Сергей Иванович уронил кулаки на стол.

— Идет…

Мэг удовлетворенно улыбнулась.

— Значит, договорились? Тогда приступим к делу. Сейчас наше положение таково, что мы можем поймать Волкова лишь через очень надежно и качественно проработанную подставку. Надо найти его слабое место и…

— Интересно, и как же мы должны его искать? — раздраженно перебил ее Сергей Иванович.

— Это не так уж сложно сделать. Вспомните извечную стратегию Волкова, когда ему надо скупить какой-нибудь завод: для начала он разоряет его практически до основания. Тоже самое произошло и с «Красной Звездой»? На настоящий момент половина производств стоит, а многих сотрудников отправили в бессрочный административный отпуск. Но в отличие от предыдущих случаев, восстановить работу на таком гиганте, как «Красная Звезда» значительно сложнее. Сейчас Волков кидает все свои финансовые ресурсы на то, чтобы наладить экономику на заводе. А в подобных ситуациях каждая лишняя копейка играет решающую роль. Мы должны подсунуть Максиму Евгеньевичу кого-нибудь, кто предложит ему, скажем, поучаствовать в какой-нибудь сомнительной афере.

— По добыванию денег?

— Именно. Если источник покажется ему надежным, то Волков пойдет на это, и у нас будет повод засадить его на весьма приличный срок. А чтобы дело пошло гладко и споро, вы подключите своих Охотников из прокуратуры и УВД…

— Думаешь, Волков будет рисковать? — недоверчиво протянул Сергей Иванович.

— Будет, — убежденно сказала Мэг. — Ему нравиться засовывать голову в пасть льву. Вот на этом-то мы его и сцапаем.

— Но ведь для такой операции нам самим потребуются немалые средства. И где мне их брать?

— У Шохина. Он ведь тоже крайне заинтересован в устранении своего друга Максима Евгеньевича.

— Да, но… Кстати, почему ты уверена, что Волков примет того человека, которого мы ему подсунем?

— Потому что его приведет начальник Горэнерго. Волков считает, что полностью контролирует его. Но Огнев глуп и у него практически полностью отсутствует инстинкт самосохранения. К тому же он вполне управляем. Так что мы запросто сможем обработать его.

Услышав фамилию главы Горэнерго, Сергей Иванович вскинулся, но Мэг ни жестом, ни взглядом не показала, что она хоть что-нибудь знает о связях Огнева со Структурой…

В конце концов шеф шумно выдохнул, поднял на нее колючие зрачки.

— Что ж, пусть будет так…

* * *

— Познакомься, это Юрий Куликов, — произнес Сергей Иванович, указывая Мэг на широкоплечего коротко стриженого человека с серьезными серыми глазами. — Он будет играть главную роль в нашем маленьком спектакле.

Мэг пожала Куликову руку.

— Очень приятно!

— Давайте сразу к делу, — предложил Сергей Иванович.

Мэг кивнула и принялась объяснять:

— Суть операции заключается в следующем: через нашего Охотника, работающего в Горэнерго, вас представят некоему господину Огневу. Ваша задача: сойтись с ним как можно ближе и как бы невзначай пригласить в ресторан. Огнев пьет много, особенно коньяк. Когда он наугощается до нужной кондиции, он становится весьма и весьма откровенным и совершенно теряет голову. В этом состоянии с ним уже можно работать. Вы нажалуетесь ему на жизнь: мол, у вас возникли серьезные проблемы с правоохранительными органами, и вы ищете человека, который мог бы вам помочь. За соответствующую мзду, разумеется. Так или иначе Огнев должен будет вывести вас на президента «Промхолдинга» Волкова…

— Вы забыли сказать, в каком качестве я являюсь к этому типу, напомнил Куликов.

— Ты у нас будешь представляться этаким героиновым нуворишем, — сказал Сергей Иванович, дружески хлопнув его по плечу. — Деньги бешеные, а опыта работы в нашем регионе никакого. Для пущей убедительности справим тебе соответствующие костюмчик, машину и биографию. Но ты будешь действовать не сам по себе, а в качестве внештатного сотрудника ФСБ. Через наших тамошних Охотников мы устроили все так, что именно она будет проводить всю операцию. Цель — пресечение коррупции в правоохранительных органах. Согласившись помочь тебе, Волков побеседует с Аловым и весьма настоятельно попросит его закрыть глаза на твою наркоторговлю. Алов не посмеет рыпнуться и действительно прикажет свернуть твое уголовное дело. Вот тут-то им обоим и настанет крышка… И нам хорошо, и ФСБ-шники будут счастливы: они уже давно воюют с УВД, так что им это только на руку.

— В общих чертах все ясно… — проговорил Куликов. — Когда вы планируете приступить к началу операции?

— Через три дня, — ответила Мэг. — Так что будьте готовы.

* * *

Мэг сидела в полутемном кузове микроавтобуса, припаркованного в пятидесяти метрах от чекистского особняка. Кругом были бесчисленные пульты, лампочки, индикаторы, провода, мониторы… Над всем этим колдовал худенький рыженький молодой человек по имени Дима, больше похожий на рэппера-подростка, чем на сотрудника ФСБ: мешковатый свитер, широкие джинсы, кепка задом на перед…

Время тянулось томительно… Долго… Вечно… Стрелки на наручных часах Мэг замерли и не двигались. Ей казалось, что Огнев и Куликов вошли в здание уже с час назад. Но, судя по всему, они пока еще не добрались до кабинета Волкова. Иначе бы Куликов тут же включил передаточное устройство, транслирующее весь их разговор.

Каким образом укрыть от охраны передатчик, придумал Игорь. Он сам пронес его в здание и спрятал за бачком в одной из кабинок мужского туалета. По дороге в президентский кабинет Куликову «приспичит», затем он найдет все оборудование, укрепит его у себя на теле и только после этого отправится на встречу с Волковым. По окончании разговора передатчик надо было оставить в том же месте.

Мэг томительно смотрела на небольшие акустические колонки, из которых пока что доносилось лишь смутное шипение и щелчки.

Внезапно Дима поднял правую руку, показывая, что он что-то услышал. Мэг вся напряглась, придвинулась… И тут до ее слуха донесся голос Волкова:

— День добрый. Проходите, присаживайтесь.

У Мэг отлегло от сердца: значит, все получилось, как надо.

Послышались шаги, движение отодвигаемых стульев. Каждый звук фиксировался на экране Диминого компьютера в виде тонкой линии диаграммы.

Волков предложил гостям кофе, по полу застучали каблучки секретарши, звякнули чашки…

— Ну, слушаю вас, — произнес Максим.

Куликов отозвался не сразу.

— Дело, в общем, состоит в следующем, — сказал он, как бы не зная, с чего начать, — отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков завел на меня уголовное дело. А господин Огнев сказал, что при желании вы можете справиться с такой деликатной проблемой. Разумеется, я буду вам очень… Куликов сделал внушительную паузу. — Очень благодарен.

Мэг дрожала всем телом. Что скажет Волков? Примет предложение? Нет?