Пояс со всякой полезной ерундой совершенно не подходил и смотрелся бы дико, поэтому его, так же как и меч, я решила не брать. Всё же мы идём в свою Академию, а не на полигон. К тому же любые поединки в стенах Академии запрещены. Прикоснувшись напоследок к капле чёрного хрусталя на шее, я с тоской вспомнила, кто мне его подарил, и чуть улыбнулась, наблюдая, как цвет украшения изменился на зелёный. Вот и всё, можно идти.

Присмотревшись к плетению заклинания на люке, я разглядела эльфийское построение защитных волокон. Осторожно прикоснувшись к плетению, чтобы вновь активировать его, я ощутила тёплое касание магии Латриэля. Охранка, составленная из эльфийского плетения магии земли и напитанная человеческой магией того же дара, приняла меня и легко перестроилась. Разрушать её или менять я не стала. Она довольно сильна само по себе, да и зачем мне так пренебрегать заботой лунного эльфа? Эх, соскучилась я по этой вредине!

Близнецы уже меня ждали, а заботливая Лин успела распорядиться насчёт обеда. Для меня тушёное мясо с овощами и малосольными огурчиками представилось как поздний завтрак. И то он грозился обернуться очень поздним обедом, так как в таверну заявлялись всё новые и новые посетители. Не только адепты, с которыми нам то и дело приходилось здороваться, но и другие люди, в числе которых и работники Академии, и простые наёмники, и заезжие гости. Хм, интересно, а что тогда и, самое главное, для кого находится в другом зале? Нужно посмотреть. Но немного позже.

Каждый входящий в студенческий зал, как мы его обозвали, пытался сохранить приемлемое выражение лица, глядя на шедевр, висевший над камином, немногим это удавалось. Признаюсь сразу, я сама хихикала, бросая взгляды на картину. Да уж, слава об этом произведении искусства войдёт в легенды Академии, причём надолго.

Прошло не меньше часа, пока мы выбрались из таверны. Весело переговариваясь, мы направились в сторону Академии, правда, в этот раз наш полоумный смех и клыки дроу мало кого пугали. Эх, люди действительно на удивление быстро ко всему привыкают! Жалко, конечно, ну да ладно, мы ещё что-нибудь придумаем.

— О! — выдохнула я, замерев перед воротами нашей альма-матер.

Пройти дальше не представлялось возможным из-за большого скопления народа. Эх, тут не то что чучундра не прокрадётся, но и Химо не пробрался бы! Поступающих адептов было в несколько раз больше, чем в прошлом году.

— Полностью с тобой согласен, — фыркнул за моей спиной Дерек. — Что будем делать?

— Предлагаю не лететь вперёд дракона и понаблюдать за поступающими, — выдвинул идею Терен.

Мы его поддержали.

— А кто за практику отчитываться будет? — возмутилась, как всегда, Аилиния, самая ответственная из нас.

Иногда даже чересчур, до зубовного скрежета. Хотя мы старались сильно на это внимания не обращать. Лин стремилась во что бы то ни стало закончить Академию непременно с отличием. Мы это понимали и уважали, принимая её такой, как она есть.

— Лин, сквозь эту толпу нам не пробиться, — покосилась я на оживлённую гущу народа, где царило взволнованное копошение.

— Вы как хотите, а я попробую, — махнула рукой иритари на наше наплевательское отношение и направилась в сторону толпы.

— Возникнут проблемы — зови! — крикнул ей вслед Терен, привлекая к себе внимание ближних к нам людей.

О, вот и новые поклонницы наших дроу!

— Ну что, устроим цирк? — Я быстро-быстро задвигала бровями, всем своим видом показывая, что задумала пакость.

Близнецы заулыбались, показывая белоснежные зубы и острые клыки. Кое-кто впечатлился, и ближайшие к нам абитуриенты шуганулись в стороны. Да уж, вот поступят — посмотрим, как привыкать будут!

Через пару минут, закончив совещание, мы с близнецами гордо распрямились, придали лицам выражение надменности и превосходства и неторопливо двинулись прямо в толпу. Я чуть впереди, а близнецы по обе стороны от меня, такие безупречно красивые, холодно-опасные и невероятно притягательные. Да уж, наша троица действительно смотрелась потрясающе, неудивительно, что толпа шустро расступалась перед нами. Неожиданно для всех, дойдя до середины двора, мы, сохраняя такие же надменные физиономии, свернули направо, прямо к высокой ограде из белого чугуна. Дойдя до неё, мы изящно взмахнули руками и чинно воспарили под взглядами изумлённых адептов… и уселись прямо на забор!

— Вот это я понимаю — потерять челюсть, — хихикнул Дерек, закидывая ногу на ногу и небрежным жестом стряхивая невидимые пылинки с плеча.

Близнецы для сегодняшнего посещения Академии выбрали белоснежные шёлковые рубашки с широкими рукавами, приталенные жилетки и узкие штаны, заправленные в высокие сапоги из тонкой кожи. Длинные волосы опускаются ниже лопаток, глаза улыбаются, загорелые лица подчеркивают кипенно-белые шейные платки. Ой, что сейчас будет…

— Готовы? — шепнула я, доставая из-за узкого кружевного пояса единственную сигаретку, которую взяла с собой.

Близнецы же достали неизвестно откуда (а точнее, из собственного мини-портала) кулёк с семечками, и уже через минуту я, пытаясь в голос не захохотать, попыхивала сигареткой, а улыбающиеся от уха до уха близнецы плевались семечками, словно бабушки на завалинке. Лица адептов нужно было видеть…

Всё развлечение испортили магистр Пилат и директор Итрон, вышедшие на крыльцо Академии. Пришлось тут же в спешном порядке выкидывать и изобретение Таша, и «чёрную смерть», как все ласково называют семена подсолнуха, потому что стоит добраться до чёрных зёрнышек — и уже не остановишься, пока они не закончатся.

Раздался восхищенный вздох среди женской половины поступающих — на крыльцо вслед за магистрами вышел Латриэль, облачённый в лёгкую тёмно-зелёную тунику, кожаные бриджи и сапоги для верховой езды. За спиной меч, рукоять которого виднеется за его левым плечом, плечи чуть напряжены, жаль, что выражение глаз не могу рассмотреть с такого расстояния.

— Терен, мне кажется, или он куда-то собрался ехать? — подергала я дроу за краешек рукава.

— Судя по напичканному оружием одеянию… то да, собрался, — подтвердил мои опасения младший дроу.

Э-э-э, а я ведь с ним ещё и поздороваться не успела!

Тем временем магистр Пилат с заметной тоской оглядел толпу, медленно поворачивая голову то вправо, то влево, и неожиданно уставился на нас. Видеть не вижу, но чувствую, что точно на нас смотрит! Я расплылась в улыбке и замахала ручкой, приветствуя любимого декана. Магистр сделал шаг по направлению к директору, который уже начал приветственную речь (которую мы не собирались слушать), но не стал его прерывать, а, развернувшись к Латриэлю, что-то ему сказал. Эльф резко поднял голову, тряхнув копной медных волос, и уставился на нас. Я с двойным усердием замахала рукой, при этом чуть не свалившись с забора, благо близнецы успели меня схватить под локти. Латриэль, ответив Пилату, быстрым шагом спустился с крыльца и направился в нашу сторону, уверенно продвигаясь между будущими адептами. Я против воли заулыбалась, глядя на приближающуюся широкоплечую, но стройную фигуру моего любимого преподавателя.