– Тэша, хватит, – рассерженно выпалил Картер. – Говори, что тебе от меня надо, или проваливай. Нечего тебе тут на пустом месте представления устраивать да еще и Клэр оскорблять.

Та еще разок злобно глянула на меня, потом снова обратила взор на Картера и язвительно поинтересовалась:

– Ах ты, зараза! Немного ж тебе потребовалось времени, чтоб отыскать на все согласную дуру, а?

От, черт, ну, нет. Не хватало еще, чтоб она меня дурой назвала.

Я шагнула к ней, едва сдерживаясь: у меня руки зудели от желания смахнуть самодовольное выражение с этого личика.

– Какая прелесть! И это я-то дура? И так меня называет умная недотрога, которая, если верить слухам, всех парней, чьи адреса в телефонном справочнике нашла и в алфавитном порядке обслужила, пока с Картером была. У тебя в трусах не щелка, а гигантская зияющая дыра, вроде той, какую айсберг в «Титанике» оставил. Это место преступления, где сотни парней вопят в ужасе и откуда пытаются выскочить прочь.

В точности даже не помню, что я несла в тот момент. Во мне все кипело, вот околесица из меня и перла фонтаном. Разозлила я ее до чертиков: Тэша бросилась на меня, как бык. Все разом задвигались. Я отскочила в сторону, а Картер и Лиз с Джимом прикрыли меня спереди и схватили Тэшу, которая благим матом орала, что убьет меня. Как оказалось, порно звезды-шлюшки-бывшие-подружки не так-то и красивы, когда у них размалеванные лица краснее помидоров, когда изо рта у них слюна брызжет, а конечности дергаются во все стороны.

В конце концов, Картеру удалось ухватить Тэшу за локоть и потащить ее за собой к входной двери, причем она не переставала сыпать оскорблениями и вопить, грозя мне смертью. Картер поймал мой взгляд, губами изобразил «извини» и исчез за дверью вместе с этой сумасшедшей.

Врать не собираюсь, я слегка струхнула. Казалось, все вокруг только на меня и смотрят. В баре такой гул и гам стоял, никто и не заметил, что за сыр-бор только что случился, а я все равно нервничала. Ненавижу быть в центре внимания. Какой беззащитной я себя чувствовала, зная, что прямо сейчас Картер на улице, один, со своей бывшей подружкой. Сердце ноет! Ручаться могла бы за него, эта стерва и глазом моргнуть не успеет, как уберется отсюда на ближайшем автобусе. И все равно тошно!

Я предупредила проходившую мимо другую официантку, что беру перерыв на несколько минут. Лиз усадила меня на свое сиденье возле бара, а Джим, стоя сзади, разминал мне плечи, снимая напряжение. Оба много не говорили. Думаю, ждали, что у меня нервный срыв случится или я на полу в позе младенца свернусь и большой палец в рот засуну. До этого случая мне никогда не приходилось участвовать в драке. Языком-то я молоть мастерица, но стоит кому-то на меня пойти, как я бегу в другую сторону. Раз (еще в школе) мы с Лиз шли по торговому центру, и какая-то психичка-эмо[69], проходя мимо, врезалась своим плечом в мое. Я же, не раздумывая, заорала: «Кончай стихи сочинять да плакаться в Интернете, смотри, куда прешь!» Та встала как вкопанная и обернулась вместе со всей своей депрессивной ватагой с жутко размалеванными черным глазами. Я тут же сунула в рот соломинку из стакана с вишневым напитком и большим пальцем указала на Лиз.

– Ну, детки, что мы прозевали? – несколько минут спустя спросил Дрю, подходя к нам с Дженни, которую обнимал за талию. Мы же тупо стояли, не сводя глаз с двери, за которой скрылся Картер. Обернувшись, я увидела на Дрю новую фуболку с надписью: «И за этим я помылся?»

– Кое-кто всего лишь пытался меня убить, – сообщила я ему упавшим голосом.

– Что та-акое? Кто посмел?

– Тэша, – презрительно бросила Лиз.

И тут же на лице у Дженни появилось виноватое выражение:

– Ой, блин! Она уже была здесь? Клэр, ты прости. Тэша – это моя вина.

– О чем это ты говоришь? Ты знаешь эту психованную стерву? – спросила Лиз.

– Мы с ней вместе в колледже учились, а несколько недель назад она позвонила и сказала, что в городе и хочет провести время вместе. Поэтому-то она и была на девичнике. Сначала она собиралась только в выходные тут побыть, но решила задержаться. Я понятия не имела, что она знала Картера, только совсем недавно до меня дошло. Она спросила, знаю ли я Картера, и сказала, что она его старинный друг и хотела бы с ним повидаться. Это уже после того, как я рассказала ей, где вы сегодня вечером собираетесь. И тут меня осенило: она же крутила когда-то роман с парнем по имени Картер. Поэтому-то мы и пришли сюда. Я, честно, рассчитывала попасть сюда до нее и все уладить.

Дрю снял руку с талии Дженни и, обратившись ко мне, сразу же ринулся в атаку:

– Ладно, Клэр, вот что мы должны сделать в первую очередь. Ты знаешь, как наносить удар? – спросил он и, схватив меня за руки, серьезно посмотрел мне в глаза.

– Что? Нет. Ты это про что? Я с ней драться не собираюсь, – ответила я, закатывая глаза.

– Ты не понимаешь. Я эту психичку несколько лет знал. Она тебе угрожала? – спросил Дрю.

– Ну да, эта соска пообещала надрать Клэр задницу, – сообщила ему Лиз.

– А-а, вот оно и началось! Начало как в «Лягушке»![70]– восторженно выкрикнул Дрю.

– Ты хотел сказать, в «Данки-Конг»[71]? – уточнил Джим, стоявший позади Лиз и скрестивший руки у нее на талии.

– Вообще-то Данки-Конг мне никогда не нравился. Потому это никогда и не начиналось. Лягушка для меня больше подходит.

– Дрю, никто ничего не собирается «начинать». Я в соревнованиях и драках никогда не участвовала и не собираюсь начинать это сейчас. Картер увел ее отсюда и, будем надеяться, уговаривает ее катиться к черту. Проблема решена, – закрыла я тему.

Дрю глянул на меня с ужасом:

– Клэр, мне кажется, ты не просекаешь серьезности сложившейся ситуации. Так вот, пусть Тэша и ненавистна мне, как огнем горящая сыпь на одном месте, и все ж она крутая. А ты… ты, Клэр, абсолютная МКЯТ[72].

Я недоуменно уставилась на него:

– Дрю, какое, черт возьми, это имеет отношение к чему бы то ни было?

– Это типа того, что ты совсем меня не знаешь, Клэр, – печально вымолвил Дрю и сокрушенно закрутил головой. Отпустив мои руки, он отступил, отирая с глаз воображаемую слезу. – Джим, братан, помоги мне выбраться отсюда. Я слишком огорчен, чтобы продолжать.