решил показать всё в этом бою. Не ради победы, а ради проверки самого себя.

Мы схлестнулись.

Я раскрутил своё культивирование на максимум. И почувствовал давление её ци.

Замелькали клинки, руки, ноги, колени и локти. Я атаковал всем. Она отвечала тем же.

Минута, две… пять… десять. Через полчаса мы отскочили друг от друга.

— Как хорошо, — засмеялась Львица.

— Ты тоже ничего, — засмеялся я в ответ.

И с широкой улыбкой бросился в бой. Для затравки я пустил "разрезы" с мечей. Она ответила своими атаками. Затем мы снова вошли в клинч. Опять в ход пошло всё. Но сил у нас осталось меньше. Особенно у меня.

Я ниже культивацией и запас моей ци ниже, чем у неё. Тем более она столько лет укрепляла фундамент, что её даньтянь по объёмам равен началу следующего ранга.

На рефлексах, на желании доказать, что я могу. Я воспользовался тем, что её оружие более короткое, но одновременно, неудобное в хвате

Я самоубийственно ускорился, наплевав на защиту. И сразу получил немало ран, прорываясь к ней ещё ближе. Главное, в результате, я заставил её закрыться в защите. Она была вынуждена отступать.

Шаг за шагом я покрывался кровью, а она отходила. Наконец, она встала наглухо, перебивая мою атаку. Её победа должна была оказаться в следующем взмахе. Но вместо отступления или блоке я сделал шаг вперёд и обнял её, бросив меч.

— Ты проиграла, Львица, — прохрипел я, почти вися на ней.

— Нет! — задергалась она в моих объятиях.

Сюко ударили в спину. Но мой меч кольнул её сзади в шею.

— Бой окончен! — проревел кто-то.

И кажется не судья. Дедушка вмешался, улыбнулся я.

— Малышка, ты всё-таки нашла себе мужа, — рассмеялся тот же голос.

Я ничего не понял. А после и вовсе для всё потемнело и я потерял сознание.

Эпилог

Эпилог

Награждение выглядело очень красиво и крайне торжественно.

Посередине центральной Арены Чести воздвигли огромный пьедестал. На котором встали участники турнира, представители пяти крупнейших сект, несколько грандмастеров из свободных или других организаций.

Гремела музыка, гудела толпа, в небесах резвились иллюзии разных чудовищ и нарезанные сцены из поединков.

На свои победы я смотрел с некоторым смущением. Особенно на последнюю.

Глупая Львица пообещала выйти за победителя. И если бы я знал об этом, то лучше бы проиграл. Даже несмотря на то, что три приза это лучше двух. И следовательно, у нас теперь появилось больше манёвра для спасения секты.

Она же старше меня втрое, минимум. И ещё я слишком молод для брака. Не для неё я свою тычинку берёг.

К счастью, с тех пор я её не видел. Она даже на награждение не пришла.

И пока я прятался за Айкой началось награждение в ранге Конденсации Ци.

Других победителей я пропустил, очнулся лишь когда назвали Беззаботный Меч.

— …Награждается ученик Сань Пань, занявший первое место в Континентальном Турнире на ранге Конденсации Ци.

Гордый Санчо Пансо уже достигший Формирования Ядра с почтением принял награду. Среднее Зелье Закалки Духа и билет в мистическое царство "Лес Чудовищ".

Но только старейшина хотел перейти дальше, как Сань Пань его остановил.

У меня замерло сердце.

— Что он творит?! — спросила Хина Ду в воздух.

— Я, Сань Пань хочу покинуть секту Беззаботного Меча, — ответил он на вопрос, её и тысячи других людей.

Народ ахнул.

— И я прошу принять меня в секту Сокровенного Знания Всех Клинков, — поклонился он в сторону старейшин названной секты. — И в качестве подарка я передаю своё право на "Колыбель Острых Корней". И передаю билет на вход в "Лес Чудовищ".

Какое-то время люди шумели. Но после всё пошло своим чередом.

Только несмотря на наши победы, Беззаботный Меч снова стал шуткой. Наши невероятные победы померкли перед предательством собственного ученика.

Мы ушли, склонив головы. Но разве так могло закончиться?