— Не получится… Это может меня убить.

Мерси схватила меня за плечи и потрясла:

— Это твой единственный шанс. Если ты сейчас не вытащишь его, считай — он мертв.

Она была права. Шанс был единственный. Но совершить двойное превращение! Одно и то — почти невозможное дело. А чем обернется двойное? Но я должна попытаться. Ради Кейла. А если у меня получится и я выживу, то, возможно, мне не нужен будет Жнец, чтобы вытащить маму…

Я ухватила Мерси за обе руки и сконцентрировалась на цели, которую видела перед собой. Изнутри мгновенно поднялась боль и, нарастая, вырвала из моей груди крик. Чтобы удержать его, я прижала ладонь ко рту. Мое лицо залили слезы, и в этот момент я почувствовала удар — словно на меня с небес упал реактивный самолет и прошил насквозь. Меня разрывало на части, клеточку за клеточкой…

— Дезни! Вставай, скорее!

Я открыла глаза и увидела… себя. То есть Мерси, но в моем обличье. Ничего себе! Кое-кому здесь может срочно потребоваться психиатр! Протянув руку, Мерси помогла мне встать.

Голова гудела болью, которая заглушала почти все, что говорила Мерси; земля подо мной раскачивалась, готовая сбросить меня с себя и зашвырнуть подальше.

— Я думаю, я соврала, — сказала я. — Это меня просто убило.

Дешевый материал, из которого был сделан мой новый наряд, противно щекотал ноги, а блузка была тесной и душной.

Мерси фыркнула и, отскочив от меня, принялась одергивать на себе мои шорты:

— Ничего себе! И как ты думаешь, я себя чувствую? Эти шорты просто неприличны. Я в них выгляжу как какая-то шлюха!

Стоять без посторонней поддержки было для меня настоящим испытанием, но мне это удалось. Удалось и достойно ответить:

— Вы что, под мухой? — спросила я. — У меня убойные ножки и классная задница. Только идиот может не гордиться такими!

Черный седан заехал на парковку.

— Вовремя, — проговорила Мерси и сунула мне свою карточку доступа. — Все, что ты должна сделать, это подняться на девятый этаж и сказать там, что забираешь девяноста восьмого на собеседование. Приведешь его в мой офис, а потом под каким-нибудь предлогом выведешь наружу.

Легко сказать — под каким-нибудь предлогом!

— А что потом?

— Потом рвите прочь так быстро, как только сможете. Я думаю, они очень скоро разберутся, что я не там, где мне следует быть. То есть ты не там.

Уже двинувшись к машине, которая подруливала к поребрику, она спросила:

— Как мне держать себя дома?

— Оставайтесь в моей комнате наверху. Не знаю, когда отец придет домой, но если он уже приехал, игнорируйте его и закройтесь. Если он попытается вломиться, просто отшейте.

Мерси выглядела испуганной и подавленной:

— Отшить?!

Это прикольно — видеть выражение испуга на собственной физиономии — совсем не свойственное выражение.

— Ключ от дома под порогом. Приятной поездки, — только и могла я сказать.

Подтолкнула ее к машине. Мерси забралась на сиденье и закрыла дверцу. Как только машина покинула парковку, я медленно пошла по направлению к зданию.

Чудом было то, что я не упала. Чудом было то, что я шла, точнее — ползла как черепаха. Я не знала, сколько времени у меня было, и тратить его попусту было нельзя, но двигаться быстрее я не могла. Превращение забрало у меня все силы. Единственной мыслью, которая мешала вырубиться, была мысль о Кейле. Если я не выдержу, он погибнет.

С грохочущим пульсом в ушах я прошла к лифту мимо служащего, сидевшего за столом на первом этаже. Войдя в кабинку, провела карточкой доступа по щели замка и велела поднять меня на девятый этаж.

По правде говоря, я ожидала, что вот-вот завоют сирены и засверкают тревожные огни, взревут предупреждающие сигналы, а с потолка упадут железные засовы и накрепко зажмут меня в кабинке. Может, даже через всю кабинку протянутся лазерные лучи — как в кино про воров, нацеливающихся на бриллианты. Но кабинка начала плавный подъем, и я вздохнула с облегчением — пока все шло гладко.

Когда двери лифта открылись и я увидела красные стены и бетонный пол коридора девятого этажа, мне пришлось напрячься, чтобы как можно точнее изобразить суровую и непреклонную служаку Мерси.

— Доброе утро, Мерси, — послышалось из-за стола, за которым сидела маленькая, с хорошей фигурой женщина. Я кивнула и, повернув за угол, пошла вдоль коридора. Слава богу, я уже была здесь с папашкой, а то бы непременно запалилась. Странно было бы, если бы Мерси просила служащих девятого этажа показать ей дорогу к клеткам.

— Кого сегодня на собеседование, Мерс? — спросил охранник в конце коридора. Повернув ключ в замке и открыв дверь, он похотливо улыбнулся. Может, Мерси не так уж и фригидна, как я думала! Я подмигнула охраннику и улыбнулась ему в ответ. Он, кажется, удивился, но и обрадовался.

— Последняя серия для девяноста восьмого, перед тем, как опустить занавес, — сказала я.

Охранник приподнял брови, но пропустил меня. Черт! Я должна думать и говорить как Мерси. Выглядеть такой же занудой, как и она.

— Я пошлю Джима с костюмом, и он приведет девяноста восьмого в офис.

— Я подожду здесь и спущусь с ними. Мне нужно дополнительное время для наблюдений.

Вероятно, сказав это, я попала в точку. Пока охранник вызывал кого-то по телефону, я пошла вдоль стеклянных клеток, вытянувшихся по всей длине коридора. Пленники сидели в тех же позах, что и в тот день, когда я впервые их увидела. Словно и не двигались все это время. На тех же самых местах, с тем же выражением на лицах. Даже у одеял на их койках были те же складки, что и в прошлый раз.

Совсем другое — Кейл.

Забившись в угол клетки, он смотрел прямо перед собой. Когда я встала перед ним, он даже не моргнул, и я подумала — а вдруг его чем-то накачали? Я хотела сказать что-нибудь, чтобы он понял, что это я, но он вдруг заговорил сам:

— Я сказал вам все, что должен был сказать. Новые вопросы ничего не изменят.

В дальнем конце коридора показался человек в защитном костюме, напоминающем костюм астронавта. Времени у меня было только, чтобы произнести:

— Новые вопросы — новые ответы, девяноста восьмой!

Человек подошел и спросил:

— Пятый этаж?

— Да, — ответила я. — В мой офис.

Служащий открыл дверь клетки и поднял Кейла. Цвет лица у него был получше, чем в прошлый раз, но он все еще нетвердо стоял на ногах. Если нам повезет, скоро мы будем на свободе.

В офисе служащий усадил Кейла в кресло и протянул мне электрошокер:

— На случай, если он на вас бросится.

Кивком я поблагодарила его и подождала, пока дверь за ним закроется.