Я кивнул.

— Разумеется, мне бы хотелось, чтобы ты оказался настоящим друидом, но, возможно, даже этой небольшой связи с Природой может оказаться достаточно.

Мужчина напрягся, излучая страх. Похоже, он всё ещё думал, что нужен для жертвоприношения. Я же достал из подпространства Посох Лесов и вложил ему в руку.

Глаза человека расширились от удивления, рука задрожала. Ну, а я, увидел, как его аура воссоединяется с посохом и тот, похоже, отвечает держащему, по капле вливая свои силы в этого бывшего послушника друидов.

— Что это… господин? Я ощущаю исходящую от этой вещи огромную Силу.

— Это посох одно могучего архидруида древности. И, похоже, даже твоей слабой связи с Землёй оказалось достаточно, чтобы он тебя принял. Пойдём со мной, кое-что проверим.

Мы двинулись вдоль рядов только проклюнувшихся молодых деревьев, встав в центре поля. После чего, я рассказал друиду, что нужно делать.

Он воткнул посох в землю и нажал рукой на одну из рун. Во все стороны хлынула волна зеленоватого света. Она прошла через меня, и понеслась дальше. Земля под ногами содрогнулась. Мы увидели, что торчащие из-под земли стебельки, слабые и болезненные, вдруг словно бы налились Силой. Они стали больше и крепче, вокруг нас начало всё зеленеть, даже почва словно бы изменила свой цвет, став более тёмной. Божественный Взор показал, что изменения ещё больше, чем мы думали. Почва, на ближайшие двенадцать метров, изменила свои свойства, стала более насыщенной и плодородной. Корни растений тоже стали больше и крепче. Конечно, они не созрели у нас на глазах, но их рост сильно ускорился. Ну, а друид, с благоговением встал на колени, и стал перебирать руками почву, пересыпать её из руки в руку, словно это были золотые монеты. Глаза его наполнились слезами.

— Невероятно, это место изменилось, тут, словно стало легче дышать, такая великая Сила.

Я кивнул и выдернул посох из земли, и увидел, как Герд дёрнулся, его рука тоже потянулась за посохом.

— Ты доказал, что способен управлять этим предметом, и теперь будешь исполнять мои поручения. Поможешь с этой фермой, а потом, приступишь к посадке на Диосе рощи деревьев.

— Деревьев? Каких именно, милорд?

— Самых разнообразных. Это место слишком пустынно, пора это изменить. Но сначала, мы приведём тебя в подобающий вид и дадим охрану. Этот могучий предмет многие захотят у тебя украсть. Оставь я его тебе сейчас, и ты не проживёшь и до вечера.

Он вздрогнул.

— Не беспокойся друид. Я выделю тебе круглосуточную охрану. Это будут могучие демоны и големы, о безопасности можешь не волноваться. Думай лишь о поставленной перед тобой задаче. Кстати, я хочу, чтобы ты попытался развить в себе и другие способности друида, это лишь усилит твою связь с посохом. Для облегчения задачи, я наложу на тебя свою Печать. Продолжай ухаживать за растениями и помогать с лечением местных, так твой дар раскроется быстрее. Ну, а сейчас, давай навестим Зуран. Пора привести тебя в более подходящую форму. Чуть поправлю тебе здоровье и омоложу тело. Подберу охрану. Ты теперь, официально, друид нашего Слоя и хранитель артефакта.

Часть 2.

В последующие дни я, как обычно, был занят проблемами своего Слоя. Вся эта возня доставляла мне огромное удовольствие. Я вновь использовал способности Лорда Слоя, и совершил небольшие изменения на ещё одном участке земли, где, с этого дня, начали строить ещё одну ферму.

Мой новый друид взялся за работу всерьёз. Он учился овладевать способностями посоха. Лечил повреждённые и ослабленные деревья, и научился использовать силу артефакта для своей защиты. К моему удивлению, посох призывал довольно крепкие и быстрые лианы, способные пленить даже набассу. Демона охватывало со всех сторон, и он не мог вырваться, как бы ни старался. Нужно было подождать ровно три минуты или воздействовать на лианы посохом, для отмены этих чар. Ну, или просто спалить лианы колдовством. Ещё одной интересной особенностью этих лиан было то, что они могли притянуть к земле даже низко летящих демонов. В общем, неплохое оружие, хотя истинных оно надолго не удержит. Да и быстрых бабау, поймать ими всё же весьма сложно.

Сам по себе, мой новый друид оказался человеком добрым и относительно робким. Но сейчас, получив в своё распоряжение такую Силу, приобрёл вместе с ней и уверенность. Мне не перечил, но людей, во временном лагере, стал защищать ещё активнее. Он продолжал оттачивать навыки лечения наложением рук, а благодаря посоху и Печати, его мастерство в этом улучшилось как минимум в три раза. Много времени Герд проводил и на моей хапаловой ферме, сидел в центре и медитировал. Как он позже мне пояснил, этими медитациями пытался настроиться на незнакомое ему растение, сблизиться с ним, ощутить родство. И что-то у него даже стало получаться. Ферме его присутствие шло на пользу. Даже без Божественной Благодати, его нахождение там, вместе с артефактом, укрепляло растущие деревья и помогало их росту. Центр фермы уже изменился довольно серьёзно, даже плоды на деревьях появились. Хотя, конечно, сбора первого урожая ждать ещё довольно долго.

После того как я улучшил участок Слоя, и сделал атмосферу более тёплой и влажной, то приказал Герду, в ближайшее же время, воздействовать на это место и силой Посоха. Но и без этого, мои фермеры уже приступили к новым посадкам. Тут даже домов и бараков ещё не было, но посев был важнее этого. Хотя, конечно, уже на днях тут начнётся серьёзная стройка, зданий и забора вокруг моей второй фермы.

По поводу посоха у меня, изначально, была мысль забирать его у друида на ночь. Я хотел, чтобы он сдавал артефакт под защиту ближайшего пункта охраны. Но потом решил, что будет больше пользы, если посох всегда будет с ним. А его новый дом, в спешке построенный големами и рабочими, теперь охранял отряд из пятнадцати довольно могучих существ, среди которых всегда присутствовал и маг седьмого круга.

Наконец, прибыла первая партия переселенцев, посланных Лордом Зерушем. И с их прибытием у нас сразу стало ещё больше забот. Но, к счастью, мы заранее позаботились о пропитании и крыше над головой, поэтому, на улице никто не остался. Хотя в бараках вновь начались разборки, и полилась кровь. Всё же, многие переселенцы были отнюдь не мирными жителями. Разбойников и отребья тут хватало, поэтому логарам и демонам стражи, хватало забот. Как и моим