Будьте осторожны! Не позволяйте управлять собой!

Когда я выпустила первое издание этой книги, многие упрекали меня за то, что у меня самой не такой богатый магический опыт, чтобы учить других. Но цель этой книги — успокоить и предостеречь, а не научить всему, на что способна ведьма. Я всего лишь хочу дать несколько полезных советов и пояснить, что надо делать, если вы почувствовали, что стали не такой, как все…»

Лиза так увлеклась, что не заметила, как водитель остановил машину.

— Девушка, расплачиваться будете? — во второй раз повторил водитель.

— Лиза, ну наконец-то! — Варя выбежала на улицу. — Давай быстрей!

Лиза впопыхах расплатилась, скомкала оставшиеся деньги, сунула их куда-то в сумку и выбралась из машины.

— Чего ты орешь? — набросилась она на Варю.

— Лиз, я все поняла! — Варя тащила Лизу в дом, не обращая внимания на тяжелые пакеты в руках у подруги.

— Варь! — Лиза остановилась и швырнула сумки на землю. — Ты бы лучше помогла мне, а? Я все-таки не прислуга.

— Хорошо, хорошо! — согласилась Варя, схватила пакеты и побежала в дом. — Значит, я сидела на крыльце и пыталась писать сценарий, — говорила Варя, запихнув Лизу в кресло на кухне. — И у меня ничего не получалось. То есть вообще ничего! Тот, кто придумал рекламу «Белые ночи — какие-то там очень» — просто гений по сравнению со мной. Вот и я думала, думала, что со мной такое? Понимаешь, я не могла уяснить, как это люди придумывают книги, фильмы… И вдруг меня озарило!

Она выдержала паузу.

Лиза мрачно посмотрела на нее и захлопала в ладоши.

— Чего ты ждешь? — недовольно спросила она. — Еще оваций?

— Он отнимает у нас то, что нам дорого, — прошептала Варя. — У Машки — квартиру. Я не могу писать. И понимаешь, я не просто устала… Я могу писать в любом состоянии — может, не всегда хорошо, но могу. А сейчас не могу совсем. Ну, как не могу петь или крутить фуэте. До тебя доходит смысл того, что я говорю?

— А?! Ты что-то сказала? — Лиза сделала удивленное лицо. — Ну а я? — произнесла она после некоторых раздумий.

— Что у тебя? — переспросила Варя. — Что тебе дорого больше всего?

Лиза вдруг помрачнела.

— Я пойду в душ, а потом мы продолжим, — сказала она, поднимаясь со стула.

Варя с разочарованием смотрела ей вслед — ее огорчило, что сенсационное открытие не произвело на Лизу большого впечатления.

Пока подруга мылась, Варя разобрала сумки, поставила продукты в холодильник и сделала себе бутерброд. Но, едва впившись зубами в сандвич с курицей, услышала, как Лиза воет в ванной:

— Варя! Варя!

Некоторое время Варя делала вид, что не слышит, — наверняка Лиза забыла вынуть из чемодана гель для душа или мочалку, но крики усиливались, и Варя с бутербродом в одной руке и стаканом колы в другой отправилась к подруге.

— Что? — недовольно спросила она, ногой распахнув дверь в ванную комнату.

Лиза пряталась за занавеской для душа — высунула только лицо.

— Варь, поставь еду на машинку, — испуганно попросила она.

У нее было такое странное выражение лица, что Варя послушалась.

— Теперь скажи, как я выгляжу.

Варя внимательно осмотрела Лизу.

— У тебя что, скоро месячные? — поинтересовалась она. — Кожа какая-то воспаленная.

— Нет, прошли неделю назад, — сообщила Лиза странным голосом. — А теперь… только ты не пугайся.

Она отодвинула занавеску. Варя ахнула. На коже — гладкой, бархатистой Лизиной коже — появились какие-то язвы. На ногах, животе и плечах.

— Лиз, это что, псориаз? На нервной почве? — засуетилась Варя.

— Это то, чего я боюсь, — призналась Лиза, закутываясь в полотенце. — Боюсь стать уродиной. Больше всего на свете. У меня даже волосы лезут… — Она схватила с бортика ванны то, что Варя приняла за мочалку. — Видишь? Надеюсь, совсем не облысею…

Они молча вернулись на кухню, Лиза выпила подряд два стакана газировки, а потом вынула книгу и плюхнула ее на стол. Книга была тяжелой — от удара стаканы подпрыгнули, а чайная ложка со звоном упала на пол.

— «Практическая магия», — прочитала Варя. — Это та самая книга?

Лиза кивнула.

— Я в машине начала читать. Там, конечно, много воды, но в принципе есть чему поучиться. Написано, что надо развивать способности, делать всякие упражнения…

— Ты предлагаешь нам стать ведьмами? — слишком спокойно поинтересовалась Варя.

— Не обманывай себя, мы уже ими стали, — усмехнулась Лиза и под шумок доела Варин бутерброд.

— Хорошо. И что, ты предлагаешь стать профессиональными ведьмами? — настаивала Варя.

— Я не хочу жить с псориазом! — крикнула Лиза. — Я хочу во что бы то ни стало избавиться от этого урода, Дениса! А ты что предлагаешь? Подать на него в суд? А?!

— Ничего я не предлагаю. — Варя с тоской посмотрела на остатки бутерброда, исчезающие у Лизы во рту. — Просто… Как-то все это экзотично.

— А что нам остается? Делать вид, что ничего не происходит? — возмутилась Лиза. — Варя, от тебя я меньше всего ожидала, что ты начнешь прятать голову в песок!

Варя отвернулась к окну и некоторое время смотрела в одну точку.

— Во-первых, — произнесла она, приняв некое решение. — Нам нужно забыть о том, что есть вещи, без которых невозможно прожить. Квартира, талант, красота… Ни к чему нельзя привязываться.

— Да! — согласилась Лиза. — Надо просто думать, что все относительно, переменчиво и… ну, все такое. И здесь вот… — она схватила книгу и открыла нужную страницу, — написано, что мы должны выстраивать защиту. А для этого надо тренироваться.

— Как? — спросила Варя.

Лиза рассказала как.

— Ты что, с ума сошла? — напустилась на нее Варя. — Подсунула таксисту десятку вместо тысячи?

— Спокойно, — отмахивалась Лиза. — Тысячу я подложила ему в карту Москвы. А десятка — это так, для тренировки.

Варя во все глаза уставилась на нее.

— Я тоже так хочу, — заявила она. — Давай, покажи мне.

Варя проснулась в половине третьего — они с Лизой до семи утра занимались по книге. Это можно было сравнить разве что с прогулкой по Луне. Вначале тренировались на мотыльках — они летали в заданном направлении, приземлялись там, где им велели, и отскакивали от лампы.

— Все. — Лиза захлопнула книгу. — Переходим на людей.

— Как? — опешила Варя. — На каких людей? На Маше будем опыты ставить?

— Рядом со станцией есть отличный кабачок, — сообщила Лиза. — Собирается местный бомонд. Одевайся.