– Зови меня… – Он запнулся, словно чуть не сказал что-то неправильное, затем хитро улыбнулся мне и ласково произнес: – Карури, милая, или просто Ий, как тебе больше нравится. Я Ий Карури, а это, – он обвел рукой зал, – мое наследное логово. Впрочем, теперь уже наше.

– Теперь?

Картинка в моей голове, конечно, складывалась, но какая-то не очень убедительная. Наверное, все, кому довелось лишиться памяти, воспринимают окружение с доброй долей недоверия. И я не была исключением.

– Да! – кивком подтвердил мужчина, подошел к столу с другой от меня стороны, сгрузил на него свертки и, заботливо поинтересовавшись, не холодно ли мне, со вздохом проговорил: – Я очень сожалею, что ты не помнишь наш конфетно-букетный период, Селена. Но это, думаю, со временем пройдет.

– То есть мы пара? – уточнила, когда стало ясно, что продолжать он не собирается.

– Мы созданы друг для друга! – уверенно ответил мужчина, и в темных зрачках его полыхнул алый огонь. Или это просто блики от горящих свечей? – Я это понял, как только увидел тебя тогда ночью, в дождь. Такая тоненькая бледная малышка с огромными голодными глазами… Ты покорила меня с первого взгляда.

– Неужели?

Я внимательно следила за его мимикой, пытаясь уловить хоть какую-то фальшь в эмоциях, отражавшихся на этом красивом смуглом лице, но тщетно. Либо он и правда меня любит и мы действительно пара, либо я ничего не смыслю в физиогномике.

– Ну, может быть, со второго, – выуживая из упаковки странного вида фрукт, покаялся дракон.

– А я?

– Ты тоже была впечатлена! – В это мне как-то верилось проще.

– Почему я тебя не помню? И наше логово тоже. Но при этом знаю кучу странных слов, разных мелочей… да полно всего! А нас – не помню… – Досада проскользнула в моем голосе, и я сильнее дернула за кончик косы, желая тем самым вернуть себя в реальность.

– Ты долго болела, дорогая. – Дракон грустно вздохнул. – Меня предупредили, что в результате лечения будет кратковременная потеря памяти…

– Кто предупредил? Доктор?

– Специалист, – поправил он и откинул назад свои длинные волосы. – Тебе нужно хорошо питаться, Селена, много отдыхать и не задавать пока лишних вопросов, способных случайно взволновать идущую на поправку больную. На вот, – на губах его снова заиграла улыбка, на этот раз шкодно-озорная, – скушай джеллу. – Внешний вид синего продолговатого фрукта или овоща, похожего на желе, заключенное в прозрачную оболочку, аппетита не вызывал, но у моего пустого желудка было на этот счет свое мнение.

– Я это точно люблю? – уточнила, взяв в руки плод.

– Тебе это полезно, – опять уклонился от прямого ответа дракон.

Дальнейшая беседа проходила в том же ключе. Единственной конкретной информацией, которую мне удалось выудить из этого скользкого типа, было то, что Ий меня безумно любит и мы, как только я окрепну, немедленно пройдем обряд единения по драконьим традициям. Тем более что все этапы ухаживания уже позади. Еще он утолил мое любопытство по поводу перчатки на одной из его рук, нехотя сознавшись, что она скрывает какое-то давнее увечье. Дальнейшие расспросы на эту тему я сочла неуместными, и, судя по расслабившемуся мужчине, это было правильно.

С аппетитом поглощая принесенные фрукты, украдкой следила, как хозяин логова перемещается по залу, раскладывая на полки щетки для волос, какие-то флаконы и женскую одежду, тем самым оживляя комнату, делая ее действительно моей. И пусть ко всему приходилось привыкать заново, на душе становилось теплей и спокойней. Я не одна, обо мне заботятся… Приятно.

Тем не менее от попыток как-то уложить происходящее в голове отказываться не хотелось. Места там было много, учитывая потерянную память, но информация в четкие цепочки выстраивалась вяло. Понятно было одно: пока не вспомню хоть что-то из своего прошлого, предпринимать ничего не стану. Причин не доверять тому, кто обо мне заботится и говорит, что любит, не было. Интуиция, конечно, нашептывала об осторожности, но Ий – его облик, жесты и особенно глаза – был мне определенно знаком. Как знакомо было и собственное имя. Или… почти знакомо.

Наконец дракон заявил, что на первый раз с меня хватит, и вопреки вялым протестам вытащил из кресла и понес на кровать. От соприкосновения с его телом внутри что-то шевельнулось. Словно стала разворачиваться туго затянутая спираль. И я невольно подумала, что, может, вот она, память тела, признавшего этого мужчину, в то время как разум погряз в сомнениях?

Тем временем Ий, перед которым, как по волшебству, расступился светящийся полог, опустил меня на алые простыни, заботливо накрыл сбившимся покрывалом и, опершись коленом о кровать, склонился надо мной. Рука в сверкающей перчатке ласково погладила по щеке, красиво очерченный рот изогнулся в обольстительной улыбке, а в глазах, сочетающих два оттенка зелени, опять вспыхнуло пламя.

«Точно черт!» – подумала я, завороженно глядя в мужское лицо. Оно было мне определенно знакомо, но прошлое упорно ускользало, не желая воскресать в памяти. Любила я этого… дракона или нет? Что-то внутри меня определенно тянулось к нему, что-то незримое, темное… мое.

Я прикрыла глаза, пытаясь прочувствовать это что-то, понять его и осмыслить. Но вместо сеанса самокопания получила нечто совсем иное, когда чужие губы накрыли мои. Это было… не знаю даже, распробовать вкус поцелуя я так толком и не смогла, потому что за плотно закрытыми веками вдруг вспыхнул яркий, слепящий свет, который тоже захотелось… попробовать. Руки сами собой обвили шею дракона, притягивая его ближе. Вкус-с-сный… но не такой, как… Как кто? Ответа у меня не было.

Я резко открыла глаза и попыталась оттолкнуть мужчину. Удалось не сразу. А когда все-таки он отстранился, ясные зеленые глаза были затянуты странной белесой пеленой, как у слепого.

– Ий, – позвала осторожно, – ты в порядке? – Улыбка, расплывшаяся на его лице, меня, признаться, испугала. – Ты пьян? – спросила тихо.

– Да, сейлин, пьян… тобой. – И, резко поднявшись, он пошел прочь, пошатываясь.

А я лежала, задумчиво водила по губам и думала. Опять это странное слово, похожее на мое имя, но… не оно! И опять неприятное чувство, связанное с ним, и рефлекторное желание погладить живот. Полежав еще немного, встала и направилась в небольшую комнату с бассейном и уборной. Потому что там были зеркала.

Некоторое время спустя…

«Если будешь и дальше увлекаться процессом, лишишься приставки «бес» к своему бессмертию!» – фразы всплывали в магическом шаре одна за другой, и все они непрозрачно намекали дракону на его безответственное отношение к делу.

В ответ он сначала бурчал безликое: «Я понял», а потом и вовсе перешел на короткие кивки. Собеседнице, таящейся по ту сторону магического стекла, развернутое подтверждение и не требовалось.

«Потерпишь немного, закончишь инициацию сейлин и получишь потом своего уникального отпрыска», – настоятельно рекомендовал шар.