– Для меня твое появление – большая неожиданность, Айтар. Даже не стану спрашивать, как ты все это смог узнать и почему вернулся в Нортал.

– Я предлагаю свою помощь, – хрипло произнес я, обходя дракона. Выглянул в окно, оценив слаженность дворцового караула. – Ты знаешь, что со мной забрали мою свиту. Один из них тоже здесь, сегодня по неосторожности он попался твоим телохранителям под руку, тебе все равно доложили бы. И ты мог бы заподозрить не того, кто на самом деле нужен.

– Твоя помощь дорогого стоит. Я не держу на тебя зла, несмотря на смерть Эйлин. Я должен был настоять на том, чтобы она вышла замуж за тебя. Но не успел. И я не верю, что ты виновен в нарушении климата Нортала. Я сразу говорил это главам кланов.

– И ты не веришь… Спасибо! Но уже поздно рассуждать. Я здесь не за этим. Мне нужно будет вернуться туда, где я пробыл все эти годы. Для этого потребуется твой камень власти. Сам знаешь, что разговор, который совершается под пологом тишины, не может разглашаться третьим лицам. Ты сам решил следовать этой традиции.

Я вопросительно взглянул на короля в ожидании вердикта. Я видел смену эмоций на его лице, пока он сомневался, стоит ли доверять Ужасному Вингу. Хотя он раньше считал меня своим другом. И он отлично понимал, что я доверился ему сам и пришел с предупреждением, рискуя быть обнаруженным.

– Мрак! Хорошо, Айтар. Будь по-твоему! Я помогу тебе, а ты поможешь разобраться, кто в моем дворце пошел против меня. Останешься во дворце? Я велю подготовить тебе гостевые комнаты.

Заманчивое предложение. Но немного подумав, я решил отказаться.

Я не мог оставить Лекси одну, а вести ее во дворец, где когда-то жила Эйлин, не стоило. Она не простит мне такого. А я не желал потерять ее расположение окончательно. Да еще стоило разобраться, кто хотел убить девушку на острове.

– Не стоит. Мне есть, где жить. Значит, договор в силе? – с разгорающейся надеждой распутать часть интриг поинтересовался я.

– Слово короля. Встретимся завтра. Мне нужно подумать, как найти шпиона и на время убрать из дворца Далию.

– Завтра я приду. Что же… Я рад, что ты меня не забыл, Арланд.

– Стой, возьми браслет, – снял он с себя украшение, назначение которого было мне хорошо известно.

Я взял его, надел на руку. Развернулся и направился в сторону выхода, не оборачиваясь. Мысли уже выстраивались в нужном порядке, раскладывались по полочкам. Но все равно чего-то не хватало в этом уравнении, а я не мог понять, чего именно.

Лекси

Я слышала, что в доме остался только Вольторр. Интересно, куда отправился Айтар? Искать доступную девочку на ночь? Сдал пост своему помощнику и решил снять напряжение? Но решила, что ревновать не стоит. Плевать мне на этого дракона! Пусть делает, что хочет!

Даже не знаю, как удалось уснуть. Кажется, засыпая, я шептала его имя и проснулась с ним же на губах.

– Айтар! – вскрикнула я и села в постели.

Осмотрелась и поняла, что уже утро – солнце ярко светило в небольшое окошко спальни, на котором не имелось нормальных штор, только короткие занавески. В этом мире слишком ценили солнечный свет, чтобы им пренебрегать. Поговаривали, здесь водятся духи и привидения, а также бродят ожившие мертвецы, я слышала рассказы еще в пути в Гэмхольд. Но проверять обратное не хотелось.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Винг, бросившись ко мне.

– Что случилось, Лекси? – спросил он, с жадностью глядя на вырез моей рубашки.

– Ничего. А где ты летал? Кажется, тебя не было в доме?

– Решал проблемы. Все хорошо. Мы здесь в безопасности. Я приготовил завтрак. Скоро мне нужно улететь.

Завтрак – это прекрасно. Я уже не раз оценила заботу обо мне Айтара. Он заметно изменился, и из эгоистичного дракона иногда превращался в милого домашнего котика, что сильно меня настораживало. Ведь хищник всегда остается хищником, как его ни приручай. Так что расслабляться не стоит.

Но я все же приняла приглашение. Спровадив его за двери, быстро оделась, забежала в комнату с удобствами, вымыла руки, расчесалась найденным костяным гребнем, проклиная при этом отсталый мир, где не имелось массажек. Я даже позавидовала драконам, волосы которых сами чудесным образом сохраняли форму и не особо путались, хотя дело было наверняка в магии.

Запах, что доносился с кухни, взбодрил. Я зашла и подавилась слюной, заметив на большой тарелке яичницу с беконом и свежие лепешки. Айтар с утра и на рынок успел или снова отправил Торра? Но спрашивать не стала, решив не нарываться с самого утра на скандал. Принялась есть, с жадностью поглощая все, что дали. Вкусно! А я и забыла, когда последний раз ела такое на завтрак в прошлой жизни.

Черт побери! Я уже думаю о Земле, как о чем-то несуществующем, будто не стремлюсь вернуться обратно.

– Я хочу прогуляться. Не собираюсь сидеть взаперти. С меня хватило замка, – заявила я, покончив с завтраком, когда пила горячий чай.

– Хочешь в город? Можешь пройтись с Торром по лавкам. Деньги есть. Но от него ни шагу, – внезапно согласился Айтар. Странно, и чего он сегодня такой сговорчивый?

– Хорошо, с Торром, так с Торром. Я тогда оденусь, чтобы не терять время.

– Давай, – безразлично кивнул Винг, углубившись в свои мысли.

Пока он не передумал, решила не мешкать, поэтому быстренько облачилась в куртку с капюшоном, теплые брюки, сапоги, натянула шапку и уже стояла у выхода, ожидая своего телохранителя, когда Айтар вынес мне кошелек с местными монетами.

Мы вышли на окраину Лейва. Здесь было тихо и безлюдно. Но чем ближе подходили к центру города, тем больше народа становилось вокруг. Странные здания-убежища тут имели свою форму, они плотно примыкали друг к другу, сохраняя тепло. Улочки были расчищены. Над козырьками сияли подсвеченные магическим кварцем вывески заведений, под ними тоже сновали люди.

Мы с Торром всю дорогу говорили. Здорово, однако, иметь телохранителем дракона. Мальчишка оказался забавным. Он рассказывал мне всякие случаи, что произошли с ним за то время, пока он служил Айтару, и я от души посмеялась над некоторыми. Другие рассказы, кажущиеся Торру смешными, заставляли вздрогнуть от ужаса. Он даже про битвы, в которых участвовал, говорил с каким-то гонором, словно это было само собой разумеющееся. А о мире, куда должен был доставить меня Айтар, сложилось нелестное впечатление. Тем более, я выяснила, что должна была потерять магию после активации кристаллов с Освальдом. Винг мне что-то такое говорил. Интересно, надеялся все же заманить меня туда? Конечно! Иначе, зачем он собирает камни для открытия портала? Как же я сразу не догадалась?! Вся наша ментальная связь, ухаживания или поцелуи для него ничего не значили. А я-то надумала себе… Размечталась… Хотя, о чем мечтать, когда он здесь сам тень прошлого?

Наивная! Чудес на свете не бывает. Даже в мире, где правят драконы, где существует магия, мужчины остаются самцами, которым нужно лишь удовлетворять свои потребности. В данном случае, он быстрее восстанавливал энергию за мой счет.