– Милорд, – Джихха тут же сделала пару шагов в нашем направлении, – не волнуйтесь, леди тут будет лучше и уютнее, чем дома у родной матушки. Камеристок мне выбрать на свое усмотрение? Или у леди уже есть кто-то?

Мне было неуютно от того, что меня обсуждали в моем присутствии так, будто меня тут и не было. Но Рэйнард только хмыкнул:

– У леди есть только фамилиар – змея. Поэтому в первую очередь моей супруге будут прислуживать девушки, которые их не боятся. А в остальном, леди Адалия посмотрит на вас, и сама определит кого хочет видеть рядом с собой. И да, в будущем при необходимости камеристки будут перемещаться вместе с моей супругой в Вечный лес. Так что девушки должны быть с характером, умеющие за себя постоять. Но при этом воспитанные.

Джихха опустилась в книксене:

– Все будет исполнено, милорд!

– Хорошо. Дорогая, – на меня тепло глянули янтарные глаза, – иди с Джиххой и отдыхай. Мне пока нужно заняться защитой дома. На случай, если Альродориэль одумается, и уже сегодня нас навестит. Позднее мы вместе поужинаем. Не возражаешь?

Я кивнула без особого энтузиазма. Толпа людей вокруг меня не вдохновляла. Я помнила слова Рэйнарда о своем якобы изменившемся статусе, но прямо сейчас предпочла бы остаться одной и обдумать пришедшую в голову идею.

Рэйнард сделал шаг ко мне поближе и взял меня за руку. Горячее дыхание дракона опалило кожу, когда он поднес мою ладонь к губам:

– Я уже скучаю, родная.

Вопреки принятым правилам, губы Рэйнарда коснулись впадинки на ладони, а не тыльной стороны. И меня словно молнией пронзило.

Пока я глупо хлопала глазами, прислушиваясь к необычным ощущениям, Рэйнард уже отступил от меня и кратко приказал слугам:

– Все свободны. Ворлан, ты идешь со мной.

Слуги улетучились практически мгновенно и почти бесшумно. А меня окружили шесть крепких румяных девиц и, предводительствуемые Джиххой, повели куда-то на верхние этажи.

А потом были роскошные покои из нескольких комнат, на которые я смотрела округлившимися глазами. Знала уже, что мой дракон не прост, но такой роскоши я все равно раньше не видела никогда. Огромная ванна, полная горячей, магически подогретой воды и ненавязчивое внимание щебечущих девиц. Постепенно наглые и бесцеремонные эльфийки в моем сознании отодвигались на второй план, и я смогла наконец расслабиться, нежась в горячей воде с ароматическими маслами. Девушки сновали туда-сюда, помогая мне промыть волосы и кожу, подавая полотенца и косметические средства. Между прочим, не хуже, чем в лавке у моей матушки. Нужно будет узнать, где дракон все это богатство берет.

Посреди этой тихой и приятной суеты неожиданно раздался визг. Посланная разузнать в чем дело девушка вернулась с округлившимися глазами. Оказалось, что Джихха взялась собственноручно сменить постельное белье на королевских размеров кровати. И в тот момент, когда она расправляла простыни, над кроватью открылся портал. Прямо на руки Джиххе свалилась Лисса. Вместе с моими вещами.

Вещам и фамилиару я обрадовалась. Перед почтенной экономкой извинилась. Наверное, я что-то сделала не так, так как Джихха, да и некоторые девушки смотрели на меня странно, с недоверием. Но это не помешало им выудить меня из ванной со всем почтением.

Потом двое из служанок в четыре руки занялись моими волосами. Остальные четверо споро колдовали над моими ногтями на руках и ногах. Я слегка порозовела, когда вспомнила, как девушки деликатно намазывали мое тело какой-то голубой, резко пахнущей пастой. Такой уход мне был в новинку. И когда пасту смыли, я с удивлением разглядывала свою нежную и гладкую, без единого волоска кожу.

В соседнем помещении тихо позвякивала посуда. Наверное, там накрывали к ужину стол. У эльфов поесть мне так и не удалось. И я неожиданно ощутила зверский голод. Но твердо решила дождаться Рэйнарда. Дракон ведь сказал, что поужинаем вместе. Раз накрывают, уже скоро.

Тем не менее, появление Рэйнарда в комнате я пропустила. Просто вдруг неожиданно девушки перестали расчесывать мои волосы и стало очень тихо. Я чуть повернула голову, ища причину, и увидела его на пороге комнаты.

С распущенными по плечам волосами, в простой белой рубашке, черных брюках и мягких домашних туфлях, Рэйнард выглядел не менее величественно, чем в ректорской мантии перед толпой адептов. Неожиданно я поймала себя на том, что любуюсь этим статным мужчиной и тяжело сглотнула. Как-то все уж слишком быстро. А ведь совсем недавно я ректора рассматривала только как преподавателя. Да и дракон еще несколько дней назад искал способ разорвать нашу помолвку. А теперь он стоит в домашней одежде на пороге спальни. А я откровенно любуюсь им. Куда повернула моя судьба? И почему я этого не заметила?

– Девушки, заканчивайте. Далли, я жду тебя к ужину в гостиной.

Рэйнард повернулся и исчез в соседней комнате. Служанки принялись торопливо, но без излишней спешки наводить на меня последний лоск.

Мне заплели пышную косу. Набросили на плечи кружевное безобразие под названием «пеньюар». Увидев в зеркало, что одежка практически ничего не скрывает, я протестующе замотала головой. Не смогу в таком виде сесть за стол! Служанки покорно сменили прозрачную тряпочку на домашнее платье глубокого карамельного цвета с очень провокационным вырезом на груди и разрезом по левой ноге. Но даже несмотря на то, что белья под платье мне не предложили, мне все равно было уютнее в платье, чем в пеньюаре, а карамельный цвет ткани неожиданно хорошо подчеркнул мои глаза и волосы. Девушки довольно заулыбались. Одна из них взяла со столика флакончик и, открыв его, пробкой прикоснулась несколько раз мне за ушами, в вырезе платья и к запястьям. В воздухе поплыл пряный, будоражащий аромат парфюма.

Я блаженно прикрыла глаза. Аромат был тонкий и лишь слегка щекотал ноздри, но при этом кровь словно запела у меня в жилах. А я неожиданно ощутила себя красивой и желанной.

Когда я открыла глаза, справившись с неожиданно нахлынувшими ощущениями, то увидела у своих ног мягкие даже на вид туфельки без задников. А все девушки, как одна, присели передо мной в книксене, хором желая мне приятного вечера. Мгновение. И я остаюсь одна.

Робость мгновенно овладела мной. Я медленно всунула ноги в туфельки, оттягивая тот момент, когда нужно будет идти в соседнюю комнату к ожидающему меня там дракону. Все воодушевление внезапно схлынуло, оставляя за собой только нерешительность, опасения и маленькую капельку страха. Неизвестность почему-то пугала. Я впервые в жизни оставалась с мужчиной наедине. Совсем наедине. Когда побег совершенно немыслим. Умом я понимала, что Рэйнард не причинит мне вреда. Но сердце все равно трепетало, не желая верить в то, что я дорога дракону. Сердце боялось, что его разобьют.

– Далли?..

Тихий голос супруга заставил резко обернуться. Рэйнард не дождался меня и теперь снова стоял на пороге в обманчиво-расслабленной позе.

– Далли, что-то не так?

С трудом сглотнув, я покачала головой. Говорить сил не было.