клан, где никогда никого не предаст и не бросит. Если ему удастся, когда-нибудь создать его по настоящему, это будет сильная структура.

Дед Матвей легонько ударил руками по подлокотникам кресла.

Ладно, поживем, увидим. Завтра Паша привезет запись турнира, надо с ним поговорить, он ведь фанат этого дела, наверняка у Никиты возникнет много вопросов, а сам на них ответить он не сможет, не знает всех тонкостей, да и не интересовался как-то подобным.

Дед кивнул. Все-таки Павел из его отряда егерей, только про это никто не знает. Подразделение тогда распалось, кого-то перевели в другое место, а некоторые ушли со службы, как и сам Матвей Егорович.

Еще двое его людей работали вместе с ним в центре сталкеров, спасателями. С ними он и выезжал иногда на зону, вытаскивать оттуда неудавшихся героев, мечтающих быстро разбогатеть.

Сталкеров в поселке уже больше двухсот, порядка пятидесяти бригад, поэтому без работы не останутся. Да и новые постоянно прибывают.

С этими больше всего проблем. Еще ничего не знают, не умеют, но уже рвутся в смертельно опасные районы. Вот с ними он и проводит занятия, хоть как-то пытаясь объяснить, как и где там себя вести, да остаться в живых.

А Павел, перебравшись сюда вместе с ним, решил заняться бизнесом, что еще может такой подготовленный боец, как не продавать оружие?

Вот пусть и рассказывает парню про турнир, вместе смотрят видео.

Сам себе кивнув, Матвей Егорович направился на кухню, попить чайку.

Это Никита, небось, уже дрыхнет, а ему пока не спиться.

Слова парня о том, что его уровни могут расти выше ста процентов, запали, только непонятно, во что это выльется.

А вот то, что артефакт уже по-другому на него подействовал, наводило на мысль, дальше будет проще.

Похоже, первый раз его так корежило, из-за того, что был как бы некий прорыв, что-то внутри него перестроилось, стало насыщаться.

«Аккумулятор заряжается». Матвей Егорович улыбнулся подобной мысли.

Сейчас у него самого начинает проявляться неподдельное любопытство, каким Никита станет в другой ипостаси и на что будет способен?

* * *

После всего того избиения, что устроил вчера дед, я все равно проснулся с хорошим настроением и абсолютно здоровым телом. Даже намека не осталось от синяков.

Довольно потянувшись, вскочив с кровати, побежал умываться.

Вернувшись, одевшись, метнулся на кухню.

Его уже не было, поэтому позавтракав, занимался во дворе один, причем усердно и с большой отдачей, я не слабый!

Как только подошло время, переодевшись, подхватив свой рюкзачок, вывел велосипед на улицу, запрыгнув на него, покатил учиться.

Странно, редкие прохожие почему-то останавливались, всматриваясь в меня, некоторые кивали головой, здороваясь, я отвечал тем же.

Подъезжая к школе, уже издалека заметил, стоявшего возле входа Ваську, вокруг которого собрались пацаны и девчонки.

Чего это он так рано пришел? Обычно самым последним в классе появляется, да еще что-то там воодушевленно рассказывает.

Как только подъехал, народ тут же повернулся, притих, уставившись на меня.

Поставив велосипед, подойдя к ним, поздоровался.

— Чего вы так смотрите? — Не выдержал я.

Не дождавшись ответа, схватив Ваську за рукав, потащил в класс. Толпа двинулась следом.

Мы уселись за стол, народ молча разошелся по своим местам, продолжая на меня глазеть.

— Чего они? — Я толкнул его в бок.

— Так это, — парень засмущался, — все уже знают.

— Что знают? — Я недовольно посмотрел на друга.

— Так про вчерашнее. — Удивленно на меня глянув, он отвел взгляд.

Понятно. Значит, еще что-то наплел, чего не было.

Прибежали Петька с Матвеем, довольные, сияющие от радости. Поздоровались, а с ними что?

Бросив рюкзаки, повернулись к нам.

— Прикиньте, пацаны из третьей