оболочка, конечно, может умереть и придется изображать из себя призрака, но это можно и перетерпеть.

Кстати, а почему я так напрягся из-за наличия хаосита? Нет, понятно, что любого напугает возможность лишиться разума, даже демиурга. Но сколько их таких сильных менталистов встречалось на моем пути? Давно потерян счет поверженным чудовищам Хаоса.

А я… Я до сих пор существую. Да что там, я смог повторить то, что было доступно лишь Всевышнему Создателю — прорваться через границы между реальностями. Я Первый. Был, есть и буду.

К тому же, чудовище Хаоса, это не только смертельная опасность, но и много так необходимой мне энергии. То, что чудовища похожи на обычных людей, как в случае директора, и обычно не очень желают делиться энергией… Это сугубо их проблемы.

Вот, уже другой настрой у меня. Наверно, это из-за потепления. Никогда не любил холод. Главное, с какой смотреть на проблему. Нет, в нынешнем состоянии, я с хаоситом не справлюсь. Определенно. Он мою защиту ведь почти продавил, причем без особого напряга, но почему-то под конец отступил от своего замысла. Хаосит, одним словом. Кто скажет, что ими движет? Я не возьмусь, несмотря на то что являюсь лучшим специалистом по данной теме.

— Эй, Рид. — Я аж дернулся от окрика.

Шел себе, расслабившись, никого не трогал. Совсем забыл об осторожности… Только свернул с пустыря в проход между домами, как от стены оторвалась до боли знакомая фигура. И как я его не заметил…

Мик. А это был именно он, встал прямо передо мной. Что ж, похоже очередного махания руками, сегодня мне не избежать. Знать бы еще, что от него ожидать. На всякий случай, я покрутил головой, выискивая остальных братьев. Странно, но никого не видно.

Микаэль Горц, собственной персоной, преграждал мне путь в гордом одиночестве. Интересно, неужели настолько уверен в собственных силах? Хотя… Я ведь не знаю, может он боец, сильнее чем Крис. К тому же маг.

Да какая разница, собственно. Надоели мне эти ковыряния в песочнице, иначе все эти конфликты и не назвать. Прана ускоряясь потекла по телу, а вокруг рук начали искриться мелкие разряды. Пока мелкие.

Играть в благородство не собираюсь. Вообще, эффектнее был бы огненный шар. Только энергии на нормальный заряд не хватит, да и я пока толком не тренировал с нынешним запасом праны. Электричество же отработанно. К тому же, на короткой дистанции, эффект будет не хуже огня.

Мои действия не остались незамеченными. Тело Мика почти сразу начало расплываться. Точнее не так — контуры его тела едва заметно исказились. Похоже, эта и есть его магия. Какой-то щит, думаю. Тьма, никаких изменений энергетического фона вокруг я так и не различил. И это плохо…

Кстати, Мик не стал заморачиваться, и зажег в руке огненный шар. В диаметре сантиметров пять. Тьма, он явно сильнее в своей магии, чем я. И щит держит, и огненный заряд. Я же только электрическим зарядом способен работать в данный момент. Ну, еще руками и ногами, но это сейчас вторично и сомневаюсь, что вообще дойдет до рукопашной схватки.

Правда, применять свое оружие старший из братьев Горц не торопится. Вообще, не понятно, почему он показался на глаза. Судя по всему, до этого он прятался под какой-то маскировкой. Иначе не понимаю, как я его не заметил с трех шагов. Конечно, в задумчивости был, но не до такой же степени.

— Ты маг? — В голосе Мика, приготовившегося к бою, но не атакующему, прорезалось удивление.

— Это имеет значение? — Я пожал плечами. Разъяснять разницу между его магией и моими манипуляциями желания нет.

Первым я не атакую по простой причине — не уверен, что пробью защиту Мика с первой попытки. Нет, пусть он начинает, а там уже по обстоятельствам.

— Нет. Не имеет. — Мик мотнул головой отрицательно. — Это, я в общем… — Он странно замялся.

— И в целом. — Это уже я.

— Что в целом? — Не понял меня Мик.

— А что в общем? — Вопросом на вопрос отвечаю.

— Я поговорить хочу. — Мик нахмурился. — Без драки.

— И поэтому поджидал в засаде? — Я ухмыльнулся. — А братья где? Ты свяжешь меня боем, а они потом в спину ударят?

— Нет. Я тут один. — Мик как-то странно скривил морду, отразив непонятную мне эмоцию. — Да и ни к чему. Хотел бы — убил уже. — Он пожал плечами. — Ничего сложного.

— Ты так уверен в своих силах? — Ухмыляюсь я.

— Просто поверь. — Мик резко стал очень серьезно. — Я не Стэн, и не Крис. Не стоит проверять. — Его глаза сузились и повеяло не шуточной угрозой от всей фигуры.

Мощно. Несмотря на то, что его магию я не вижу, но почувствовал, как воздух вокруг буквально загудел от напряжения. Тьма его побери… Будь я уверен в собственных силах, уже бы атаковал. Просто, нельзя ему давать наносить первый удар… Я это вдруг отчетливо почувствовал. Моя физическая оболочка вряд ли переживет. Огненный шар в руках Мика, это похоже так, чистая демонстрация намерений. Радует, что он хотя бы не хаосит.

Воздух вокруг меня, начавший быстро твердеть, блокируя мои движения — реальная опасность. Тьма… Да что со мной такое? Ну как я мог так подставиться? Постарел, что ли? Что он там заявил? Поговорить хочет? Думаю, не стоит отказываться от такого предложения. По крайней мере, у меня будет время, чтобы разобраться в ситуации и подыскать ключ к этой чертовой непонятной магии.

— Ты же вроде поговорить собирался, так к чему все это? — Я попытался подбородком указать на его руку с огнем, но не смог двинуть шею. Да и дышать становится тяжело.

— Ты первый начал. — Мик пожал плечами. — Синенькие искры на твои руках, явно же не врачебная магия. — Он дернул губами, изображая полуулыбку.

Хм, а ведь ему поддержание заклинаний, дается очень нелегко. Вон, испарина на лбу, побледнел весь. Интересно, на сколько его хватит? Пожалуй, стоит потянуть время. А там… Посмотрим.

Давление воздуха никуда не делось, сковывая мои движения, но и усиливаться перестало. Знать бы еще, это предел сил Мика, или нет. Ошибка может дорого обойтись.

— Знаешь ли, я ни на кого из вас толпой не нападал. — Пока идет беседа, время тоже не стоит на месте. — И до полусмерти не забивал. Не считаешь, что у меня имеется веский повод так реагировать на твое появление?

Мик задумался над моими словами. На его лице явно отразились сомнения. Меж бровей пролегла морщина. Серьезная дилемма похоже.

— Ладно, согласен. — Мик вышел из раздумья, а я вдруг почувствовал себя свободным. Воздух перестал меня удерживать. Правда, щит и огненный шар в руке старшего из братьев никуда не делся. — Теперь можем поговорить?

— Теперь можем. — Пожимаю плечами. — Только вот есть ли