— Увы, Валентин, бывает и так! — навстречу мне из кабинета Сократа Ивановича вышел целый и невридимый Комбриг.

В руках он сжимал возвращенный ему мобильник с пошлой, но очень дорогой, алмазной инкрустацией. Договорились генералы-чиновнички! Как я предполагал, события развивались весьма неоригинальным способом.

Генералы друг дружку не харчят! Иначе на что им солдатня?

— Сократ, я заберу его с собой? — проговорил Петр Петрович, даже не повернувшись к Сократу Ивановичу, вышедшему следом за ним из кабинета.

— Нет, Петр, — мягким голосом возразил Комбригу Сократ, сын Ивана. — Я оставлю десантника у себя. Как гарант того, что ты и в самом деле выполнишь данное мне обещание.

— Ну, хорошо, — чуть помявшись, согласился Комбриг и направился в сторону выхода.

Дело было сделано. Комбриг откланялся и отбыл восвояси, меня же препроводили в кабинет Сократа Ивановича.

— В самом деле, — начал Сократ Иванович, — что плохого в модернизации системы среднего образования? Хотя это, конечно, технология «двойного назначения», можно получить и суперсолдат, супердиверсантов. Снимите наручники! — кивнул он бойцам «Альфы».

Как только мои руки стали свободны, Сократ Иванович произнес следующее:

— Ты, наверное, уже догадался, что Комбриг предложил мне место в своем «теневом кабинете»?

— Что-то вроде должности Гиммлера? — уточнил я.

— Именно. Министр внутренних дел, он же начальник тайной полиции, он же вице-премьер по силовым вопросам, — кивнул Сократ Иванович.

— И когда кабинет из теневого станет реальным? — спросил я.

— Комбриг планирует года через полтора. Как только Управление координации наберет силу. Для начала они покажут феноменальные результаты обучения школьников младших классов, потом сумеют кого-нибудь вылечить. Не от серьезной болезни, нет, от какого-нибудь вегетативного невроза. Далее подчиненные Комбрига окажут помощь правоохранительным органам, будет ликвидирована какая-нибудь террористическая группировка, пойман опасный маньяк…

— И все это будет подстроено? Или на самом деле кого поймают? — не удержался от вопроса я.

— Пятьдесят на пятьдесят, — усмехнулся Сократ Иванович. — С одной стороны, «систему» опробуют для борьбы с преступностью, с другой — генерал МВД, друг Петра Петровича, — хозяин кабинета назвал достаточно известную фамилию, — припасет для данного случая какую-нибудь группировку или маньяка, обезвреженного ранее. У Комбрига отличные режиссерские способности, ему бы в театр.

— Главное, у него покровители в самых высших кругах, — продолжил я главную, по моему мнению, тему.

— Любые покровители бывают лишь до поры до времени, — ответил Сократ Иванович. — Наша задача — ускорить это время.

— Подождите… Ну а меня теперь будете держать в качестве рычага управления Комбригом? Чтобы слова свои не вздумал обратно забрать?

— Верно, — произнес Сократ Иванович. — Тем более что указ ляжет на стол первого лица завтра вечером.

Я ничего не ответил. Но уже понял, что не так прост этот «учитель точных дисциплин». Умеет надевать наручники, но умеет и снимать.

— Завтра вечером Комбриг отправится на личную аудиенцию, — выждав небольшую паузу, продолжил Сократ Иванович. — Ровно в 17–00. В нашем с тобой распоряжении двенадцать часов, — кивнул он на собственные настенные часы. — Не более того.

Опять все на местах. Сократ Иванович смог усыпить бдительность Комбрига. Тот меряет людей по себе — за высокую должность, безграничную власть такие готовы на все. Когда-то ведь и Петр Петрович был неплохим дядькой, отличным специалистом, да и как человек подлецом не являлся. Но показавшаяся лишь на горизонте перспектива безграничной власти изменила его, превратив в машину для убийств. Власть Комбриг еще не взял, но трупов за ним уже предостаточно.

— У нас двенадцать часов и у Комбрига двенадцать часов! — вывел меня из размышлений Сократ Иванович. — Если указ будет подписан, нам придется туго.

Сократ и в самом деле мудрец, кое-что понимает.

— И не только нам, — усмехнулся я.

В самом деле: «обещать — не значит жениться!». До подписания Комбриг может обещать что угодно, но как только получит особые полномочия, первым делом уничтожит тех, кто когда-либо пытался встать на его пути. М-да, после подписания все мы будем бессильны. Предположим, собранная мной информация заинтересует Генеральную прокуратуру и Следственный комитет. Ну и что? Созданное управление никто расформировывать не станет, а сам Петр Петрович сумеет выкрутиться, замести следы. Он слишком много сегодня поставил на карту, так просто не сдастся. Он силен, неглуп, получил хорошую закалку в руководстве военно-промышленного комплекса еще времен СССР. Он тогда молодым был, чуть старше тридцати. Чьи головы первыми упадут к его ногам, ясно без комментариев: моя, полковника Стражникова и майора Сабуровой Светланы-Валентины. Сократа же Ивановича — на пенсию, в отставку. И рекомендуют засунуть язык в одно место, что тот и сделает. Дети и внуки у него имеются — вон цветная фотография на рабочем столе.

— Значит, будем действовать, — Сократ Иванович переглянулся с бойцами «Альфы» и начал набирать незнакомый мне номер телефона.

* * *

Через час в его кабинете собралось весьма изысканное общество. Герой Советского Союза генерал Харитонов; первый замдиректора ФСБ; весьма пожилой, но крепкий мужчина, в котором я узнал летчика-космонавта с генеральского торжества; а также полковник Стражников и майор Сабурова. А также уже узнаваемые мной в лицо плечистые ребята из «Альфы», видимо, близкие приближенные Сократа Ивановича. Для начала владелец кабинета дал всем присутствующим прослушать запись, сделанную Валентиной Сабуровой.

— В первую очередь мне интересно ваше мнение, — Сократ Иванович обратился к космонавту, как только запись окончилась.

— Ну, не знаю даже, что сказать, не по моей части это… — начал космонавт, но тем не менее паузу брать не стал, продолжил решительным, немного глухим от возраста голосом. — Я не только летчик, я еще и ученый. Ну и с научной точки зрения… Опасная вещь, что и говорить. Хотя изначально предлагалось всего лишь изменить систему подготовки школьников младших классов, не скрою, я поддерживал Петьку, а он… Наверное, моя вина тоже есть, не разглядел.

— Простите, пожалуйста, — невольно встрял в разговор я. — Вот вы учились в советской школе, даже не в столичной, а в сельской, если я ничего не путаю…

— В сельской школе деревни Никандрово С-тского района, Красноярского края, — подтвердил космонавт.

— И при той системе образования вы стали летчиком, испытателем, доктором наук, космонавтом, наконец. Кто-то из ваших одноклассников стал автомехаником, кто-то трактористом. Это плохо?

— Да нет, каждому свое. Ой, простите, лозунг-то фашистский…