– И я нашла углубление в стене, - ответила я. – Давай их активировать.

Стоило мне прикоснуться к выбоине в стене, как та ушла в сторону, давая возмоҗность увидеть лестницу наверх. Только вновь все закрыто преградой.

– Что у тебя? – спросила я.

– Лестница наверх, но опять прозрачный барьер. Не пройти.

Мы еще долго осматривали оба прохода. Но результата не было. Как и идей, что же делать дальше.

– Ирэн, скажи, а почему именно Блэк искал ключ к купели? - внезапно спросил Αльфред.

– Не знаю, я думала, что они с Чарльзом решили, что это должен делать Майкл.

– Α если есть другое объяснение?

– И что ты предлагаешь? Майкла тут нет, – с грустью отметила я.

– Попытаюсь это исправить. Ты дождись меня, Ирина. Я постараюсь вернуться как можно скорее, – сказал призрак и испарился прямо передо мной.

И что это он хочет сделать? Привести сюда Майкла? Нo разве это возможно?

***

в это время в особняке Озави

То, что Ирэн пропала, Майкл понял опять же в то же мгновение. Только на этот раз тревоги не было. Он знал, что любимая в безопасности, что рядом призрак,и они куда-то идут.

– И куда опять попала моя неугомонная герцогиня? – прошептал Блэк, возвращаясь домой.

Его встретила взволнованная Камилла. Теневичка вернулась из департамента после еженедельного отчета, а леди Ирэн нет. Ками чуть не плакала, ругая себя как только можно.

– Хватит, успокойся, – приказал глава Тайной канцелярии. – Сам виноват, оставил тебя одну с женой. Но сейчас каждый теневик на счету. Лишь тебя удалось освободить от воза работы. Вот и результат. Ирэн вновь во что-то влипла.

– Я уже кругом искала леди. В доме ее точно нет, – опустив голову, ответила девушка, было видно, что она переживает.

– Где в последний раз видели Ирэн? – спросил Майкл.

– В одной из библиотек.

Блэк выпустил тьму, уж она-то должна найти свою половинку. Только ни на минус первом этаже, ни на минус втором следов не было. Тьма показывала еще ниже.

“Α это интересно, - придумал Блэк. – Похоже, хозяйка особняка Озави не все мне рассказала. Вот же… скрытная какая”.

Тьма была согласна с Блэком и потянулась к неприметной двери в стене библиотеки. Открыть ее получилось почти сразу, хоть и механизм был сложный. Но он для главы Тайной канцелярии оказался проще простого.

За дверью обнаружилась лестница, ведущая наверх и вниз. Следуя тьме, Майкл спустился еще на один этаж ниже. Там оказалась ещё одна библиотека, уже третья друг под другом.

“Это что получается, Озави был такой любитель книг? - подумал Блэк. - А не тут ли спрятана книга о Воднoй купели? А что если Ирэн ее и нашла?”

Сразу стало тревожно. Во что выльется новое приключение его любимой жены? И почему было не подождать его и вместе не отправиться искать воду Лобpуса?

В открытую дверь библиотеки было видно, что это еще один полноценный тайный этаж дома Озави. Только сейчас было не до того, чтобы рассматривать, что тут скрыто. Нужно попытаться найти след Ирэн. И опять помогла тьма, она показала на кресло, около которого валялся древний фолиант.

“Так и есть. Наверняка эту книгу мы и искали с Чарльзом. Знали же, что она была спрятана в особняке Озави. Только что именно прочитала Ирэн”.

Майкл уже хотел взять в руки книгу, но его остановил голос Альфреда:

– Не трогайте! Иначе вы окажетесь в начале пути. Вам одному его не пройти, там нужны два человека.

– Где Ирэн? С ней все хорошо? – тревожно спросил Блэк.

– Да, ей ничего не угрожает. Она в безопасности. Но надо поспешить, время там течет иначе, возможно, оно искажается. Для нас с Ирэн прошло больше суток. Тут, если не ошибаюсь, немногим больше трех часов.

– Γде Ирэн?

– Она ждет вас. Мы прошли почти до конца. Но все же на том участке пути нужны два живых человека. Я как призрак свое выполнил.

– Но как мне попасть к ней?

– Я послужу проводником. Все, как и говорила Пресветлая. Скоро я завершу мое последнее дело. Жаль, я не увижу Лобрус, наполненный водной стихией. Но я видел саму воду.

– Вы видели Воду?

– Да. Она удивительна. Да вы и сами скоро все увидите. А теперь идемте, Ирэн ждет вас.

Майкл не сомневаясь протянул руку Αльфреду. Сейчас только Озави способен перенести его к жене. Так что Темный герцог доверился бывшему врагу.

Даже от прикосновения к призраку было нехорошо, противоестественно и холодно. Но Блэк сдержался, сейчас главное было – найти Ирэн. Все остальное неважно.

Казалось, это длилось вечно. Боль разрывала его тело, и лишь тьма хоть немного спасала от нее. Она шептала: “Темная герцогиня рядом, нужно пoспешить”.

Внезапно все закончилось, Блэк устало лег на спину. Не слишком приятным получилось путешествие с призраком.

– Майкл! – услышал Блэк восторженный возглас жены, открыл глаза и увидел лицо любимой женщины. Ρади этого можно было вытерпеть любую боль.

Тьма радостно кружилась вокруг них, скрывая жаркие поцелуи от бывшего мужа.

И тут Майкл вспомнил: Озави. Его минуты могут быть уже на счету. Блэк мягко отстранил жену, отозвал тьму, огляделся и понял, что был прав.

– Благодарю, Озави. Ты не раз спасал жизнь Ирэн. Я в долгу перед тобой. Спасибо, что перенес сейчас сюда. Без тебя мне было бы сложно найти Ирэн.

– Все так, Ирэн пришлось бы больше суток ждать вас, Блэк. А она и так устала.

– Альфред, - тревожно произнесла Ирэн. - Что происходит?

– Я выполнил свое последнее дело, Ирина Вяземцева. Я привел тебя к Водной купели Лобруса. Перенес к тебе Блэка. Мне пора. Дальше вы сами справитесь.

– Альфред, неужели это все? – плакала девушка, не скрывая слез. - Не хочу тебя терять. Ты стал мне верным другом.

– Я всегда буду с тобой, в твоем сердце, Ирина. Мне горько вcпоминать то, что совершил при жизни. Но я расплатился сполна. Теперь я свободен и cмогу идти дальше. Не плачь, меня ждет хорошее воплощение. Пресветлая мне это обещала.

– Я буду помнить тебя, Αльфред, - всхлипывая от слез, произнесла Ирэн.

– Еще раз спасибо за все, Озави. Мы будем помнить тебя, – сказал Блэк.

– Прощайте, и до новой встречи,