– А… Федор Михайлович… Не знаю. Вначале говорил, что он от вас. Потом, что знает вас, но от других… Слушайте, разбирайтесь сами, а?...

– Уже не получится Олег, к сожалению, уже не получится, – покачал головой Эдик. – Не зная сущности своего дара, вы уже выпустили джинна из бутылки…

«Джинна из бутылки? – подумал Олег. – Неужели он тоже читал?… Хотя, это же штамп…»

– Не понимаю, – раздраженно сказал Олег. – Какого джинна, из какой такой бутылки? По-моему, это все чушь и просто какая-то мания преследования с вашей стороны…

Эдик остановился и снял очки. Наверное, предполагалось, что выглядеть это должно было значительно. Однако снова напомнило пародию на старый гонконгский боевик.

– Вас не удивляет, почему столь серьезные люди носятся с вами, будто со списанной торбой? – поинтересовался Эдик.

– С писаной торбой, – машинально поправил Олег. – Да, удивляет. Даже несколько интригует. И ужасно интересует, когда же все это закончится…

– А вас должно интересовать другое – чем все это закончится.

– И чем все это закончится?

– Не знаю. Пока. Но уверяю вас – ничем хорошим. Нам стало известно, что вы информировали спецслужбы о некоторых моих контактах с представителями вашего депутатского корпуса и кое с кем из криминальных кругов… Меня не интересует, почему вы настолько исказили факты. Меня интересует источник и ваши цели…

– Послушайте! – воскликнул Олег. Е-мое! Он уже в курсе вновь написанного текста! И ассоциирует себя с придуманным вьетнамцем-мафиози… – Нет никакого источника и никакой информации! Я просто пишу…

– Мне известна эта версия. Вы о так называемом «методе Джао-Ли»? То есть о специальном способе кодировки информации в печатных публикациях? Не понимаю, почему вы так настойчиво придерживаетесь этой легенды. Это нелогично и бессмысленно…

Олег слегка опешил. Вот и мифического китайца приплели…

– А… Что же вас тогда интересует, если не этот… метод?

– Вы не хотите сообщить источник информации? Мы хорошо заплатим. И у вас не будет проблем с вашими спецслужбами – мы договоримся, поверьте!

– Да нет никакого источника, поймите вы, наконец!

– Хорошо. Ваше право не открывать нам, кто и с какой целью снабдил вас этой информацией. И зачем вам метод Джао Ли – это тоже не столь важно. Объясните другое: что вы делаете здесь, в этом отеле?

– Как что? Отдыхаю. Вернее пытался отдохнуть от всех от вас… Но куда там…

– Не лгите, Олег. Почему вы приехали именно в тот отель, куда доставили на отдых известную вам статую председателя Мао?

Олег вытаращился на Эдика, не в силах понять, разыгрывают его или это просто болезненный бред.

– Какую статую?! Статую на отдых? Вы в своем уме, Эдуард?..

– Не прикидывайтесь идиотом, Олег. Таких случайностей не бывает. Сначала вы подслушиваете мою историю про статую Мао, потом вы связываетесь со спецслужбами и все им выкладываете, а теперь следуете по пятам за статуей? Я только не могу понять вашу роль в этой истории, Олег… Что вам нужно?

– Мне нужно, чтобы вы оставили меня в покое…

– Значит, по существу вы говорить отказываетесь? Правильно я вас понял?

– Если хотите. Да!

– Замечательно. Вы вынуждаете меня… Значит, так, Олег Анатольевич. Чтобы не было недомолвок: в настоящее время ваша дочь вместе с классом по ученическому обмену выехала в Китай... С посещением некоторых соседних стран.

– Что?!.

– Конечно, поехала она туда неспроста, все организовано нами, чтобы исключить непредсказуемое поведение с вашей стороны…

– Вы ублюдки!..

– Вовсе нет. Не вздумайте на меня напасть – вам ведь не нужны переломы? Ничего с вашей дочерью не случится, успокойтесь. Но момент ее возвращения на родину будет определяться вашим благоразумным поведением…

– Какие же вы сволочи…

– Подумайте, как сформулировать ответы на поставленные мной вопросы. И еще – выясните расположение статуи – в каком она номере, какая там охрана… И, наконец, что с ней здесь делают. Если последняя информация окажется достоверной – я сниму остальные вопросы и ваша дочка вернется из увлекательной поездки здоровая, довольная и с подарками. Вас мы тоже не обидим…

– Бред…

– Завтра в это же время на этом же месте… До свиданья.

И вьетнамец ушел в сумрак лестницы, скрытой под деревьями. Олег постоял еще немного, приходя в себя после разговора, и отправился искать одежду.

Когда он был частью огромной скалы, что возвышалась над поросшим лесом склоном, он не смог бы отделить себя от всего окружающего мира. И капли дождя, шумящий где-то в глубине ручей, и ветер, и птицы, вьющие гнезда на его теле – это были части единого целого. И это было самое счастливое время.

Потом пришли люди со своими машинами. Они просверлили в нем тонкий глубокий канал и набили его тротилом.

И пришла боль.

Он перестал быть частью единого целого. Он стал просто куском мрамора.

Его привезли в город, к человеку, который знал, как обращаться с таким большими каменными глыбами.

Человек считал себя художником. Он говорил, что вовсе не создает произведения, а всего лишь отделяет лишнее. Это были не его слова. И, видимо, поэтому человек не понял до конца их смысла.

Может быть именно поэтому, вместе с лишним он отсек часть души несчастного обломка мраморной скалы.

Постепенно камень стал оформляться и стал напоминать фигуру человека. Это должен был быть не просто человек. Он должен был стать копией, каменным клоном величайшего из величайших… А точнее – жалким его подобием, приблизиться к которому не в состоянии никто, а уж тем более – жалкий скульптор.

Но даже это подобие с неотвратимостью наделялось колоссальной силой, так как несло в себе черты облика Великого.

Статую поставили туда, где ее могли видеть немногие властители других стран, которым посчастливилось посетить Великого.

Статуя созерцала, с каким благоговением и страхом смотрят на нее. И наполнялась новым, неизвестным ранее чувством величия и превосходства.

И когда Великий умер, статуе показалось, что его дух поселился в ее теле. Конечно, ведь Величайший из Величайших не мог просто умереть, превратиться в прах! Он вечен, как космос, как Вселенная. И теперь он смотрит на ничтожный мир сквозь щелочки каменных век.

Он не может двигаться. Но ему это и не нужно. Ведь сила его бессмертного духа такова, что его будут носить на руках даже после физической смерти.

Никто не решился поднять руку на каменный образ умершего вождя. Его просто спрятали. От случайностей, которые происходят в проклятые времена перемен…