– Зачем тебе кристаллы? Бог запретил ими пользоваться! – Ронан едва сохранял рассудок, попав в столь щекотливую ситуацию. Лишь привычка контролировать ситуацию спасала его сейчас от паники. Однако странные вопросы Тайлина ставили в тупик. Неужели враг Империи зашел так далеко ради пустякового вопроса?

– Тогда тебе не составит труда ответить, – настоял Тайлин. Сказывалось общение с Бар-Труком. Шаман красных ликсов всегда советовал начинать пытки с простых вопросов, чтобы «разговорить» жертву. Начав болтать, она уже не сможет остановится.

– Я не считал, сколько поглотил кристаллов, – Ронан ответил, решив, что Тайлин все равно не получит пользы от правды. – До семидесятого уровня параметры растут один к одному, но потом вероятность повышения резко падает. До 75-го уровня пятьдесят процентов, потом всего десять. Выше восемьдесят третьего у меня прокачать ничего не получилось, кристаллы уходили в никуда. Все, ты доволен?

– Практически, – многозначительно ответил Тайлин, внутренне ухмыляясь новой информации. Превратиться в бога с помощью кристаллов не получится, хотя такую идею юноша рассматривал. За десять лет можно накопить достаточно кристаллов, чтобы затем превратиться в неубиваемое существо.

– Практически? Я рассказал тебе все!

– Не совсем. Понимаешь, Ронан, у меня в Академии осталось одно незавершенное дело, однако по известным причинам я туда не смогу попасть. Но ты можешь мне помочь. Ведь ты уже проворачивал такой фокус, верно?

Тайлин сам удивился произнесенной фразе. Так он обычно не говорил, но сейчас накатило вдохновение. Видимо, какие-то из прочитанных книг древних нашли выход и побудили его сказать именно так. Ронан даже дрожать от страха перестал, не до конца поняв, что от него требует Тайлин. Вздохнув, алхимик пояснил:

– Мне нужно знать, где находится и как активируется портал, с помощью которого ты притащил в Академию Безымянного. Так понятней?

Вот сейчас Ронан испытал настоящий шок. Безымянные гарантировали, что о существовании портала никто не знает. Мало того, Ронану пришлось дать клятву, что никто и никогда не узнает эту информацию от него. Безымянные даже логи зачистили каким-то образом, сохраняя тайну. Но тут явился Тайлин, требующий от него нарушения клятвы. Ронан содрогнулся – в глазах двенадцатилетнего парня он не видел жалости или страха. Лишь твердую решимость получить то, что ему необходимо.

– Это невозможно, – быстро заговорил Ронан. – Если я скажу, бог меня убьет! Я не имею права разглашать информацию! Я дал клятву!

– Мне искренне жаль, но тебе придется ее нарушить, – Тайлин взял в руки первый инструмент. – Учти, я не умею ими пользоваться, но умереть тебе не дам. Я буду тебя лечить до тех пор, пока ты не сломаешься. Повторю вопрос – где находится портал?

– Пошел ты! – Ронан нашел силы ответить, после чего его мир наполнился болью. Обжигающей, нечеловечной. Тайлина несколько раз выворачивало наизнанку от того, что он творил, но останавливаться глава Меан Трука не собирался. Либо он, либо Ронан. Третьего не дано.

Руки дрожали. Пот валил градом. Дважды приходилось отпаивать Ронана добытыми с него эликсирами «Регенерации» – действуя наугад, Тайлин практически прикончил бедолагу. На крики никто не спешил – мадам Лазул хорошо воспитала своих подопечных. Однако Ронан не сдавался. Страх перед гневом бога оказался сильнее боли или страха смерти от руки врага. В очередной раз опустошив запас маны на лечение противника, Тайлин устало уселся. Все, финиш! Без Валанил он не справится, но она по-прежнему не меняла название группы.

Неожиданно зашевелилась мадам Лазул, привлекая к себе внимание. Скосив глаза, указывая на кляп, женщина всячески показывала, что ей есть что сообщить. Решив, что хуже не будет, Тайлин вытащил кляп.

– Воды! Умоляю, воды! Остальное потом.

Графин с жидкостью нашелся на столике. Смочив горло и откашлявшись, мадам произнесла:

– Тайлин, он тебе ничего не скажет. Это же сын Наместника. Ему проще умереть от твоей руки, чем нарушить клятву. Его этому учили.

– Это то, что ты хотела мне сообщить? – раздраженно спросил алхимик. – Мне и так это известно.

– Нет! – заторопилась женщина. – Он не может сказать, но может помочь! Как я поняла, портал активируется изнутри Академии. Это может сделать Ронан. Он поможет тебе попасть в Академию, ты гарантируешь ему жизнь и, как только все закончится, вы оба останетесь при своих. Он сохранит тайну, ты получишь то, что хочешь, и вы оба останетесь живыми.

– Что помешает ему предать меня? Сообщить Ректору, что я собираюсь проникнуть внутрь? Как-нибудь подставить?

– Клятва. Сам видишь, как щепетильно он к ней относится. Бог не позволит ему тебя предать.

– Валия? – Тайлин обратился к единственному человеку, способному сейчас помочь советом.

– Соглашайся. Если что – я тебя вытащу.

Однако стоило Ронану осознать, что от него требуется, он рассмеялся в лицо своему врагу. Академия закрылась для сына Наместника в тот самый момент, когда туда проник Безымянный. Ректор личным указом ограничил доступ Ронана и, если несостоявшийся маг рискнет пройти через ворота, его уничтожит древняя магия. Точно также, как и Тайлина. Нет никакой разницы, как умереть – от рук Тайлина, или от воли бога. В первом случае даже желательней – так можно подгадить перед смертью.

– Знаешь, Ронан, а ведь тебе не обязательно умирать окончательно, – неожиданно Тайлин нашел способ договориться. – Тебе, конечно, больше не бегать с такими высокими параметрами, но жить ты будешь! Если ты расскажешь мне все о портале и тебя убьет бог, я смогу вернуть тебя обратно к жизни. Ты вернешься к отцу живой и здоровый и сможешь начать эту жизнь заново. Клянусь!

В комнате повисла гнетущая тишина. Все уставились на Тайлина, словно на воплощение бога. И никто не прокричал «Это невозможно», так как белоснежное сияние, окутавшее юношу, подтвердило его слова.

Вот только насладиться достигнутым эффектом Тайлину в полной мере не удалось. Валанил, наконец-то, дала о себе знать:

Группа переименована. Новое название: «Тайлин, все плохо. Нам не выбраться, действуй сам. Собираются пытать.»

Шокер прошелся по окутанным веревками телам, отправляя их в очередные десять минут отключки. Убедившись, что никто не претворяется и с свойствах отражено «без сознания», Тайлин достал переговорное устройство. Видимо, настало время просить помощи.

Вызов шел недолго и на Тайлина уставилось суровое лицо мужчины.

– Что тебе нужно, изгой Империи? У тебя минута, – Садил демонстративно не отвлекался от бумаг, показывая, что разговор ему не интересен.

– Я…, - Тайлин осекся, подумав, что Казначей ошибся с номером. Однако за Форианом такого не водилось, и алхимик решился: – Север никогда своих не бросает!

Наконец-то бумаги перестали быть интересны Садилу, и он внимательно посмотрел на юношу.