– Ну так что, Баньши, отметим мой успех? Даже если ты его успехом не считаешь.

– Как ты намерен его отметить?

– В кафе тебя приглашаю.

– Когда?

– Да прямо сейчас. Чего откладывать?

– Сейчас я не могу, к сожалению. Я ж говорила, у меня вот-вот начнётся урок танцев. Давай лучше вечером, а? Сразу же после занятий.

– Хорошо. Вечером, так вечером. Но тогда пойдём не в кафе, а в ресторан.

– Конечно! Сто лет не была в ресторане!

– А мне что делать, пока тебя будут учить танцам?

– Разве у тебя сегодня никаких занятий нет?

– Есть, конечно, но я сейчас всё равно ни о чём, кроме драконов, думать не могу. Так что моё присутствие на занятиях будет просто тупым просиживанием штанов.

– Тогда возьми тетрадку и запиши своё открытие. Может, пока будешь писать, поймёшь, что это глупость. А если нет – всё равно надо это когда-нибудь записать, почему бы не сделать это сейчас, тем более, тебе нечем заняться?

– Ты это здорово придумала. Так и сделаю.

– А я пошла учиться танцевать. Потом я за тобой зайду, и мы непременно отметим этот твой величайший успех.

* * *

Пилот запросил разрешение на посадку и, естественно, получил его. «Дакота» мягко приземлилась и покатилась по взлётно-посадочной полосе.

– Вот такая глиссада должна быть при посадке! – похвастался пилот. – Запомнила?

– А? – вскинулась Линда. – Мы уже приземлились, да? Я немножко поспала.

– Послал же Бог второго пилота! – презрительно скривился военный лётчик. – Я кому всё это объяснял?

– Не знаю, – равнодушно отмахнулась Линда. – Не мне, это уж точно. Я ведь вас не слушала. Сами себе что-то объясняли, наверно.

Ночью она почти не спала. Сначала нервничала, пока Драго «дышал свежим воздухом перед сном», потом ссорилась с ним, когда он, наконец, соизволил вернуться, затем последовало бурное примирение. Вовсе неудивительно, что в удобном кресле второго пилота она моментально заснула. При этом объяснения первого пилота, рассказывающего, что он делает и почему правильно делать именно так, великолепно сыграли роль колыбельной.

Линда вышла из самолёта, раздумывая о своих интимных проблемах. Её детство прошло в трущобах, где всё, в том числе и секс, происходило у всех на виду, потому на недостаток информации об этой стороне человеческой жизни ей жаловаться не приходилось. Даже не вникая в подробности, она точно знала, что это занятие подавляющему большинству женщин нравится, и они хотят этим заниматься. Некоторые даже очень хотят. В нормальном случае неприятные ощущения бывают только в первый раз. Но у неё всё было ровно наоборот. Единственный раз, когда ей этого нестерпимо хотелось, был после той бойни в гостинице, которую начали полицейские, а она успешно завершила. Она даже толком не понимала, чего именно ей хочется, ведь на тот момент она была девственницей. Когда она убегала с места побоища, ей подвернулся полицейский сержант, отставший от своих погибших коллег, и вот при виде него к ней пришла уверенность, чего именно она хочет. Несмотря на некоторые неприятные ощущения в начале, она испытала неописуемое наслаждение. Впрочем, животная страсть не помешала ей вовремя убежать от обессиленного стража порядка, который самым очевидным образом намеревался прикончить её после этого праздника любви.

Она не могла понять, почему такого же фейерверка эмоций она не испытывает с Драго. Точнее, она вообще ничего с ним не испытывает. Спросить об этом кого-либо она не решалась. Слишком уж личной была для неё эта тема.

Самолёт на аэродроме базы встречали два человека. Один из них был лётным инструктором магической академии. Увидев полковника, он начал извиняться перед ним за то, что был вне досягаемости, когда срочно понадобился, но Смит только махнул рукой, мол, отпустил же я тебя до утра, какие же к тебе претензии могут быть? Как только самолёт заправили, а техники сделали это очень быстро, инструктор вместе с лётчиком ВВС улетели на нём обратно на аэродром академии. Оттуда военному пилоту предстояло добираться на свою базу самостоятельно и, скорее всего, наземным транспортом.

– Очень хорошо, что они улетели, – поделился своим мнением Смит. – То, что здесь будет происходить, им видеть вовсе необязательно.

– А почему наш инструктор до сих пор был здесь? – удивилась Линда. – Он же за эти несколько дней вполне мог вернуться в академию на поезде или на автобусе.

– У него здесь любимая женщина, – улыбнулся Смит. – Он бы тут и целый год проторчал, если бы повод имел.

– Если он её любит, почему тогда он там, а не здесь?

– Там платят больше. В соревновании между любовью к женщине и деньгам зачастую побеждают деньги. Впрочем, они частенько побеждают и всё остальное. Марк, что ты там стоишь, как бедная сиротка? Подходи к нам.

Второй человек, который встречал Смита, подошёл к нему. Этот человек был в солдатской униформе и потому, скорее всего, был одним из Джонсов.

– Здравствуйте, мисс Линда, – поздоровался он. – Вы меня не узнаёте?

– Узнаю, мистер Марк, – призналась Линда. – Это вы сначала ударили в пах инспектора Мортона, а потом отвезли меня в академию.

– Да, это был я, – не стал отпираться Марк.

– Значит, я вам обязана жизнью. Ведь Мортон хотел меня убить.

– Жизнью обязаны, – согласился Марк. – Только не мне. Я действовал по приказу полковника Смита.

– Хватит этих реверансов! – рявкнул Смит. – Меня интересует, Марк, готов ли ты к тому, что тебе предстоит сейчас сделать.

– Я готов, мистер Смит. Никаких проблем!

– Вот и чудесно. К полудню обещали этот самолёт. Сейчас на моих часах без двадцати двенадцать.

– Простите, мистер Смит, – вмешалась в разговор Линда, – раз уж вы говорите при мне, может, всё-таки объясните, о чём этот разговор. А то я абсолютно ничего не понимаю. Или мне и не положено понимать по соображениям секретности?

– Мисс Линда, от вас секретов нет. У вас же высший допуск, не забыли? А ситуация вот какая. Помните, я вам говорил, что у нас в конторе завёлся крот? Мортон же узнал лишнее от кого-то из наших, больше ведь не у кого. Так вот, мы обнаружили этого крота.

– Разве это так просто? Ведь ещё пару дней назад вы понятия не имели, кто это.

– Большинство подобных задачек, мисс Линда, решаются рутинной работой в архивах. Оказывается, у нас служит троюродный брат инспектора Мортона. И доступ к личным делам наших сотрудников у него есть. Так что у этого парня ожидаются крупные неприятности.

– А вдруг это просто совпадение? Вдруг это не он крот?

– Разумеется, он может быть кристально честен и невиновен. Тогда я перед ним искренне извинюсь.

– Но вы уже уверены, что крот – именно он!

– Да. Но моя уверенность – это только полдела. Если сейчас я его спрошу, и он скажет, что не сливал за пределы конторы секретную информацию, а наш телепат подтвердит его правдивость, мы его оставим в покое и будем искать крота дальше. Ну а если нет, тогда я этому парню не завидую.