метрах от узкого прямоугольного проёма в камне и моста над бурлящей словно океан водой.

— Это он? — спросил он, почти выкрикивая слова из-за нарастающего шума снаружи. — Это портал?

Алексис не оглянулась, но кивнула.

— Да.

Как и ему, ей пришлось повысить голос, чтобы он её услышал.

— Ты можешь открыть его?

Она снова кивнула.

— ДА. ДУМАЮ, ДА.

— Сделай это быстро, — сказал король Странников.

Алексис не стала отвечать на это, но прикусила губу.

Позади Кэла в каменное сооружение вбежала Джулс, Девин следовал за ней по пятам.

Следующим к ним присоединился Борген.

Затем ещё четверо охранников.

Уже потом остальные, включая трёх Странников, которые тащили отца Кэла между собой, проталкиваясь через узкий проход.

Алексис повернулась, чтобы убедиться, что все они внутри, и каким-то образом сначала пересеклась взглядом с отцом Кэла.

К нему вернулась его самодовольная улыбка.

— Ты правда думала, что всё будет так просто, Светоносная? — спросил он.

Она не стала ему отвечать; вместо неё это сделал Кэл.

Повернувшись к старому королю, Кэл одарил его убийственным взглядом.

— Заткнись нах*й, старик, — предупредил он. — Или я прикажу им сбросить тебя в тот ров. Скованным.

— Полагаю, ты бы так и сделал, — съязвил старый король. — Отцеубийство. Какое прекрасное наследие…

— Заткнись. Нах*й.

Алексис слушала лишь частью своего разума.

Она всё ещё творила начальное заклинание, которое просто давало ей доступ к строкам символов и текста. Только после завершения этого заклинания она сможет начать работу с самим порталом, просматривая каждую строчку одну за другой, чтобы открыть врата и воспользоваться ими.

Закончив с начальным заклинанием, Алексис стала прорабатывать первую строку символов. Переводя каждый из них, она продолжала руками манипулировать энергией, испытывая облегчение, когда увидела, что последовательность заработала.

Первая строчка иероглифов на стене портала засветилась ярко-золотистым и оранжевым.

Осталось всего-то двадцать пять.

Она как раз начала работать над второй строчкой, когда Кэл побежал обратно к освещенному входу в пирамиду.

Краем глаза она видела, как он высунулся посмотреть на потолок пещеры.

Она слышала, как вода ещё сильнее забурлила вокруг маленького острова, всё выше разбиваясь о стены камня. Всё выглядело так, словно в зале главного портала выпустили на волю настоящую бурю. Шум стоял такой, будто там бушевал шторм, будто внутри пещеры зародился ураган.

— Кэл? — позвала Алексис, не поднимая взгляда. — Сколько у меня есть времени?

Его голос прозвучал ясно, спокойно и громко.

Ещё в нём слышалось явное напряжение.

— Я бы не стал медлить, Светоносная.

Алексис нахмурилась, но сосредоточилась на двери.

Сейчас она прорабатывала пятую строчку.

Тусклое свечение начало распространяться по воздуху и камню в центре.

Она подошла ближе и приложила руки прямо на камень, пока в уме заканчивала работу с последовательностью символов.

Они отличались от того, что было на Земле, однако Алексис поняла, что всё равно может читать их. Символы изменились с языка Странников на язык символов, который использовали Светоносные. Сам факт того, что на вратах оказался язык Странников, показался ей необычным и снова заставил задуматься, не связаны ли две расы сильнее, чем она предполагала… но Алексис едва ли позволила этой мысли проскочить у неё в уме, чувствуя, как мышцы тела напрягаются из-за задержки с переводом.

— Это сработает? — крикнула Джулс сквозь ветер и воду. — Лекс? Ты сможешь открыть его?

— Думаю, да, — прокричала она в ответ, не оборачиваясь. — Необходимо перевести всё. Это займёт больше времени…

— Светоносная, — закричал Кэл. — Они уже почти здесь.

— Я знаю! — рявкнула она.

Теперь она их чувствовала.

Чёрт, она почти могла видеть их серебристый свет, сияющий в воздухе перед ней.

Они проникали в её разум, шептали всё громче, пытаясь замедлить её, пока она прорабатывала последовательности, стараясь сбить её с толку, заставить повторять одни и те же символы и переводы, спутать все их значения.

Алексис хватала воздух ртом от попыток сдержать их. Она чувствовала, как они вдобавок ко всему осушали её, вытягивали запасы её магии, которые и так уже были истощены сражениями, открытием двери, поиском портала и всем остальным… и теперь всё становилось только хуже из-за отравляющего, серебристого света, притягивавшего её.

Она сделала паузу ровно настолько, чтобы призвать мощный заряд своей силы Светоносной.

Та вспыхнула, отталкивая их назад.

Как только эта сила начала меркнуть, Алексис почувствовала, что они вновь пытаются пролезть ей под кожу.

— Светоносная, — предупреждающим голосом произнес Кэл. — Главари на подходе…

— Я в курсе, — отрезала она.

Она разобралась со следующей строчкой, хватая воздух ртом и обливаясь потом.

Она приступила к последней строчке.

Кэл побежал обратно, пока не оказался рядом с ней.

— Поторопись, Светоносная, — подгонял он её.

Алексис прикусила губу, изо всех сил стараясь не огрызнуться на него, пока работала с символами.

Дойдя до последнего символа в последовательности, она резко вздохнула, направляя большой выброс энергии на открытие печати врат.

Каменная панель засветилась, и свет начал постепенно поглощать строчки символов.

Свет озарил всех, кто находился рядом с вратами, и Алексис поняла, что они все стояли вокруг неё.

Кэл находился ближе всех. Его красивое лицо озарялось бело-голубым светом. Его взгляд был прикован к входу в пирамиду, и она увидела, как он побледнел.

Алексис обернулась, не в силах остановить себя.

Серебристые змеи обвили каменный вход в пирамиду. Она увидела, как они быстро проскальзывают внутрь, и невольно вскрикнула.

Затем она посмотрела на врата.

Она хотела перепроверить, что запрограммировала их на правильный пункт назначения.

Однако на это не оставалось времени.

— ИДИ! — закричала Алексис, пихая Джулс, которая стояла слева от неё. — ЗАХОДИ В ПОРТАЛ! — рявкнула она.

Джулс уставилась на неё широко раскрытыми глазами, но Алексис увидела и почувствовала в ней по большей части облегчение. Оглянувшись назад, она схватила Девина за руку и потащила за собой. Девин глянул на Алексис с по-настоящему встревоженным выражением лица, но Алексис и его толкнула обеими руками, направляя мускулистое тело к двери.

— ДЖУЛС ПРАВА! — крикнула она. — ИДИ С НЕЙ!

Она увидела, как он хмуро оглянулся на Кэла, затем кивнул, двигаясь быстрее, когда Алесис снова подтолкнула его. Затем она стала толкать Кэла к двери.

Он покачал головой, махнув Боргену.

— Брат! Иди вперёд!

Борген, похоже, тоже хотел поспорить, но тут уже Алексис не выдержала.

— Чёрт возьми! Вы все собираетесь спорить со мной, чтобы нас поубивали? Проходите через бл*дскую дверь. СЕЙЧАС! Или я брошу вас всех здесь!

Борген нахмурил брови и большим пальцем указал на Красного Дракона, который всё ещё стоял, зажатый между четырьмя охранниками.

— Что насчёт него?

Он прокричал эти слова, хотя находился всего в паре метров от них.

Шёпот теперь стал