Денис снова подумал, что, если сейчас Евгения Галина убьют на глазах у него, частного детектива, приехавшего в этот город под маской совершенно другого человека? Что же делать-то, а? У Дениса на мгновение сверкнула безумная мысль — позвонить в Москву дяде и рассказать, как он влип в стенной шкаф, попросить совета…

Дверь открылась.

Галин включил свет и вдруг остановился. Видимо, незваный гость вышел ему навстречу. Денису его было хорошо видно через щель, которую он себе благоразумно оставил. Галин прижимал к груди пакет. Сейчас он уставился на того, кто был вне поля зрения Дениса.

— Хозяин, я тут у тебя водочкой побаловался.

Молчание.

— Ты как, не в обиде?

— Говорите, что вам нужно? — Голос Галина немного дрожал.

Хоть бы ты его по имени назвал, что ли, подумал Денис.

Но непонятно даже было, знает ли Галин своего непрошеного гостя.

— А что там у тебя в пакетике? — поинтересовался тот, подходя вплотную.

К сожалению, Денису его почти не было видно.

— О, французский батон? Я откушу, ладно? — Вслед за этим послышалось чавканье.

Галин по-прежнему стоял посреди передней, даже не опуская пакет на пол.

— Что-то ты как неродной, — заметил гость. — И бледный очень. Испугался, что ли? Ты только не уписайся, у тебя тут паркет знатный. Я, правда, в сапогах, ты уж прости.

Денису были видны носки этих сапог — «казаки» с металлическими носами, и теперь он вспомнил и человека, на ногах которого их уже видел.

— То, что испугался, — правильно, — продолжал гость покровительственным тоном. — Меня за тем к тебе Полковник и прислал, чтоб напугать хорошенько.

Дальше что-то произошло, пакет упал на пол, а Галин со стоном согнулся.

— Просили только портрет не портить, так что ты уж не обессудь, если по яйцам попаду.

Еще несколько глухих ударов, и Галин свалился на пол. Денис уже решил, что вмешиваться не станет. Скорей всего, убийства тут не намечалось.

— Не, знаешь что, — задумчиво произнес гость, — паркет мы тебе все же испортим, уж прости, братан. — Он расстегнул брюки и стал мочиться на Галина, приговаривая: — Послание у меня к тебе очень простое. Думаю, ты сам все понимаешь, ты же умный фраер, говорят, даже ученый. Так вот, если тебя еще раз с этими журналюгами увидят, то сразу каюк, причем не тебе, а дочке с женой. С ними сперва позабавятся, а ты будешь на это смотреть, понял?

Денису стало не по себе. По тому, как этот человек говорил и действовал, Денис знал, что он из породы врагов, раз и навсегда, что бы там ни говорили о презумпции невиновности и субъективном правосудии. Может, все-таки выйти и врезать уроду? Нет, надо перетерпеть, узнать, в чем тут дело.

— Да я же ничего… — прохрипел Галин, но тут же получил пинок ногой.

— Кроме того, слишком много ты болтать по пьяни стал, господин директор. Скажешь что-нибудь лишнее, вынесешь сор из избы, и бабам твоим не поздоровится. И не вздумай их из города куда-нибудь отправить, понял?!

Последовал еще один удар, и гость ушел.

Денис прислушался. Галин никаких звуков не издавал. Денис осторожно вышел из своего укрытия, наклонился к нему. Директор безалкогольного завода был без сознания. Дышал. Рядом, рассыпавшись, лежали продукты — хлеб, масло, колбаса, банка соленых огурцов, плавленый сыр.

Денис тихо вышел из квартиры и закрыл за собой дверь. Когда он спустился на первый этаж, консьержка радостно закричала:

— А я знаю, знаю! Вы на седьмом — у Любки были! Но… — Тут она увидела гладиолусы у него в руке, — а как же…

— Тс-с! — Денис, как заговорщик, приложил палец к губам и вручил ей цветы. — Мы поссорились.

Тетка обалдело уставилась на них и вдруг спросила, наверно, неожиданно даже для самой себя:

— А конфеты?

— Сожрала Любка, — вздохнул Денис и поскорей вышел из подъезда во избежание дальнейших подробностей.

Он не особенно надеялся засечь человека в «казаках», который избил Галина, и точно, во дворе уже никого не было, вероятно, бандита ждала машина. Ну что ж…

Денис поскорее убрался из этого двора, дошел до бульвара Победы и присел на лавочку. Народу вокруг было немного. Несколько любовных парочек да пенсионеры с собаками. Денис вытащил телефон и позвонил Алле.

— Ты как там?! — сразу же заволновалась она. — Все благополучно?

— Да вроде…

— Слава богу, — произнесла она с огромным облегчением, и Денис, к некоторому своему удивлению, понял, что ему это приятно.

— Ты хотела рассказать, что у тебя была сегодня странная встреча, — напомнил Денис.

— Не совсем встреча. Я этого типа узнала, а он меня, к счастью, нет. Ни за что не догадаешься.

— Мужик в сапогах-«казаках», — предположил Денис, отнюдь не испытывая радости от того, что, скорей всего, он угадал, — с металлическими носами.

— Откуда ты знаешь? — поразилась напарница.

— Дедукция, — сказал Денис. — Вас разве в МУРе этому не учат? Ну ладно, мне пора. Ты ложись, не жди меня, дорогая.

— Какая я тебе дорогая?! — возмутилась Алла. — Подожди, куда это тебе пора?! Ты что-нибудь нашел дома у Галина?

— Надеюсь, что да.

Глава третья

Теперь у Дениса имелась конкретная догадка о том, где может скрываться подпольный алкогольный цех. Именно что подпольный! В буквальном смысле! Пристрастие Галина к геометрии Лобачевского — не случайно, оно имеет самое непосредственное отношение к проблеме. Существование алкогольного производства под заводом безалкогольной продукции, в широком смысле, для математика Галина могло быть наглядным осуществлением того же самого постулата Лобачевского! Параллельно? Параллельно. Через ту же точку? Через ту же точку — через улицу Березки, дом два.

Теперь нужно было найти материальную реализацию этого постулата.

Спустя пять минут Денис стоял перед дверью Ани Стоцкой и жал на кнопку звонка. В гостинице ее сегодня не было, и он очень надеялся, что она дома. Через минуту она наконец спросила своим обычным настороженным голосом, кто это пожаловал, но, узнав Дениса, тут же открыла. Сыщик объяснил, что ему необходима помощь: кусачки, ненужное одеяло и какая-нибудь старая резиновая одежда. Аня пришла в восторг от того, что может помочь, и побежала искать старый дедушкин дождевик (кусачки дала сразу). Денис хотел было пройти за ней в комнату, но она тут же вынырнула оттуда, перегородив собой дверной проем:

— Извините, Денис Андреевич, но я не одна…

Денис понимающе кивнул, поблагодарил и пошел к выходу.

— А как же наш отчет о проделанной работе? — спохватилась Аня. — Неужели не хотите послушать?! Там много интересного, мы следили за этим типом, следили…