«Черт! Да что же это такое! Почему все так! – Железнов в три затяжки выкурил сигарету, достал новую. – Саша, а что ты хотел! Она нужна тебе вся! Вся! Без остатка! Ты не хочешь тайных встреч за спиной у Ее мужа! Ты не согласен иметь только частицу Ее, какую-то из Ее проекций. Но! Но ты хочешь всего этого только при условии, что это нужно Ей так же, как и тебе. И ты не готов! Не готов за свое счастье расплачиваться горем других людей. Это не для тебя. Уравнение счастья с пограничными условиями, а пограничными условиями, как это часто бывает в жизни, является несчастье других – близких для Нее людей: детей, мужа, родителей. И это уже не абстракция. Круг замкнулся. Решения нет. Что же делать… Даже если она решится… Нет. Этот груз эгоистичности она никогда не сможет выбросить. Она не будет счастлива. А это значит… Это означает окончательное решение того уравнения, которое я пытаюсь решить. Нет, Железнов, такой результат тебя не устраивает. Нужно все прекращать. И сделать это должен ты… Решительно, раз и навсегда! Без каких-либо надежд… Но ты же ей нужен, Железнов! Она уже не сможет без твоей любви! Стоп! Сейчас ты пойдешь по очередному кругу…»

– Это была она? – Напротив Железнова стояла Ольга.

– А… Оля, здравствуй. Ты отлично выглядишь.

– Это была Она, – констатировала Ольга.

– Наше расставание пошло тебе на пользу.

– Железнов, тут, – Ольга кивнула в сторону зала, – многие не знают, кто она, но…

– Резидент иностранной разведки.

– Что?! – У Ольги был абсолютно непонимающий взгляд. – Дурака валяешь, – констатировала она.

– Да нет… Это я так.

– Но я знаю, кто она!

– Я рад за тебя, знание – сила.

– Железнов, я не знала, что ты такой!

Железнов решил не подставляться и не проявлять любопытство: «Какой?», а молча и устало смотрел на Ольгу. Ольга повысила голос:

– Ты альфонс, Железнов!

В ответ Железнов лишь устало улыбнулся.

– Ты хочешь с ее помощью сделать карьеру?! – Железнов продолжал улыбаться. – Так вот, учти, она с тобой поматросит и забросит. Зачем ты ей нужен, она же настолько моложе тебя!

– Матрацы сейчас не в моде.

– Что? – Ольга опять попала в ступор.

– Ты сказала «поматросит»… Это от слова «матрац»?

– Железнов! Неужели ты не понимаешь…

– Хватит, Оля! – Железнов достаточно жестко пресек намечающуюся тираду Ольги. – Ты мне уже один раз сказала все, что ты думаешь обо мне. Оказалось, не все. Оля, ты можешь добавлять в мой портрет сколько угодно красок… Любого цвета. Это твое право. Я перед тобой извинился. Я сказал тебе правду. Тебе хотелось бы, чтобы я обманывал тебя?! Оля, зачем ты мне все это говоришь?

– Саша… Я хочу, чтобы ты вернулся.

– Оля, я не знаю такой дороги… Извини.

– Ты что, не понимаешь, что в конечном итоге останешься один?

Железнов внимательно посмотрел на Ольгу:

– Тогда я перестану разговаривать… Ни с кем… И стану мудрым.

– С тобой невозможно! Кстати, к тебе гости. – Ольга кивнула кому-то за спиной у Железнова и пошла к выходу.

«Что-то я сегодня какой-то «провожающий» – все уходят…»

Железнов обернулся – по направлению к нему двигался Рокотов.

«Так… Еще одно интервью».

– Здравствуйте, Александр Борисович.

– Здравствуй, Саша. Как тебе презентация твоей программы?

– Александр Борисович, давайте без экивоков, вы же не за этим подошли?

– Ты прав, Саша. Ты давно ее знаешь?

– Ольгу?

– Саша… – в голосе генерального слышалась укоризна.

– Хорошо. Александр Борисович, я надеюсь, что вы меня поймете – я ни с кем не хочу обсуждать… это. Единственное, что я могу сказать – это ни в какой степени не задевает финансовые интересы нашей компании и известного вам инвестора.

– Собственника.

– Можно и так сказать.

– Ну, хорошо, Саша. – Чувствовалось, что Рокотов подбирает слова, учитывая щепетильность момента и настроение Железнова. – Ты же понимаешь…

– Александр Борисович, я все (!) понимаю. Поверьте мне – все! Это несколько другая история, которая началась давно. Во всяком случае – задолго до того, как «Русский ресурс» стал нашим собственником! Поверьте, Александр Борисович, меня никто не пытается использовать в качестве секретного информатора… собственника.

– Я верю тебе, Саша, и понимаю тебя. – Осознавая, что разговор на данную тему Железнов продолжать не будет, генеральный резко сменил тему: – Ну, хорошо, Саша, раз уж ты здесь, скажи, вы обсуждали с развитием сети – участниц из каких регионов в первую очередь необходимо было бы привлечь к участию в игре, где мы бы хотели в первую очередь поднять интерес к программе у зрительской аудитории?

– Да, конечно, у меня есть соответствующие оценки и предложения…

Прямой эфир. Аппаратная

Пятый тур. Финал. Женщина – актриса.

– Выход с рекламы – тридцать…

– Внимание всем, эфир – двадцать пять…

– Интересно, «и че за фильму седня крутють», – Андрюха перестал ерничать и начал ехидничать. – Надеюсь, не «Карнавал».

Все, кто услышал Андрюху, поневоле уставились на Дикало, который представительствовал на пятом мониторе. Железнов при этом откровенно заржал, Маринка прыснула, остальные отреагировали более сдержанно – на их лицах появились радостные улыбки.

Железнов до сих пор не мог сдерживаться, вспоминая тот «случай» (с ударением на втором слоге), несмотря на то что прошло уже почти четыре месяца после финала семнадцатой игры. Дело в том, что редакторы для того финала не смогли придумать ничего лучше, как предложить тридцатисекундный фрагмент из фильма «Карнавал», где главная героиня лихо рассекает на роликовых коньках. Как известно, по условиям финального конкурса «Женщина – актриса» каждой игры финалистка должна в максимальной степени проявить свои артистические способности, «чудо перевоплощения», и в идеале исполнить то, что демонстрирует настоящая актриса в фильме. Не в идеале возможна демонстрация «своего видения» предложенного фрагмента фильма – трактовка на случай полной неспособности финалистки изобразить нечто близкое к показанному фрагменту. Непременным условием является то, что подбираются фрагменты фильмов с активной женской составляющей. Как оказалось в тот раз – чересчур активной…

Воодушевленная дерзким катанием Ирины Муравьевой, Василиса Кривич, как боевой конь, тремя резкими толчками набрала скорость СУ-35 и попыталась исполнить фигуру высшего пилотажа – «кобру»: отклонение спины назад, на запредельный для устойчивого равновесия угол. Фатально пытаясь не свалиться в «штопор», Василиса выкинула вперед правую ногу, ложась на левый боевой разворот в сторону солнца, как учили асов «Люфтваффе». А ноги у нее длинные… На пути по случаю оказались лототрон и застывший за ним Дикало. Лототрон был разнесен вдребезги! Изящная ножка, предмет вожделения тысяч и тысяч мужчин, в обрамлении тяжелого ботинка с очень и очень крепкими роликами просвистела в миллиметрах от лица Дикало. Разминулись… На пятой как раз стоял крупный план лица ведущего. Все, кто видел это, наверное, не забудут этого никогда. Практически «смерть в эфире»… Звезда Героя… При исполнении…