– Айтар! Айтар!

Я оглянулся, пытаясь понять, кто меня узнал. Кажется, при дворе Холратов кроме самого короля не осталось ни одного дракона, который помнит бывшего императора. И тут увидел старую сморщенную женщину. Она поманила к себе скрюченным пальцем.

Я сразу почувствовал в ней ауру драконицы. Драконы редко становятся такими, обычно процесс старения происходит быстро, за несколько последних лет жизни, если высший умирает естественной смертью. Значит, ей осталось совсем немного.

– Кто вы? – угрюмо спросил я.

– Не помнишь меня, Айтар? Я когда-то была няней Эйлин, потом ее личной помощницей. Я сразу узнала тебя, Ши Айтар Винг Рагнар. – Старуха истерично расхохоталась.

Да она точно ненормальная! Кто вообще оставил ее во дворце?!

– Что вам нужно? Вы ошиблись! – нервно ответил я.

– Нет, нет, не ошиблась, – сипло зашептала драконица. – Я хорошо тебя запомнила. Твоя аура не читается, как у других, но я ее чувствую. Скажи, зачем ты убил мою любимицу, Лин? Ты ведь изменил ей в тот день, когда она летела к тебе, чтобы дать согласие на ваш брак. Она увидела тебя с другой. Она мне все рассказала перед тем, как улететь к Ши Мортену Сатору и пойти на его условия. Зачем ты так поступил?!

– Что она рассказала?! – скрестил я руки на груди, восстанавливая в памяти день, когда все произошло.

Меня! Не было! В моем! Дворце! В день, когда она прилетела, я вообще находился в другой части Нортала. А о других женщинах тогда не думал.

– Ты ее предал, Айтар, – как умалишенная шептала старуха. – Она хотела отдать тебе всю себя, а ты забрал у нее жизнь. Ты сам спровоцировал то, что она согласилась стать женой Ши Мортена. Чтоб вы все провалились в Хелвет!

Так вот где элгр зарыт! Почему мне раньше никто этого не сказал?! Кто-то специально прикинулся мной в тот момент, когда Эйлин прилетела на Ледяную скалу? Кому-то это было нужно, чтобы разрушить наши отношения, чтобы она даже не стала со мной говорить, и у меня появился повод для агрессии? О, Великий Хаос! Кто мог это сделать? Как найти ответы на вопросы, когда прошло пять долгих веков?

Я схватился руками за виски, пытаясь выдавить из них неприятное чувство. Они усиленно пульсировали. Кровь бурлила от таких запоздалых новостей. В глазах темнело. Кажется, начиналась трансформация, но я смог сдержаться.

Я должен разобраться и найти виновного.

Того, кто может легко изменять свой облик.

Того, кто владеет магией и разбирается в зельях…

Того подонка, который подставил меня и подвел под приговор богов!

И я сделаю это!!!

Я пока не понимал, личная ли это месть или какой-то глобальный заговор против меня. Но разберусь! Осталось немного – и я выпью аналог зелья, попытаюсь понять, что тогда случилось. А пока нужно взять себя в лапы и успокоиться перед разговором с королем Арландом.

Лекси

Всю обратную дорогу трясло как в лихорадке. Я никак не могла отойти от осознания того, что у меня на руках едва не умерла маленькая, ни в чем не повинная девочка. Не знаю, что бы я делала, если бы это произошло. Понятия не имею, как получилось влить в нее энергию и предотвратить неизбежное, словно я знала, как управлять своей магией, и раньше.

Я злилась на этот мир. Ненавидела Айтара за то, что он просто имел отношение к Норталу. И неважно, виновен он или нет. Это он притащил меня сюда. Я не хотела расставаться со своей жизнью, но никто не спросил.

Но ведь если бы он не выкрал меня из моего сна, сегодня я не спасла бы на улице Лейва несчастную сироту. Словно так специально сложились звезды.

Я совсем запуталась. Понимала лишь одно – что хочу прийти в приют и разобраться, какие там условия, раз оттуда убегают дети. Навестить Мию. А перед тем поговорить с Айтаром и выяснить, почему моя магия проявилась столь неожиданным образом.

Вопросов становилось все больше. Почему я умела читать и говорить на местном языке и не особо удивлялась метаморфозам драконов? Почему меня так тянуло к самому Айтару? Когда образовалась связь наших аур? Да многое хотелось спросить. Словно я ходила по кругу, боясь упустить едва ощутимую нить звездного света, следуя которой смогла бы распутать клубок тайн.

– Тэрри Лекси, что с вами? – вытащил меня из раздумий встревоженный голос Вольторра. – Вы совсем побледнели!

– Все в порядке, Торр. Я просто отдала девочке часть своей энергии. Вот мне и нехорошо.

– Вы верно поступили. Я запомнил повозку, которая сбила ребенка. Хотите, я найду ее, когда тэрр Айтар меня отпустит?

– А сможешь? – повернулась к юноше-дракону в надежде, что справедливость все же восторжествует.

– Я постараюсь.

Я немного успокоилась, потом подумала, что завтра утром схожу в лечебницу. Мне так хотелось узнать, как там Мия, пообщаться с ней. У меня нет своих детей, но я хотя бы помогу маленькой девочке, оказавшейся на улице в полном одиночестве.

Айтар ждал нас с хмурым выражением лица. С его губ сошла присущая ему ухмылка. Да он сам на себя не был похож, и я сразу поняла – что-то случилось. Мы остановились, растерянно глядя друг на друга. Минута молчания – и он шагнул мне навстречу, сжав руками мои плечи. От неожиданности я даже выронила покупки на пол.

– Спасибо тебе! – внезапно сказал он.

– За что?

– За то, что ты дала мне надежду.

– Да было бы за что! Домой ты меня все равно не вернешь. Но я хочу попросить тебя об одном одолжении. Мне нужны деньги. Я верну… Потом… Когда-нибудь… Наверное.

Айтар широко улыбнулся, услышав мои слова.

– Хочется поставить тебе условие. Но не стану. Я дам, сколько нужно. Только скажи, зачем они тебе?

– Я хочу помочь детям из приюта.

– Ты? Неожиданно. Хорошо. Но к тебе будет ответная просьба. Я хочу провести один эксперимент, и мне нужно, чтобы ты меня проконтролировала.

– Какой еще эксперимент? Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.

– Кажется, тогда мне подлили одно зелье. Сегодня я выяснил, что оно собой представляло. Мне сделают его слабый аналог. С огнем борются огнем. Это должно помочь вспомнить, что случилось в тот день. Восстановить память. Понимаешь?

– Н-не очень.  Клин клином вышибают? Так, что ли? А если ты снова сорвешься с катушек?

– Этого не случится. Обещаю. Правда есть побочный эффект. – Он склонился ко мне и прошептал в ухо: – Я могу начать приставать. Но ты ведь взрослая девочка, и тебя не испугают сексуальные домогательства большого дракона?

Голос Винга щекотал мои нервы. Я хотела слушать его и дальше, он завораживал меня, плавил как снежинку своим огнем. Миг замер в тревожном ожидании продолжения, когда его губы коснулись моей шеи, прошлись по моим губам ветром, от которого внутри встрепенулось пламя, а потом предательски растеклось по телу жаром.