В общем, от такой концессии все вокруг охренели. В первую очередь – персидская элита, усмотревшая ущемление своих прав, а главное – покушение на их кошелёк-бюджет. В народе стали распространяться слухи, что шах продал Персию еврею, который проведет дьявольскую чугунку прямо по святым местам и могилам праведников и такое прочее.

Российская империя тоже была не в восторге от подобного «благоволения» к Великобритании в лице её подданного. Даже британская корона не особо сильно радовалась пронырливости своего подданного, справедливо полагая, что за банкет придется платить ей, и поддержки концессии не оказала.

В результате год спустя, в 1873-м, шах вынужден был концессию отменить, но барон Рейтер все же урвал от Персии кусок. В 1885 году он получил концессию на создание первого банка в Персии по европейскому образцу – Imperial Bank of Persia. А в 1889 году получил концессию на шестьдесят лет на поиск и добычу нефти. По условиям концессии она ликвидировалась, если в течение десяти лет нефть не будет найдена. Доля Персии в прибылях концессии должна была составлять 16 процентов. Рейтер создал под это дело специальную компанию Persian Bank Mining Rights Corporation, привлек больше миллиона фунтов стерлингов и за десять лет ничего не нашел. В 1899 году концессия была ликвидирована, а в 1901‐м ликвидирована и компания.

Но свято место пусто не бывает. На место Рейтера приходит миллионер Вильям Нокс Д’Арси, который получил уже у Мозафереддин-шаха новую концессию на добычу, разведку, разработку, переработку, экспорт и продажу натурального газа и нефти в течение шестидесяти лет. Задачу поиска нефти д’Арси, предпочитавший не покидать пределов Европы, поручил инженеру Джорджу Рейнолдсу.

И вот здесь меня торкнуло. Как это уже бывало неоднократно, в голове всплыла информация, о которой я до этого никогда и не вспоминал. Был у меня одноклассник, ставший профессиональным нефтяником и работавший на больших должностях в «Газпроме». В двухтысячных он колесил по всему миру по своим рабочим делам, неоднократно бывал в Иране. И как-то за «чашкой чая» он мне показывал фотографии из своей командировки, где он с группой иранских, так сказать, товарищей позировал на фоне первой ближневосточной нефтяной вышки в городе, чье название переводится как «мечеть Сулеймана», реального названия я не вспомнил.

Да оно и не нужно было, так как этот город возник, можно сказать, вокруг этой первой нефтяной персидской скважины, которая дала нефть то ли в 1908-м, то ли в 1910 году. Точно я так и не вспомнил, но важным было то, что это богатейшее месторождение еще не нашли.

А из воспоминаний о том разговоре у меня всплыло, что рядом с этой вышкой есть развалины старого храма огнепоклонников. Мне мой друг целую лекцию тогда прочитал, что практически со всеми найденными крупными нефтяными месторождениями на Ближнем, Среднем Востоке, Прикаспии, в Средней Азии и на Кавказе рядом были или потом находили развалины древних храмов огнепоклонников.

Плюс к этому, рядом с этой первой нефтяной вышкой Персии есть город, в котором сохранилась дамба-мост, построенная пленными римскими солдатами императора Валериана в бог знает каком году.

Уточнив имеющуюся информацию, определил, что нефть надо искать рядом с городом Шуштар в районе развалин храма огнепоклонников, и отметил на карте пять перспективных точек. А потом, после доклада Николаю II, за господином Манташевым, который очень кстати оказался в Санкт-Петербурге, приехав на скачки, отправился «черный воронок».

Александр Иванович оказался понимающим человеком и согласился купить у шаха концессию на разведку и добычу нефти. А как было не согласиться, если я ему напомнил о его связах с кавказским комитетом РСДРП и партией «Гнчак», которых он финансировал для организации забастовок на предприятиях своих конкурентов Нобеля и Ротшильда. Напомнил и о его пожертвованиях Армянской революционной федерации, или Дашнакцутюну. Если той информации, которая уже имелась в небольшой папочке на господина Манташева, дать официальный ход, то можно было и под статью о помощи революционным организациям и саботаже подвести. А там вплоть до расстрела с конфискацией имущества.

Признаюсь, воспользовавшись ситуацией, договорился с господином Манташевым о небольших роялти в размере двух процентов от прибыли для нужд Аналитического центра в случае нахождения нефти в указанном районе. Центр тогда стремительно разрастался, и для некоторых тайных операций требовался «черный фонд». Не ходить же каждый раз с протянутой рукой к Николаю II.

Да, тогда Александр Иванович был расстроен, сильно расстроен таким сотрудничеством. Зато теперь Нефтепромышленное и торговое общество «А. И. Манташев и К°» вышло на первое место в мире по добыче нефти. Для вывоза уже получаемого объема нефти Манташеву пришлось заключать с Мозафереддин-шахом новую концессию на строительство железных дорог от месторождения до порта Махшехер в Персидском заливе, а через Тегеран до порта Энзели на Каспии и до Тебриза, что почти на границе с Россией.

Для охраны нефтяных промыслов, построенного керосино-масляного завода и строящейся железной дороги под рукой «А. И. Манташев и К°» на настоящий момент образовалась, можно сказать, частная военная компания, которая состояла из иранских дашнаков и представителей Астраханского, Кубанского и Терского казачьих войск. Последних, в основном степенных казаков от тридцати пяти и старше, то есть запасного разряда и отставников, привлекали хорошая плата и сменный график службы-работы. Три месяца дежурства, месяц отдыха.

И если всю эту ЧВК собрать, то чуть ли не полнокровная кавалерийская дивизия получалась. Но деньги у Манташева были, причём большие деньги, очень большие. Уже год как из порта Махшехр выходят груженные керосином Манташева восемь танкеров Маркуса Самуэля – британского рыцаря, баронета, целого лорд-мэра Лондона и владельца компании «Shell».

Предвидя гигантский, огромный потенциал торговли нефтью, в 1890 году хозяин «Shell» решил создать флот морских танкеров для перевозки керосина из Каспия по следующему маршруту: Баку – Батуми по железной дороге, далее по планируемому к постройке трубопроводу, а потом танкерами через Черное море – Средиземное – Суэцкий канал на Ближний и Дальний Восток. И уже в 1892 году танкер «Murex» отправился из России с грузом в 4000 тонн керосина для Сингапура и Бангкока.

Теперь танкеры принадлежат по документам голландской фирме «Royal Dutch Shell» и ходят под голландским флагом. Только вот контрольный пакет акций находится у английского баронета Самуэля и его компании «Shell».

Когда между Британией и Россией началась «холодная война» и британские активы на территории Российской империи могли быть конфискованы, то владелец компании «Shell», чтобы не потерять бизнес по перевозке российской нефти, договорился с голландской фирмой «Royal Dutch company» о слиянии, так была создана «Royal Dutch Shell».