— Где? — поинтересовался я, одновременно пытаясь состроить мудры вызова двух псевдоинтеллектов — контролера коридорной интелтроники и нашего Вилли.

— У… — Элис сглотнула. — Прямо у входа в купол, где транспортер… он выходил… и мембрана сомкнулась… Слышно было, как хрустели кости, а больше ничего, так быстро, так быстро…

Стандартная методика устранения, мелькнуло у меня в голове, но чтобы так нагло…

— Это и есть война, — произнес я успокоительно. — Не волнуйтесь так. Вы же не групарка. Вас никто не тронет.

— Так это… — На микроскопическом личике Элис отразилось переживаемое «сатори». — Это была не авария?

— У нас не бывает аварий, — соврал я. — Конечно. Просто какой-то хакер поймал свою жертву в неудачном месте. Такое случается.

Моя собеседница позеленела. Вполне понятно — когда у тебя на глазах живой человек превращается в бесформенный мешок, истекающий кровавой жижей сквозь пробитые осколками костей дырочки… Но именно поэтому разговаривать с ней сейчас надо пожестче, раз уж отхлестать по щекам голограмму затруднительно.

— Если боитесь — лучше не выходить из дому, — посоветовал я, не удержавшись. — А я сейчас займусь этим делом.

— Каким делом? — бесцеремонно поинтересовался Вилли.

— В куполе Ярман одного оприходовали, — направил его я. — Что слышно?

— Шутишь? — изобразил удивление лосенок. — Не было там ничего.

— Как не… — начала было Элис, но я махнул рукой, призывая к молчанию.

Почему не запускается коридорный надзиратель?

— Вилли, — не своим шепотом потребовал я, — загрузка мощностей купола Ярман?

— Семьдесят три процента, — откликнулся лосенок.

Близко к норме.

Я опустил руки в контрольную зону, складывая пальцы управляющими жестами. Ничего.

— Оверрайд, — прошептал я. — Ид Макферсон. Диагностика.

В объеме закрутилась цветная канитель.

— В локальных подпрограммах сьюд-контроллера по куполу Ярман обнаружены вредоносные алгоритмы нижнего уровня связности, — сообщил Вилли. — Как ты догадался?

— Большого ума не надо, — откликнулся я рассеянно. — Обмануть камеры слежения ничуть не сложней, чем людские глаза. Лучше скажи, кто этим теперь займется?

— Не знаю, — отозвался сьюд так неуверенно, что мне стало его жалко. — Наличный персонал занят…

А я опять выпадаю из обоймы, потому что боюсь даже инфор натянуть.

— С моего домашнего терминала, — распорядился я, — заберешь вакцину. Ту, что лежит в пятой зоне хранения, под маркой "в". И прежде чем применять — возьми образец вирусного кода, я с ним поработаю потом.

— Это не вирусный код, — ответил Вилли, промедлив секунду. Собственно, мог и не медлить, но подобными, едва уловимыми паузами принято обозначать, что команда исполнена.

— А какой? — удивился я.

— Легальный, — невозмутимо пояснил Вилли. — Ничей.

— Как так? — Все веселее. Как может легальный исполняемый алгоритм не содержать опознавателя?

— Определяющий кодон входит в список допустимых, — проговорил лосенок так скучно, будто объяснял недалекому малышу простейшие детсадовские мудры. — Но он никого не определяет.

У меня не было сомнений в том, что значит этакая нестыковка. Секретный кодон, из тех, которыми пользуются спецслужбы. Можно было допустить, что Карелы его просто купили… но я в это не верил.

— Отменить вакцинирование! — спохватился я запоздало. Против легальных алгоритмов я бессилен — если только не написать специально на них нацеленный вирус, но для этого надо залезть в вирт. Проклятие!

— Извини, Элис, — торопливо пробормотал я, поворачиваясь к объему, — но мне надо бежать…

— Понимаю. — Девушка кивнула с той неестественной серьезностью, какая выдает жертв психологического шока. — Торопись.

Прозвучало по-алиенистски многозначительно.

Я машинально погасил объем.

— Вилли, — обратился я к невидимому собеседнику, — проверь — тело убрали?

— Нет, — ответил лосенок кратко. — Сейчас вызову.

— И, если что — вызывай на любые задания в реале, я сейчас свободен, — промямлил я неловко.

— О’кей, — бросил Вилли, и отключился.

Я уронил голову в ладони. Мне не хотелось ни идти на задание, ни работать в одиночку, ни вообще глядеть на белый свет. Хотелось разве что рассуждать о тщете всего сущего.

В самом деле — как прикажете выступать против самой Колониальной Службы? А ведь обязательно найдется такой умник, что попытается приписать мне богоборчество клинической степени, хотя я всего-навсего пытаюсь взять за жабры не в меру ретивого голубца.

Стоп! То ли у меня размягчение мозгов началось, то ли какая-то другая болезнь, вроде ползучей глупости. Если катастрофа Яго Лауры — суровая реальность, как я предполагаю, то в деле этом замешана вся Служба, а не только Треугольная голова. Сильно ли я наступил на ногу Мерриллу — вопрос открытый, а вот мне он явно поперек горла встал — иначе как объяснишь этакие фрейдистские обмыслочки?

Так что Меррилл — не единственная моя проблема. И нелепая история с Сиграмом, и война Домов, карантин, и даже центровые — все это ложится на мои могучие плечи. Центровые… в сбыте которых Маркос обвинял колониальщиков… в сбыте которых я подозревал Карела… которыми я занимался до отстранения… Это может оказаться зацепкой. Может.

«Если не знаешь, что делать — делай как знаешь». Я встал и направился в купол Ле Солейль. В ту хакерскую забегаловку, где мы последний раз виделись с Маркосом в реале. Возможно, старый стервятник заодно поможет мне справиться с «вредоносными алгоритмами», засевшими в коридорных подпрограммах.

В «Темной таверне» ничего не изменилось. Все так же мрачно волновался авернейский океан и стыли на холодном ветру Тартара белесые стволы квазидеревьев в панорамных окнах; немногочисленные посетители вполголоса беседовали по углам или молча потребляли наркотики разных поколений. Единственная официантка скучала у раздатчика. Маркоса не было. Я, собственно, и не ожидал найти хакера сразу, но в письме он явно намекал на «Темную таверну».

Я подошел к официантке, поздоровался: «Бьено», и, получив в ответ недружелюбное «Добрый день», продолжил:

— Не подскажете, где я могу найти Маркоса Рельи?

— Кто такой? — Официантка подняла на меня тускло-зеленые глаза. Некоторые люди патологически лишены вкуса — ну кому могло прийти в голову носить зеленые глаза с соломенными волосами и ярко-красным платьем? До такого даже кукла не додумается.

— Хакер, стервятник, — пояснил я. — Среднего роста толстяк с разъемами на висках и кисельной физиономией.