Я знала — в офисе Мерси установлены камеры, я не могла броситься к Кейлу и рассказать ему, что происходит. Если бы я, как это сделала Мерси, написала записку и дала Кейлу прочитать, тот, кто наблюдал за нами, мог заподозрить неладное.

— Ты знаешь, что тебя собираются уничтожить? — спросила я. Если за нами кто-нибудь наблюдает, ставлю свои любимые башмаки, он решит, что Мерси занимается своим обычным делом.

Кейл не отвечал.

— Почему ты убежал?

Молчание.

Что бы сделала в этом случае Мерси? Она добилась бы хоть какой-то реакции, а потом уже продолжила, опираясь на нее.

— Они тебе говорили о девушке? О Дезни — так ведь ее зовут?

Я получила реакцию. Его голова дернулась, в мгновенно сузившихся глазах застыл вопрос.

— Что с ней? — спросил Кейл.

— Наверное, здесь, в «Деназене», ей приходится не сладко, как ты думаешь?

Кейл побледнел:

— Что?

— Ты плохо выглядишь, девяноста восьмой. Глоток свежего воздуха пошел бы тебе на пользу.

Позволят ли они Мерси вывести Кейла наружу? Без всякого дополнительного присмотра.

— Что с Дез? — настаивал Кейл.

— Мы идем на прогулку, — повторила я.

Кейл встал; мускулы на его щеке дергались. Сжав кулаки, он сделал шаг вперед:

— Что с Дез?

Нервничая, я взглянула на камеру в углу комнаты. Кейл, казалось, был готов броситься на меня. Если он нападет и я не откину коньки, мы оба запалимся. Схватив телефонную трубку, я бросила на него взгляд, который говорил — даже не думай! Нажала кнопку приемной пятого этажа.

— Слушаю, — отозвался хриплый голос.

— Это Мерси, — ответила я. — Мне нужно вывести девяноста восьмого на свежий воздух, продышаться.

В голосе на том конце линии послышалось недоумение:

— Не опасно ли это?

— Мне кажется, так мы сможем из него больше вытащить. Однажды он ведь уже почувствовал вкус свободы. Еще один глоток не повредит.

— Вам нужен костюм?

— Нет необходимости, — подмигнула я Кейлу. — Он будет себя хорошо вести, если хочет, чтобы я рассказала ему о его девчонке.

— Ну что ж, если вы торопитесь на собственные похороны, кто же вам будет мешать? Как только будете готовы, выходите.

Я положила трубку.

— Договоримся о правилах, — сказала я Кейлу. — Я собираюсь сделать тебе подарок — выведу на свежий, чистый воздух. Так сказать, подарок на прощанье. Ты отплатишь мне за эту любезность тем, что будешь прилично себя вести. Пойдешь тихо и никого не станешь трогать. Если все пройдет нормально и ты будешь отвечать на мои вопросы, с Дезни ничего плохого не случится.

Лицо у Кейла помрачнело, кулаки разжались.

— Она у вас? — спросил он. — Здесь?

— Она здесь, и в безопасности. Пока. Но прошу запомнить: если, когда мы выйдем, что-нибудь случится со мной или с кем-то из служащих… если мы не сможем вернуться… ну, ты ведь знаешь, что мы умеем делать, чтобы человеку стало плохо.

Терзать Кейла было выше моих сил, но как иначе я могла заставить его сделать то, что нужно? Он стоял, в бессилии сжимая и разжимая кулаки. Ненависть, сверкавшая в его глазах, дрожью отзывалась в моем позвоночнике. Я должна была несколько раз напомнить себе — эта ненависть предназначается Мерси, а не мне!

— Я понял.

Открыв дверь, я кивнула ему: вперед! Сердце готово было выскочить из груди, и я должна была следить за каждым своим шагом, чтобы не споткнуться: правая нога, левая; правая нога, опять левая… Кровь пульсировала в моих ушах, но я всеми силами старалась подавить улыбку. Столь острых ощущений я никогда не испытывала. Я прыгала на тарзанке с Западного моста за городом; прицепившись к бамперу машины, гнала на своем скейте по шоссе на скорости шестьдесят миль в час; забравшись ночью в школу, целовалась с парнем на столе директора. Все это бледнело в сравнении с тем, что я сейчас ощущала. Единственное, что волновало меня больше всего, — это быть рядом с Кейлом.

Я провела его мимо стола в вестибюле и вывела к лифтам, потом — к выходу из здания.

Все это оказалось просто. Даже слишком. Все началось, когда мы вышли из здания и окунулись в солнечный свет. Тоненький голосок где-то в глубинах моего сознания говорил мне: тут что-то не так. Словно я что-то упустила, и не могла понять, что.

Я кивнула Кейлу на ряд столиков, стоящих слева:

— Можем посидеть.

Бросив через плечо взгляд на здание, я заметила, что служащий, сидящий на входе, наблюдает за нами.

— Слушай меня внимательно, — сказала я, усаживаясь напротив Кейла. — Мы посидим здесь пару минут и поболтаем. Потом пойдем вокруг здания в сад. Там перелезем через стену и рванем отсюда к чертовой матери!

Кейл несколько раз моргнул. Он понял.

— У вас кровь, — вдруг сказал он.

Я провела под носом большим пальцем. Полоска крови. Черт! Заметил ли это кто-нибудь?

— Кейл, это я, Дез, — произнесла я.

— У тебя кровь, — повторил Кейл, протягивая ко мне руку.

Покачав головой, я предупредила его:

— Не прикасайся ко мне. Если ты до меня дотронешься, они нас в момент вычислят.

Он отдернул руку, и улыбка на его лице погасла.

— Ты в порядке?

— Пустяки в сравнении с тем, что они сделали с тобой.

Я чувствовала себя так, словно целая армия рабочих с отбойными молотками пробивалась сквозь мой череп к мозгу. Если бы мне сейчас дали возможность, я бы наверняка продрыхла целый месяц. Но рядом был Кейл, и его присутствие помогало мне справиться и с болью, и с усталостью.

— Пустяки, — повторила я. — Легкое кровопускание. Я в порядке.

Кейл нахмурился, губы его искривились как от боли.

— Они все знают, — сказал он. — Эта Мерси задавала мне вопросы, когда меня поймали. Я не отвечал, но это и было для них подтверждением того, что они думали. Они спрашивали, знаешь ли ты про свою мать. Прости меня.

Я покачала головой:

— Не переживай. Ты все равно ничего не мог сделать. Теперь главное: Мерси на нашей стороне. Это она все устроила. Мы с ней поменялись местами. Она сейчас у меня дома, дожидается нас.

— На нашей стороне?

Я кивнула. Вряд ли я убедила Кейла, но кто взялся бы его упрекать? Любому, кто побывал в лапах людей из «Деназена», дикой показалась бы мысль, что кто-то из них хочет ему помочь.

— Вставай, но медленно; ты должен выглядеть подавленным. Сейчас пойдем в сад.

Мы встали и пошли, как бы прогуливаясь, вокруг здания. Каждый шаг приближал нас к свободе, и все шло отлично, пока, зайдя за угол, мы не увидели двух охранников, которые явно нас поджидали.