- Это потому, что я с даром “деда мороза”? Ты меня боишься?

- Это потому, что мне не все равно.

Меня эта фраза почему-то точно ударила в грудь. Не сильно, но ощутимо. Внутри вновь затрепыхалось теплое и пушистое.

Ну почему в свое время Женька мне не говорил такого?

Потому, что он на тебя плевать хотел.

- Конечно, тебе не все равно. - проворчала я. - Ты ж за мной следишь. А в случае чего предоставишь Карлу меня прибить или сам справишься?

Меня развернули так резко, что лишь чудом не врезалась носом в широкую грудь. В лицо ударил запах парфюма и злости. Да, да, оказывается и злость имеет запах. И сейчас он исходил от Дариана, чьи глаза даже слегка потемнели.

- Какого черта ты такое говоришь?

Он прошипел мне в лицо, отчего ему пришлось чуть склониться. Его руки на моих плечах сейчас сжались так, что кажется еще немного и сломают кости. Сердце тут же пустилось в галоп.

- Но это же правда. - голос у меня пискнул, хотя собиралась ответить достойно.

Увы, когда над тобой нависает разъяренный мужчина, это сделать весьма сложно.

- Правда в том, что мне нравится жена, которая уперлась рогами в фиктивность брака. - услышала ответ, в котором звучало тихое рычание.

Казалось, еще немного и Дариан превратиться в разъяренного волка. Или тигра.

- Ты меня почти не знаешь!

- И что? Ты не веришь, что можешь зацепить с первого взгляда?

- Это когда ты мне в лицо орал что-то насчет невозможности вернуться домой? Ну там, на кухне Алана.

Хватка на моих плечах чуть ослабла. Дариан явно вспомнил, что мы на людях. И многих может заинтересовать то, что между нами происходит.

- Нет, когда ты выглядывала из своего окна. Еще на Земле.

Я вспомнила ту ночь. И двух мужчин, сидевших на ветке дерева. Боль от тоски точно шилом пронзила сердце. Так, что стало на мгновение трудно дышать. Старый двор и моя комната сейчас казались как никогда далекими.

- Да ладно. - пробормотала, понимая, что щеки и уши начинают предательски краснеть.

В любви мне признавались, было дело. Но те признания не вызывали и сотой доли эмоций, что проснулись сейчас. Я не знала почему от слов Дариана стало одновременно жарко и страшно. Ведь не любила его. Он казался слишком взрослым, слишком чужим, слишком… бабником. Тогда отчего такая реакция? Почему внутри все заныло так сладко и тягуче?

- Да ладно! - передразнил меня Дариан и хлопнул себя по лбу. - Угораздило же связаться! Пошли.

- Куда?

- К твоим родственникам. - вздохнул муж. - Я так понимаю, сообщения в телефоне ты не смотришь принципиально? Алан писал тебе сегодня, что вечером будет ужин в вашем поместье. Завтра же мы приглашены к моим. О, смотри!

Он ткнул пальцем куда-то вверх. Стоило мне машинально вскинуть лицо, как мои губы нагло поцеловали. После чего Дариан удрал вперед, хохоча точно сам Сатана. Вроде взрослый, а поведение как у школьника. Я бросилась следом, чувствуя как горят губы.

- Как твои занятия?

На вопрос Ники я скривила рожицу. Кузина весело рассмеялась, оторвавшись от яркого коктейля с мороженым. Мы с ней сели в небольшом кафе, рядом с Университетом. У Ники сегодня неподалеку проходили съемки, так что она пригласила меня отдохнуть в обеденный перерыв. Благо у нас они совпали. Так что я удрала сразу после лекций. И теперь мешала трубочкой в высоком бокале. А заодно слушала рассказ Ники об очередном ухажере, который почему-то решил, что сразит ее наповал, если начнет заваливать подарками.

- Ну специализированные лекции интересные, хотя я пока не во всем разобралась. А вот общие - скукота. Бубнят, бубнят, заставляют зубрить.

- И это всего две недели прошло. - подмигнула мне Ника.

- А как будто два месяца. Вообще реально кошмар. Вроде современные люди, а вокруг процветают наказания. Точно мы не взрослые, а дети малые.

Я отхлебнула свой коктейль, хотя вкуса от расстройства почти не ощущала. Ника покивала. Сегодня ее густые волосы были уложены в небрежную высокую прическу, в ушах сверкали серьги, похожие на миниатюрных змеек. она вся казалась образцом элегантности. Я по сравнению с ней просто пацанка в джинсах и футболке. И плевать, что эти самые джинсы какие-то брендовые и так далее. В местной моде разбиралась я со скрипом.

- Дар считается вещью крайне опасной и ответственной. Ангелина, поверь, те, кто придумали законы, в первую очередь заботились о спокойствии населения.

- Ты сама то в это веришь? - покосилась я на нее.

Ника опять пожала плечами. Они чуть золотились под солнцем. На нее оглядывались проходившие мимо парни.

- Как-то, еще в Университете, я сильно провинилась. Тогда еще там работал не господин Лам, а женщина. Меня приговорили к вытягиванию половины процента от общего дара. Длилось все минут десять. Было больно, безумно больно. Причем эта боль такая, точно из тебя тянут нечто, что не хочет отрываться. Точно из тебя вытягивают душу. Муторно, хочется упасть в обморок, но не получается.

- Кошмар какой. - прошептала я, понимая, что на спине каплями выступил пот. И вовсе не от жары.

- Я три дня лежала дома. - продолжила Ника задумчиво. - Ничего не хотелось, всех ненавидела. Особенно семью. За то, что не заступились, не помогли. Но! После этого больше нарушать правила не посмела. Со временем поняла, что научить дисциплине и благоразумию порой надо вот так, жестко. Ты в курсе, что в стенах Университета нельзя направлять дар против других?

- В курсе. - кивнула я. - Если только не идет тренировка и отработка навыков. Но и там все строго и под контролем. Прямо еще немного и строем из кабинета в кабинет ходить будем.

- Я вспомнила тогда училище, куда меня отправили после детского дома. - усмехнулась Ника. - Там царил хаос, но не было таких наказаний. Но и научиться там я почти ничему не могла.

Она заправила за ухо золотистую прядь, протянула задумчиво:

- Иногда я думаю, а искали ли меня? Ну мать вряд ли, она к тому времени кроме бутылки ничего не видела. Но ведь были подруги, бабушка с дедушкой. Неужели так легко вычеркнули из жизни? Неужели обо мне никто не вспоминает?

Я прикусила зубами трубочку, понимая, что внутри снова поднимается едкая волна. У меня было кому искать. Уверена, мама хоть и понимает, куда я делась, но все равно не теряет надежды. Так мы все устроены. Продолжаем надеяться, даже если казалось бы не на что. Может, это дает силы?

Я вот надеюсь, что рано или поздно смогу с ней увидеться.

- Ладно! - настроение Ники менялось как по волшебству. - Как-нибудь с тобой сядем в комнате, возьмем вина и будем вспоминать Землю. Я могу сколь угодно хорохориться, только все равно скучаю по тем временам. Пусть мне было тяжело, но все же друзья...светлые моменты. Они в памяти, их порой надо обновлять. Что там с Дарианом?