— На камерах не все можно увидеть, мистер Вирг, — ответил я, вспоминая зеленоватое свечение, возникшее в теле главы Фрименов прямо перед смертью. Тогда оно помешало ему выдать лишнюю информацию, но, по всей видимости, это была не единственная возможность установленной закладки.

Я чувствовал, что вступил на чужое поле, где правила игры были мне неизвестны. Как минимум, в партии были задействованы силы двух разных корпораций. Этернал Индастриз и Крейон Технолоджис были сами по себе достаточно могущественными организациями, чтобы обойтись в своих мутных делах без дополнительных посредников. Это сбивало с толку и заставлял делать неправильные выводы. Заставляло задуматься. Что, если?

Что, если подчинённый Каста действительно не был Призванным в привычном смысле этого слова? Что, если кому-то удалось добиться большего прогресса в исследованиях, чем профессору Мейсеру, и искусственно созданные владеющие уже не были достоянием корпораций? Что, если сам Каст и тот же Мердок всего лишь пешки в чужой игре? Кто тогда игроки? И чем это грозит моему ещё не окрепшему синдикату?

Слишком много вопросов и, как всегда, критически не хватает достоверной информации. Я предупредил Джейсона о своём возвращении через межъярусный лифт нашего района и тот обещал встретить нас на месте. В голосе главы Колоды сквозили странные эмоции, но я решил, что буду разбираться с этим на месте.

Отчаянно хотелось взять паузу и просто отдохнуть, но количество задач продолжало непрерывно увеличиваться. Я даже немного позавидовал семейству Стакманов, которые ближайшие несколько дней будут наслаждаться экскурсиями и новыми впечатлениями.

Переход на первый ярус ничем не отличался от всех предыдущих и был таким же омерзительным. В здании лифтового комплекса было непривычно пусто после толкотни верхних ярусов. Снаружи нас встретил Джейсон во главе небольшой группы сопровождающих. Бойцы Колоды выглядели неожиданно прилично, а их главарь щеголял новеньким костюмом с металлическим отливом. Вот только лицо Джокера было далеко невеселым и выглядел он, как побитая собака.

— Говори, — вместо приветствия, устало произнес я.

— Нас ограбили, босс, — пряча глаза и благоразумно не вдаваясь в подробности, ответил Джейсон, — Все счета Колоды пусты.

Я поднял взгляд на единственный моргающий в отдалении фонарь и медленно посчитал про себя до десяти. Позади нервно рассмеялся глава Пауков. После всего, что с нами произошло за последний день, его реакция меня ничуть не удивила.

— Как это произошло? — спросил я. За фургоном Колоды Хаоса приземлился серебристый арендный флаер и пара подручных Мауса начала споро утаскивать к нему чемоданы своего лидера.

— В моем кабинете оставьте, — бросил паукам их главарь, — Подарки позже раздам.

— Не знаю, босс, — виновато развёл руками Джейсон. Он определённо чувствовал себя крайне неуютно и не знал как реагировать на мой безразличный вопрос, — Несколько часов назад всё было на месте. Я лично проверял. А потом пришло сообщение от банка, что средств на очередной платёж не хватает. Я сунулся проверять, а там даже завалящего стандарта не осталось.

— Уже ищу, — не дожидаясь моей команды, произнёс Маус.

— В дороге работать сможешь? — спросил я.

— Вполне, — не отрываясь от своего браслета, ответил Паук.

— Едем, — шагая к фургону с небольшим схематичным символом Колоды Хаоса на борту, произнёс я. За последние дни Джейсон серьёзно занялся имиджем своей группировки и они всё меньше напоминали сборище отморозков. Хотя бы внешне. Повадки, естественно, никуда не делись, но это было вопросом времени. В целом я был доволен изменениями, — Мне нужен кофе и нормальный отдых.

— Все не влезем, — внимательно осматривая флегматичных посвящённых, произнёс Джокер, — Это кто?

— Пополнение команды Мортимера, — ответил я, — Оставь часть своих парней здесь. Эти едут с нами.

— Хорошо, — неохотно, но прекрасно понимая, что сейчас не лучший момент для споров, ответил Джейсон, — А за Ройса ты зря беспокоишься. Он и сам прекрасно справляется.

Заваленные мусором, тёмные и полупустые улицы первого яруса привычно сливались за окном в одну серую полосу. Джокер молча вёл флаер к главной базе Колоды. В салоне весело болтали его подручные, обсуждая, неожиданно, новый логотип своей банды и блюда подконтрольной группировке сети ресторанов. Прислушиваться я не стал. Просто принял как факт, что с первоначальной задачей Джейсон справился на отлично.

— Мистер Коннел, — слегка поклонился при нашем появлении представительного вида мужчина, стоявший за стойкой в холле фундамента, — У вас гости? Подготовить дополнительные комнат?

— Не нужно Сэм, — покачал головой главарь Колоды, — Большая часть гостей останется у мистера Ройса. Можете с ним пообщаться на эту тему.

— Хорошо, сэр, — тут же потеряв к нам всякий интерес, ответил служащий.

— Босс, — заходя в лифт, произнёс Джейсон, — Я думал предложить тебе пройтись по нашей базе. Оценить изменения, но сейчас понимаю, что это не к месту. Если надумаешь взглянуть — скажи.

— Почему же? — не понял я, — Обеспечь Микаэлю рабочее место и можем осмотреть твоё логово.

— Я предпочитаю называть это место офисом, — неожиданно поморщился Джокер, — С некоторых пор мне приходится прилагать массу усилий для изменения общественного мнения и не хочется возвращаться к пройденным этапам.

— Какое, к хренам, общественное мнение, Коннел? — от удивления Маус даже оторвался от работы и уставился на главаря Колоды, — Нас всего двое суток не было. Даже если твоих цепней нарядить в бриллианты, за такой срок ничего не изменится.

— Правильно настроенные ПЭМки и хорошая мотивация творят невероятные вещи, мистер Вирг, — оскалился Джокер. За внешностью приличного джентльмена сразу стал заметен знакомый облик главаря самой крупной группировки района, — Когда можешь сдохнуть, если не будешь вежливо улыбаться, многие привычки быстро меняются. Очень быстро, Маус.

Двери лифта открылись и мы увидели пару людей в серой форме охранников. Символ Колоды Хаоса на груди обоих больше напоминал фирменный логотип приличной организации.

— Добрый день, босс, — кивнул один из них, отходя в сторону и давая нам дорогу, — Едем заступать на восьмую точку. Мозер написал, что сегодня без происшествий.

— Хорошо, Боб, — ответил Джокер, — Спокойной смены.

— Спасибо, сэр, — ответил цепень и неспешно зашёл с напарником в опустевший лифт.

— Да ладно, — недоверчиво проворчал Маус, — Что-то слабо верится, что все твои торчки разом стали приличными работягами.

— Думаю мистер Коннел вскоре поведает нам обо всех деталях своих достижений, — одобрительно посмотрел я на главаря Колоды, — Пока что все выглядит очень впечатляюще.

Джейсон выпятил грудь и гордо посмотрел на главу Пауков. Правда тут же сдулся, когда последний, с саркастической усмешкой, постучал по дисплею своего браслета. Провал с ограблением сильно портил впечатление от достижений главаря Колоды Хаоса. Для остальных.