Целый день я провел в прогулках по Торгорре, разглядывая местные достопримечательности, и постепенно добрался до резиденции Длани. Там я внимательно осмотрел всю прилегающую территорию и вскоре обнаружил склады неподалеку — примерно на расстоянии пяти полетов стрелы. Выяснил у местных торговцев, что они принадлежат городскому управлению и для того, чтобы арендовать такое помещение, нужно обращаться туда.

Я заглянул в лавку портного и приобрел там хороший костюм, затем посетил цирюльника, который подравнял мои криво отросшие после пустыни волосы, создав хоть какую-то приличную стрижку в виде короткого ежика. Осмотрел себя в зеркало и остался доволен. По дороге зашел к ювелиру и разменял алмазы на ониты, набрав целый мешочек.

После обеда я отправился в местную администрацию. Пришлось полтора часа проторчать в очереди, но наконец-то я добился того, чтобы попасть на прием к распорядителю городским имуществом. Внутри кабинета меня встретил типичный лощеный чиновник, весь вид которого намекал, что он не против помочь в самой сложной ситуации, если у меня найдется, чем порадовать бедного служащего с невысоким жалованием.

В беседе с ним я немного посокрушался, что, дескать, "дела идут плохо", и в итоге отделался не очень большой суммой. Через час я уже получил ключи от склада, а заодно закинул удочку, что буду очень ему благодарен, если он меня сведет с кем-нибудь, связанным с производством сколитной военной техники, какую я видел на вооружении шестого корпуса, когда бежал из Ямы. Тот ответил, что это почти невозможно, однако прозрачно намекнул, что увесистый мешок онитов здорово может повлиять на решение вопроса и назначил следующую встречу.

Из здания администрации я выходил в смешанных чувствах. С одной стороны, я был доволен, что так легко удалось договориться, но с другой понимал, что страна промышленников меняется на глазах, и теперь они здесь представляют реальную власть, а не король. Все легко решалось деньгами. В этом плане старомодная Саталия под управлением принципиальных вайдов мне нравилась больше. Впрочем, как говорил Битаниэль, у меня слишком много своих проблем, чтобы забивать себе этим голову. Кто знает, возможно уже совсем скоро я окажусь на той стороне планеты, или даже в другом мире.

К вечеру я вернулся в Канис и отправился прямиком в таверну. Уже собрался было подняться в комнату, но передумал и подошел к стойке хозяина заведения.

— Для Кая Фаэли оставляли что-нибудь?

Трактирщик утвердительно кивнул головой и передал мне запечатанный конверт. Я вновь поднялся на лестницу и по дороге распечатал его. На сложенном вдвое листе мелким почерком Крастера было написано:

"Послезавтра в полдень придет покупатель. Будь осторожен, за мной и домом присматривают. Заплати трактирщику".

Я внимательно осмотрел посетителей за столиками и выделил, как минимум двоих, которые не создавали впечатление обычных завсегдатаев кабаков. Это плохо.

— Вас не затруднит принести в мой номер чистую постель? — обратился я к хозяину.

Тот утвердительно кивнул и шепнул что-то на ухо подавальщице, которая заняла место за стойкой, а он удалился в подсобное помещение. Я поднялся на второй этаж и вошел в комнату, где застал уже бодрствующего Мэти. К моей радости, выглядел он прекрасно и его лицо ничем не выражало предыдущее состояние.

— Все в порядке?

— Да, спасибо. Я все обдумал. Ты можешь избавить меня от своего тенката, когда все закончиться?

— Даю слово. Я и сам хотел тебе это предложить. Надеюсь, мы останемся друзьями после этого?

— Я слишком многое тебе должен, Кай, чтобы брезговать твоим отношением. Но обещай, что больше никогда не втянешь меня в подобную затею, — ответил он. В его тоне я не уловил ничего такого, что заставило бы меня насторожиться, мимик был открыт и честен.

— Тогда завтра приступаем.

Он просто кивнул в ответ.

Трактирщик пришел спустя полчаса, принеся свежее белье. Я переговорил с ним и узнал, что зря опасался. Те вечерние посетители были ему хорошо знакомы и волноваться повода не было. Что же, значит пока все складывается удачно. Я, как и просил Крастер, отдал ему вознаграждение, а затем написал встречное письмо крысолову, где поминутно разъяснил его последующие действия и будущую роль в своем плане.

Мы переночевали в таверне, а наутро подавальщица принесла его одежду. Для встречи с Териусом Мерфом она никак не годилась, а потому я отправил его на рынок, а сам отправился на встречу с Дони в Фаэту, в очередной раз благодаря эльфов за их прекрасное изобретение. Думаю, вся моя затея заняла бы в разы больше времени и сил, не будь у меня такого удобного способа перемещения.

Гигант находился в прекрасном расположении духа и незамедлительно передал мне огромный текст будущей клятвы. Я пробежал по ней глазами и впал в уныние. Кажется, Дони предусмотрел все, что только было можно, и прибег к услугам не меньше, чем десятка королевских советников в области права. Ну и ладно, переживу — ему с ними управляться в будущем, а не мне.

Голова кипела от забот, и я совсем забыл про одну из важных деталей своего плана, а потому незамедлительно перенесся в свое логово, где собрал мешочек с книгами из списка Крастера. Затем выбрал подходящую склянку и телепортировался на окраину леса эльмуров. Очень хотелось навестить Рики, однако я не решился вторгаться в его семью, пока малыш еще не окреп, а потому просто приблизился к ближайшему дереву, откуда на меня мгновенно спланировала пятерка отважных зверьков.

Я отбежал подальше, чтобы не привлекать внимание новых, и поочередно поснимал их с себя, сцеживая яд в мензурку. Мне он не нанес никакого вреда, так как я, во-первых, уже был к нему привычен, а во-вторых, со своей заоблачной регенерацией мог легко выдержать куда большее количество укусов. Тем не менее, позволил им напиться крови до отвала, пытаясь хоть каким-то образом компенсировать свое наглое вторжение в их мирок.

Вроде бы все готово к завтрашнему дню. Я мысленно перебрал в голове пройденные этапы: яд у меня есть, Мэти настроен нормально, сделка назначена. В Нораде и Саталии тоже все понемногу движется нужную сторону.

В таверну вернулся за полночь и предложил Мэти хорошенько выспаться перед завтрашним визитом к Крастеру. Для проведения операции выбрали внешность старого халифа, которую мимик носил до знакомства со мной. Это помогло бы избежать ненужных расспросов на тему того, откуда у него книги по некромантии и почему он пользуется съемным жилищем. Так что мы постарались свести к минимуму ненужные риски и возможные проверки его личности. А уж про Далийский халифат Мэти смог бы рассказывать часами.

Утром я покинул гостиницу первым и занял свой наблюдательный пост на водонапорной башне, затаившись на ее крыше, чтобы снизу меня невозможно было заметить. Задействовал усиленное зрение и начал наблюдать за обстановкой у арендованного дома.

Первыми замеченными мной людьми оказались два арбалетчика, расположившиеся на углах навеса покосившегося от времени нежилого здания. Спустя еще час, я заметил парочку парней, усиленно изображающих из себя зевак, которые делали вид что прогуливаются туда-сюда по улице, однако их маршрут был на удивление постоянен. И еще через час к ним присоединилась троица, которая заняла позиции слева, справа и, соответственно, у задней части каменной ограды, огораживающей усадьбу.