Внезапно, словно бездна развернулась у меня перед глазами. Я увидела невероятную скрытую силу камня. В голове нарастал какой-то непонятный гул. Казалось ещё чуть-чуть, и я узнаю невероятную тайну…

Глава 24. Поднебесный город ​

— Марина, очнись! — сквозь туман, донёсся до меня тревожный голос Альдера.

Я потрясла головой, разгоняя наваждение. Гул утих.

— Ну что, в астральном мире всё в порядке? — Тилль насмешливо посматривал на меня. Его отношение к магам не менялось.

Но я ни капли не обиделась, наоборот, нахлынуло чувство невыразимой благодарности, за их заботу и защиту. Вдруг показалось, что я знаю их уже тысячи лет, что души наши всегда были переплетены нитями судьбы.

Равнодушно пожевав то, что подсунул мне Альдер, я встала. Неслышный голос звал меня. Там, в горах, ждал Поднебесный город! Он знал, что я пришла и жаждал открыть мне свою сокровенную тайну. Тянуть больше было невозможно…

Не понимая, что говорят мне светлые воины, оттолкнув их, я помчалась к выходу. Ветер швырнул в лицо холодный клок тумана. От его порывов нехотя подрагивали, громоздящиеся под ногами тучи. Я стояла на узеньком карнизе, прижавшись спиной к скале. Медленно продвигаясь над обрывом, я старалась не думать о бездне и радуясь, что тучи надёжно упрятали её. Вершины гор, словно острова, застыли среди этого небесного океана.

Уступ, обогнув выпирающий валун, вывел на дорогу, вырубленную прямо в скале. Небольшие перила, ограждающие путь от серой пелены, были местами сильно повреждены, словно кто-то кусал их. Дорога вела вверх и лёгким мостиком перекидывалась на ровное плато, вольно раскинувшееся среди горных пик.

— Слава Инносу, хоть мост уцелел! — обрадовался Альдер.

Из-за валуна вывалился чертыхающийся Тилль и сразу принялся ругаться на меня: «Ты хоть предупреждай, когда у тебя очередной магический глюк начинается!»

— А что случилось? — не поняла я.

— Да ничего особенного! — засмеялся Альдер. — Просто, когда ты с квадратными глазами помчалась к выходу, Тилль попытался тебя остановить. Вот и получил небольшой разряд молний. Сам виноват!

— Ничего не помню! — я шарахнула Тилля? Какой кошмар! — Прости, пожалуйста, не знаю, как это получилось!

Звенящий шум вновь стал наполнять мою голову. Видимо, что-то во мне изменилось, так как, Тилль испуганно отшатнулся в сторону, а Альдер осторожно поинтересовался: «Марина, с тобой всё в порядке?»

— Надо идти туда! — я протянула руку к мосту. — Там тайна! Мы должны её узнать.

Ни кем на сей раз не удерживаемая, я резво почесала к мосту и успокоилась, только когда оказалась на его середине.

Что может быть невероятней и грандиозней, парящей над головокружительной бездной, каменной арки?

— И где же тут тайны? — бурчал разобиженный Тилль.

— Должны быть, — я виновато глянула на него.

— Смотрите, что это? — воскликнул Альдер, показывая вниз, на колыхающиеся тучи.

Сильный порыв ветра вмиг высверлил в серых клубах большую дыру и, затаив дыхание, мы увидели раскинувшуюся далеко внизу долину. Зажатая со всех сторон громадинами скал, она сверкала зеленью, как отполированный умелым ювелиром изумруд.

— Вот бы, где пожить! — мечтательно озвучил Тилль наше общее желание.

Но долго тучи не дали нам полюбоваться на это райское место и быстренько заволокли его. Чудесная долина растаяла, как призрачный мираж.

— Не понимаю, откуда взялась здесь эта долина? — удивлялся, идущий за мной следом, Альдер. — Ксардас ничего не говорил о ней. И ни в одной из книг, я ничего подобного не встречал!

Мост закончился небольшими ступеньками, и перед нами из тумана выступили ворота, сложенные из каменных блоков, каждый из которых весил не менее тонны. Сотни таинственных знаков и фантастических фигурок украшали их. На самом верху, был высечен солнечный диск, с расходящимися во все стороны лучами. Из многочисленных трещинок в камне, тускло поблёскивала позолота.

Мы молча разглядывали эту потрясающую громаду. Весь мой запал улетучился, и в душе прочно обосновались неуверенность и чувство опасности.

Воины света тоже не испытывали особого восторга. Но, как говориться, обстоятельства были сильнее нас, и сколько ни топчись на месте и тяжело не вдыхай, надо идти вперёд.

Поднебесный город встретил нас пронзительной тишиной. Мы медленно шли по дороге, к возвышающемуся перед нами зданию. Оно напоминало храм древних индейцев Америки: усеченная вверху пирамида, с громадными крутыми ступенями. В основании её, за рядом обшарпанных колонн, проглядывал проход внутрь храма.

Ветер сильным порывом подтолкнул нас в спины к входу. Мы нерешительно вступили на порог и оказались в большом квадратном помещении. Среди него, в массивной железной чаше, пылал яркий огонь. Сама чаша поддерживалась четырьмя цепями, концы которых были вделаны в потолок, и слегка покачивалась, свободно провисая над полом. Блики огня отражались от золотого диска, расположенного в потолке над чашей, и разбегались во все стороны, как настоящие солнечные зайчики.

Нахмуренные статуи, с непропорционально большими головами, взирали на нас из тёмных углов.

Храм вызывал чувство почтения и уважения. Казалось, что можно вечно стоять и смотреть на пляшущие язычки пламени.

— Негасимый огонь! — восхищённо воскликнул Альдер.

— Что это такое?

— Мы в храме, посвящённом Инносу! — торжественно объяснил мне Альдер. — Здесь сотни лет маги возносили молитвы богу огня. И мы должны отдать дань уважения светлому богу. Получить его благословение.

Альдер преклонил одно колено и опустив голову над молитвенно сложенными руками, стал что-то шептать. Тилль молча последовал его примеру.

Никогда я ещё не видела светлых воинов такими серьёзными. И хотя я совершенно не знала никаких молитв в честь Инноса, но тоже, от всей души, стала просить о благополучном исходе нашего путешествия.

Помолившись, светлые воины поднялись и, подойдя к чаше, сунули руки прямо в ревущее пламя! Я остолбенела.

— Марина, иди сюда, — позвал меня Тилль. — Ты тоже должна заручиться поддержкой Инноса!

Мне совершенно не хотелось подвергать себя такому испытанию, но видя, что мои друзья спокойно стоят, и руки их не собираются обугливаться, я подошла к чаше. Осторожно поднесла руки к огню, готовая в любой момент отдёрнуть их обратно. Пылающие язычки потянулись ко мне и лизнули ладони, как ласковый пёс.

Огонь не обжигал! Он окутал мои руки мягким теплом, наполняя душу спокойствием и уверенностью.

Так мы стояли некоторое время, пока огонь, постепенно, не начал возвращаться к своей обычной температуре.

Ещё раз поблагодарив Инноса за дарованное благословение, светлые воины направились к выходу. Мне не хотелось уходить из тепла опять в туман и холод, но пришлось догонять их. Обернувшись на пороге, я к своему изумлению заметила, как в столбе пламени возникла человеческая фигура. Мужчина, облачённый в золотые одежды, улыбался мне доброй, но слегка насмешливой улыбкой. И хотя