столом в беседке Рита сидела еще полчаса, пытаясь переварить услышанное и понять, что ей делать дальше. Если бы не исчезновение Полины, все было бы много проще — они бы отправились в монастырь искать Еву Футяшкину. Но сейчас главное, чтобы с Полиной было все хорошо. Нужно найти ее.

Решив, что гордость сейчас ни к чему, Рита опять набрала номер Сергея. Как бы он не относился к Поле, должен помочь. Но разговора не вышло — механический голос равнодушно сообщил, что абонент временно недоступен. Не отчаиваясь, Рита нашла номер отделения и позвонила туда.

— А кто его спрашивает? — вежливо поинтересовались из трубки.

— Это его знакомая Маргарита Федотова.

— Его нет. Он уехал в командировку, — ледяным тоном ей ответили, после чего из трубки послышались гудки.

— Вот сволочь! — швырнула телефон на стол Рита. — Прячется! В командировке он! Козел!

Побушевав еще немного, девушка поднялась и направилась в лес. Помощь в поисках Полины ей была необходима, значит, нужно обратиться к Диме. Кроме него, ей никто не поможет.

Когда вдали показался знакомый дом, сердце девушки сжалось. Вспомнились совместно проведенные чудесные две недели… Тряхнув головой, отгоняя совершенно неуместные сейчас воспоминания, Рита прибавила шагу.

Запыхавшись, она вбежала на крыльцо и забарабанила в дверь. В доме стояла тишина, и девушка чуть не разрыдалась. Где же его носит?

— Рита? — раздался позади удивленный возглас. Девушка обернулась и увидела Диму с топором в руках. — Ты что тут делаешь?

— Дима, Полинка пропала…

— Что? — вытаращил глаза Дима. — Как пропала?

— Не знаю! — заломила руки Рита. — Ты знаешь, что опять скрипка играла?

— Нет, — покачал головой он. — Вчера вернулся после поисков, выпил и уснул. Да и не слышно у меня здесь ее. Ты хочешь сказать, что Полина пропала после скрипки?!

— Именно!.. Мы ходили на кладбище ночью.

— Что? — не поверил своим ушам Дима.

Рита устало опустилась на скамейку у крыльца и низко опустила голову, разглядывая свои руки.

— Не совсем так… Мы хотели, но не смогли. Сидели на краю деревни и ждали. А когда все стихло, пошли на могилу Витеньки.

— Господи, что вы творите? — схватился за голову Дима. — Вы в своем уме?

— Перестань! — поморщилась Рита. — Мы просто зашли посмотреть, ничего не найдя, вернулись домой. А утром я проснулась, Польки нет. Телефон лежит дома. Я обежала всю деревню, спрашивала, у кого только могла, — и ничего.

— Да зачем вам это понадобилось? — заорал Дима. — Я же просил! Нет, надо по-своему сделать, в детективов поиграть! А то, что это может быть опасно, в голову не приходило?

— Не кричи! — обиделась Рита. — Я и так вся трясусь! Если с Полькой что-то случится, я не переживу! Это я во всем виновата!

— Иди в дом, — велел Дима тоном, не предвещающим ничего хорошего. — И чтобы я тебя в деревне не видел, поняла?

— А ты?

— А я буду искать Полину. Позвоню волонтерам. Надеюсь, по горячим следам мы ее найдем.

— Да нет никаких следов, понимаешь?

— Еще ты о призраке расскажи! Понапридумывали ерунды!

— Я не верю в призрака, здесь другое! На могиле Витеньки мы видели человека днем накануне! Он сидел у могилы. Мы хотели проследить за ним, но он нас заметил и сбежал.

— А потом решил избавиться от вас, раз вы видели его в лицо, — мрачно кивнул Дима. — Рита, не доводи до греха, иди в дом.

Девушка молча поднялась и шагнула в открытые двери. Дима закрыл дверь за ней и звякнул замком.

— Эй, что ты делаешь? — обернулась Рита и дернула за ручку, но та не поддалась. — Дима!

— Так будет вернее, — ответил он из-за двери. — Сиди и не высовывайся.

— Невозможно! — Рита лягнула дверь ногой и, закусив губу, прошлась в раздумьях по дому.

Дима — человек ответственный. Но если он не найдет пропавшую девушку?.. Ответ очевиден: нужно найти того, кто устраивает всю мистику в деревне. Сидеть без дела Рита не собиралась: необходимо поговорить с Евой Футяшкиной.

Покрутив головой, Рита увидела тетрадку на столе и, присев на стул, оставила на видном месте послание:

«Прости, не могу иначе. Мне нужно в Васильевск срочно. Не беспокойся обо мне, все будет хорошо».

Открыв окно, девушка освободилась и бросилась к остановке…

Ей повезло: она вскочила в уже отходящий автобус и, усевшись на свободное место, перевела дух. Можно было спокойно подумать о том, как пройдет встреча с Евой Футяшкиной. Рита боялась и одновременно желала этой встречи. В том, что это ее мать, она была уверена. Как посмотреть ей в глаза? Как построить разговор? Как уговорить рассказать правду?

Откинувшись на спинку сиденья, девушка закрыла глаза. Через час она уже садилась в такси на вокзале. До Васильевска было полтора часа езды, но они показались Рите вечностью. Она то и дело смотрела на часы, но их стрелки так лениво перетекали с цифры на цифру, что вскоре она бросила это никчемное занятие и устремила свой взгляд в окно.

…Вдали показался Васильевск. Красивый большой монастырь виднелся на горе. Сердце девушка забилось быстрее, а во рту пересохло. Машина притормозила у ворот, и Рита вышла на улицу. Прохладный ветер подул на нее, охлаждая разгоряченное лицо. На мгновение прикрыв глаза, Рита перекрестилась и вошла в ворота. То там, то тут сновали монахини, и девушка растерялась.

— Простите, — обратилась она к одной из них. — Скажите, Ева Футяшкина находится здесь? Мне очень нужно с ней поговорить.

— У нас не принято никого называть по фамилии, — еле слышно отозвалась монахиня. — Но сестра Ева у нас только одна. Я могу позвать ее.

— Да, пожалуйста…

Рита присела на скамейку и зажала руки коленями. Ее била нервная дрожь.

— Девушка, вам плохо? — обратилась к ней еще одна монахиня, проходившая мимо.

— Нет-нет, спасибо, все хорошо, — отозвалась Рита. — Все хорошо…

— Вы меня искали? — вдруг раздалось позади нее.

— Ну здравствуй, мама, — усмехнулась Рита, обернувшись к матери. Ее голос она легко узнала даже по прошествии стольких лет.

— Рита? — отшатнулась та. — Как ты меня нашла?

— Все тайное когда-нибудь становится явным, не так ли?

— Не ожидала тебя увидеть, — на лбу женщины выступил пот, было видно, что она очень взволнована. — Но я рада, — несмело улыбнулась она. — Ты стала такой взрослой, дочка…

— Неудивительно, — съехидничала Рита. — Было бы странно, останься я шестнадцатилетней.

— Не груби, ты же в святом месте, — укорила ее мать. — Ты одна? Ева не с тобой?

— Ты даже не интересовалась нашей жизнью все эти годы… — грустно спросила Рита, присаживаясь на скамейку. Мать примостилась рядом с ней, на самом краешке.

— Доченька пойми, вы были уже взрослыми… Такие умницы,