Король некоторое время смотрел на меня, потом неуверенно рассмеялся. Потом захохотал в полную силу, хлопая себя по ляжкам.

– А ведь мне говорил настоятель, говорил! А я не поверил. Да уж… Интересный вы человек, мастер, непростой!

– Амеба проста, – привычно вздохнул я.

– Ладно, мастер, поговорили, отвлеклись. Но вопрос остался – так что же нам делать?

– Вам – не знаю, а я пойду на север… ловить графа. Его, как я понял, объявили в розыск? Вот я этим и займусь. А заодно, может быть, немного расшевелю это осиное гнездо. Как вам такой вариант, государь? Только я вас предупреждаю сразу: найду графа – повешу!

– Да делайте с ним все, что захотите! Он, по-моему, уже никому не нужен. А вот насчет всего остального, а что… давайте попробуем. Ого, сколько мы проговорили! Где там наша молодежь?

Я шепнул в перстень: «Игги, сюда».

Попивая вино, мы устало посматривали друг на друга. Опять намолотили языком до полного его онемения. Ну ничего! Скоро обратно в пампасы! Соскучился уже. Появилась наша свита. И тут величество меня удивил.

– Э-э, оруженосец Кот! Подойдите ко мне! Дайте-ка взглянуть на этот шлем. Откуда он у вас?

Игги едва не сомлел.

– Взял на поле боя, ваше величество!

– У кого?

Игги жалобно взглянул на меня.

– У погибшего рыцаря, ваше величество…

– Вы его сразили в бою?

Игги растерялся. Так, дело надо поправлять.

– Ваше величество! После нападения на нас на поле боя остался раненый рыцарь в вороненых доспехах. У него была сломана спина. Я поговорил с ним, а потом… потом остановил его сердце. По его просьбе. Так все и было. Шлем перешел по наследству Коту.

– По наследству, говорите… Это был мой друг. Друг детства. Он был последним в славном рыцарском роду, а вы остановили его сердце…

– Ваш друг детства во главе почти тридцати броненосцев с копьями наперевес мчался на нашу пятерку в конной атаке, ваше величество! Прошу меня простить – я не знал, что рыцарь – ваш друг! Я бы убил всех, кроме него! Передал бы ему привет от вас и убил бы его с легким сердцем опять! Подняв на меня оружие, рыцарь сам выбрал свою судьбу. Я не жертвенная овца и шею под меч не подставлю.

Король мотнул головой, как будто освобождаясь от чего-то назойливого, неприятного.

– Хорошо, барон! Вы правы, он был воином и сам выбрал свою судьбу и свою смерть! Оруженосец Кот! Вы готовы заменить его в строю рыцарства, стать его наследником?

– Н-нет, ваше величество, конечно, нет! Я простой…

Король перебил его:

– Он тоже был простым воином, оруженосец. Служите честно своему рыцарю и нашей земле, и мы еще вернемся к этому разговору. Я вас больше не задерживаю, барон!

Пес на прощание соизволил слабо махнуть нам хвостом. Признал, стало быть. Но я все равно больше люблю кошек.

Перед отъездом следовало завершить все дела. Первым делом я взял деревяшку, над которой мы с Валом, как самым способным на плотницкие работы специалистом, ломали голову долгими вечерами, и пошел искать Хельгу. Поймав ее в зале, я усадил девушку за стол в самом дальнем углу помещения.

– Знаешь, Хельга, возможно, нам скоро придется уехать. Вот, посмотри…

– Куда уехать? А что это, мастер?

– Это модель кресла-каталки. Ну, такое устройство, чтобы можно было на нем возить Малыша. По залу… во двор. Представляешь, как он обрадуется? Тяжело ему лежать неподвижно на одном месте. Все-таки какое-то разнообразие… Вообще-то это кресло-кровать. Вот, смотри… – Я принялся раскладывать и складывать модель кресла с колесами, превращая ее то в кровать, то в средство передвижения. – Видишь? Колеса надо будет обтянуть резиной. Найди и пригласи самого лучшего мастера, денег у тебя теперь полно, и пусть сделает два-три варианта. Выберите лучший. Найми кого-нибудь возить Малыша, ну и ухаживать там, по мелочи… Потом, если будут замечания, дополнения, пусть мастер поправит или сделает новое кресло. Вот так-то…

В глазах девушки появились слезы.

– Мастер…

– Все-все… Сырость не разводи! Радоваться надо! Представляешь, как будет доволен Малыш! Да, тебе еще пойдут деньги от мангалов, помнишь?

Дело в том, что я, познакомившись по рекомендации Хельги с одним кузнецом, заказал у того три десятка небольших складных мангалов и целую кучу шампуров. И раздарил их кавалеристам в знак благодарности за службу. И Брунну, кстати, тоже досталось. Так вот. Неожиданно эти мангалы стали хитом сезона. Все – и аристократы, и военные – хотели заполучить такое чудо. Кузнец клепал их в три смены, зарабатывая неплохие деньги. Часть из них он решил отчислять мне как автору идеи. Я его об этом не просил, но и отказываться не стал – все в копилку ДеПо пойдет, а затрат там много.

Я также попросил Хельгу, чтобы она поручила специалистам проверить нашу тачанку и починить ее в случае надобности. Еще снабдить нас запасами продовольствия, зерном для коней, привести в порядок одежду. Хлопот полон рот.

А мне надо было поговорить с Адрианом.

– Адриан, привет! Как бы нам переговорить?

– Привет, сынок, привет, Тур! Говори, я тебя слушаю.

– Кончай шутить, высшая личность!

– А я и не шучу. Ты же сам мне сказал: «Пора готовиться к битве со злом». Или это был не ты? Вот так-то! Знаешь, что сейчас творится в графстве Оргид? Площадь перед храмом не бывает пустой. Народ валом валит в храм, в котором был сын бога – скромный и неподкупный Тур. Братия с ног сбились – сплошные службы идут. Поговаривают о строительстве храма в твою честь!

– Ма-а-ать моя!

– Вот так-то, сынок! Слово не воробей. А этот воробей вылетел, какнул – и загрохотал обвал! Да, а знаешь, кто стал самым активным твоим проповедником? Тот воин из охраны, ну, помнишь, в пыточной? Которого ты послал дерьмо разгребать! Вот он и старается, и, надо сказать, от всей души и с огромным успехом. Так что у тебя теперь апостол есть, поздравляю!

– Погоди, Адриан, дай отдышаться, в себя прийти. За что же мне такое, а? Вот я дурак, а? Вот дурак!

– Ладно, ладно, говори, чего еще придумал…

Мало-помалу я успокоился, хотя и не совсем. Но что сделано – то сделано. Будем жить дальше. Если дадут, конечно…

– Ты знаешь, Адриан, я вот попросить тебя хотел об одной штуке. Точнее…

– Короче, Тур, или тебя надо звать Турок? А? Уменьшительно-ласкательно?

– Адриа-а-ан!

– Хорошо, давай излагай, чего крутишь?

– Я вот о чем, Адриан. С твоей божьей помощью я овладел переносом, и это просто здорово. Но это горизонталь, плоскость. А вот мог бы ты дать мне и вертикаль, а? Я в небо хочу взлететь! Стену, к примеру, перескочить, на третий этаж прыгнуть? Да и в бою это еще как пригодится.