Пошатнувшись, Мэг ударилась спиной об автомат. Телефонная трубка выпала у нее из рук.

— Не смотрите на меня как на ожившего покойника, — усмехнулся Волков. — Поехали-ка лучше завтракать в какое-нибудь теплое злачное место.

Но Мэг была не в состоянии сдвинуться с места.

— Где Игорь? — только и смогла прошептать она.

Волков сделал какой-то неопределенный жест рукой.

— Там, где ему и положено быть: в следственном изоляторе. Его поймали ребята Алова — всегда восхищался, как аккуратно они работают! По-моему, его обвинили в целом букете преступлений: убийство, мошенничество, незаконное предпринимательство, взятки… Да много чего! В общем, следствие будет идти минимум год, а потом его еще и посадят лет на пятнадцать. Так что я вам не советую его ждать. Тем более здесь…

Открыв дверцу будки, Волков протянул Мэг руку.

— Ну, вы едете? У вас есть резон составить мне компанию. Вполне вероятно, что я даже расскажу вам, как так получилось, что парочка несчастных отморозков, вроде вас с Матвеевым, так и не встретилась прекрасным мартовским утром.

Он привез ее в какой-то американизированный не то ресторан, не то ночной клуб… Мэг не совсем различала детали. Ей запомнился лишь большой звездно-полосатый флаг над пустой сценой, да то, что посетителей в заведении совсем не было — только она да Волков.

— Прошу меня простить, — театрально извинился Максим, — но я не смогу предложить вам заведение поприличней. Отчего-то в шесть утра здесь все закрывается. Вам что заказать?

Мэг молча смотрела перед собой.

— Эй, да у вас такое лицо, что вам впору выпить водки!

— Вот ее и закажите, — наконец проронила Мэг.

— Как скажите.

…Зажмурив глаза, Мэг опрокинула в себя стопку. Ей нужна была пауза, просто время, чтобы прийти в себя. Но времени ей никто не давал. Игорь попал в беду, и его надо было выручать. Как? Она еще не знала.

Мэг подняла глаза на Волкова.

— Почему бы вам просто не отпустить нас? — спросила она в какой-то безумной надежде. — Если вам так нравиться ощущение вашей власти, то чего вам стоит…

Максим надкусил дольку лимона, поданного к мартини.

— А вам не кажется, что быть милосердным как-то не совсем в моем стиле?

— Так какого черта вы сейчас разговариваете со мной?! Вы же прекрасно знаете, что я…

— Что-то замышляли против меня? — закончил за нее Волков. — О, нет, дорогая! Вы ничего не могли мне сделать. И я пригласил вас сюда, чтобы поблагодарить.

— За что?

— За то, что вы помогли мне ликвидировать моих врагов. Вы ввели их в заблуждение своим планом, усыпили их бдительность. Они вообразили себя ловцами, не понимая, что сами превратились в дичь.

Мэг молчала, не сводя с него потемневшего взгляда.

— Вы, наверное, были в курсе, что позавчера меня арестовали? — спросил Волков, тонко улыбаясь. — Но дело в том, что вы вместе со своим шефом полностью сфабриковали мое дело. Не было никакого наркобарона, не было никакого давления на начальника УВД… Если бы вы внимательно послушали запись, сделанную в кабинете Алова, то вы бы услышали, что я попросил всего лишь оставить в покое моего друга Куликова. Алов согласился. Разве мы хоть словом обмолвились о уголовном преследовании или еще чем-нибудь? Вы услышали то, что хотели услышать, дорогая Мэг. Ведь стоило хоть чуть-чуть покопаться в вашей афере, и на поверхность всплывала грандиозная картина фальсификации. Я устроил небольшое совпадение: в день моего ареста Структуру посетила очень авторитетная следственная группа, которая как раз должна была провести проверку всей деятельности уважаемого Сергея Ивановича. Понятно, что она сразу обнаружила, что ваш шеф занимался отнюдь не охранной деятельностью. Более того, ему вменили незаконное преследование честных граждан… в моем лице. В общем, дело кончилось тем, что Сергей Иванович схлопотал инфаркт и сейчас находится в реанимации. Если он умрет, то, боюсь, Структура распадется сама собой: никто, кроме него, не обладает сведениями о всех ее сотрудниках, никто не может оплачивать работу Охотников и технического персонала… У колосса оказались глиняные ноги…

Волков умолк, проверяя, как Мэг среагирует на его слова.

— Эх, Маргарита Александровна, — продолжил он, так и не дождавшись от нее ни возмущения, ни аплодисментов. — Знаете, в чем секрет моего успеха? Я просто следую старой поговорке: «Доверяй, но проверяй». Думаете, я хоть на секунду упускал вас из виду? Думаете, я хоть чуть-чуть недооценивал вас? Побойтесь бога! По-моему, это верх глупости — не предпринять мер предосторожности, зная, что где-то по городу бродит только что выпущенный из психушки профессиональный спецагент, который считает тебя виновником всех своих несчастий. За вами постоянно следили. Вы, конечно, выдрали у себя в квартире мои «жучки» и стали более осмотрительны в своих словах, но вы ведь тут же отправились к Матвееву и выложили ему все свои планы. А у Игорька дома тоже было полным полно всякой техники. Ему как-то не пришло в голову, что и за ним кое-кто может следить.

Мэг зажмурила глаза, сжала челюсти. Конечно, она могла и не сомневаться, что за ней постоянно шпионят. И именно она подставила Игоря. Просто у Волкова «двойная бухгалтерия» на все, в том числе и на собственную службу безопасности. Матвеев выполнял всего лишь официальные функции, а где-то на заднем плане был кто-то, кто контролировал и его…

— Кстати, вы наверное еще пока не в курсе, что ваш Шохин тоже попал в переплет, — продолжил Волков, явно смакуя детали. — Его обвинили в нецелевом использовании бюджетных средств. Знаете, откуда он взял деньги для финансирования вашей аферы? Как я и рассчитывал, он одолжил их у вверенного в его руки города и несколько преступил рамки дозволенного. А я ведь ему говорил, чтобы он обращался ко мне, если у него будут проблемы с финансами! Нет, он гордый!

— Хватит трепаться! — процедила сквозь зубы Мэг. — У вас нет сейчас денег! Вы круто подсели со своей «Красной Звездой»!

— Бог дал, бог взял, — пожал плечами Волков. — Но в любом случае спасибо вам за все. Мне надо было убрать поганого старикашку Сергея Ивановича, и совместными усилиями мы его убрали. Мне надо было устранить Шохина, который уже достал меня со своим комплексом неполноценности, мы его устранили: он подал в отставку. Мне надо было проверить, насколько надежен мой главный телохранитель Матвеев, и мы выяснили, что он с легкостью сдаст меня при первом удобном случае. Так что с меня причитается.

Волков положил на стол небольшой чемоданчик, вскрыл его и развернул к Мэг. Внутри лежали аккуратные денежные пачки.

— Здесь триста тысяч рублей. Можете считать это вашим гонораром за отлично выполненную (хоть и невольно) работу. Только прошу сразу поставить меня в известность, если вы намерены выкинуть эти деньги в ближайший мусорный бак. В этом случае я оставлю их себе.