от него самых неожиданных поступков, подобных тому, что он умудрялся назначать тайные свидания малознакомым царевнам в самом темном углу сада. И, надо отметить, три раза преуспевал в этом!

Когда генерал, на прощание низко поклонившись, скрылся в коридоре, от меня не укрылось, что отец сильно сжал виски и поморщился, словно от сильной боли. Потом, когда служанки разминали его широкие плечи, было заметно, что мучительные пульсирующие спазмы потихоньку ослабевают. Посеревшее от усталости лицо владыки постепенно обретало нормальный цвет.

Сейчас же он напоминал мне большого добродушного медведя, но в душе это был хитрый лис, умело избегавший ответов на непростые вопросы, которыми донимала его супруга.

Нинмах-аша, как всегда свежая и блестящая, пыталась аккуратно выведать у мужа, что он собирается предпринять по поводу Самира, неурожая и степных кочевников. Интересовало ее и то, когда ее «возлюбленная дочь» соединит свою судьбу с блистательным Энмером. Но и на этот вопрос ей ответили крайне расплывчато, а я вдруг остро почувствовала, что время моего паломничества в тайные святилища Аннана и Иинат совсем близко.

Оставалось только поговорить с Энмером-ани, и то, что я ему хотела рассказать, смущало меня. Как жрица и историк, я прекрасно понимала все истоки и принципы выпавшего мне обряда, но юной девушке о таком говорить непросто.

Я решила, что сделаю это на днях, когда мы вновь встретимся на крыше, чтобы погулять и посмотреть на звезды. Может быть, даже завтра. Нет, завтра необходимо встретиться с Каи и навестить того бедного мужчину из моей охраны. Хорошо бы еще попросить жрицу осмотреть отца. Слишком часто в последнее время я стала жалеть, что не выбрала стезю врача.

Но завтра готовило мне свои сюрпризы.

____________________________________________________________________________________________________

Дорогие читатели! Прошу вас поддержать автора лайком и комментарием! Я очень стараюсь с выкладкой и одновременно пишу продолжение истории карешской царевны. Мне ОЧЕНЬ нужна ваша поддержка! Заранее спасибо, автор.

Глава 14. Паутина

В старый храм я послала служанку на рассвете. В эту ночь мне так и не удалось забыться сном, так что, как только бархатно-черное небо начало розоветь, я подняла «на уши» всех своих новых служанок.

Заспанные, немного растрепанные девушки были нагружены работой. Одна отправилась в храм, еще две – в мои старые покои, чтобы перенести все мое имущество в новые помещения. Вместе с ними пришлось потревожить и Уммат-абу, жизнь которого здорово осложнилась после моего переезда сюда. Если раньше он старательно исполнял свои обязанности один-два раза в неделю, то теперь вынужден был находиться при мне неотлучно, явно разместившись в одном из соседних помещений.

Оставшиеся две девицы занялись моим завтраком и туалетом. Как же они были медлительны и нерасторопны! Одна так сильно дергала волосы, пытаясь их расчесать, что через пять минут страданий я отобрала у нее гребень и отправила выносить ночной горшок. Всеблагая, как же Иба и Шанхаат вдвоем справлялись со всеми моими потребностями!

Слава богам я не совсем Юилиммин и расчесаться способна сама, но вот для того, чтобы уложить волосы в прическу – придется попробовать услуги второй девицы.

Надеюсь, что хоть завтрак на отцовской кухне будет более разнообразным!

Все мои мечты рухнули, когда появилась вторая служанка с подносом. Здесь меня встречала пустая каша и немного травяного отвара. Мои нервы вошли в резонанс с внутренним возмущением тела, и старая добрая Юилиммин-даша устроила разнос с боем посуды.

Девушки униженно пали на колени, моля о прощении, но ураган моих эмоций было не остановить. Видимо, не зря при старшей царевне удержались лишь две преданные и умелые в своем деле женщины.

Когда ко мне привели Каи, я уже немного успокоилась, приказала подыскать мне хоть одну более сообразительную служанку и почти привела себя в надлежащий вид.

Старая жрица коротко приветствовала меня и, злобно зыркнув на притихшую прислугу, подошла как можно ближе ко мне. Уловив суть намека, я прогнала всех девиц, для пущей острастки пригрозив, что прикажу выпороть любую, кто приблизиться ближе, чем на три шага к занавеске, служившей дверью.

Теперь, если говорить достаточно тихо, можно не опасаться быть подслушанными.

– Зачем тебе понадобилась старая жрица в столь ранний час? – уже без особых церемоний поинтересовалась Каи.

На самом деле, по своему статусу в культе Иинат она стояла гораздо выше меня, к тому же теперь являлась моей духовной матерью, так что вообще не обязана была даже склонять головы. Но мудрая женщина предпочитала не показывать этого на людях.

– Я ни за что не позвала бы тебя без дела, мудрая. Мне кажется, что я знаю, кто пытался убить меня, но хочу получить доказательства того, что я права. Вчера отец дозволил нам поговорить с тем беднягой, что стоял у покоев. Мне и тебе.

Старуха молча кивала в такт моим словам, слегка пожевывая своими сухими губами.

– А еще я заметила, что владыка нездоров. Его мучают резкие головные боли, глаза желтоватые и с кровью. Ты знаешь, что с ним? Может быть, его тоже отравили?

– Ох, девочка моя, болезнь нашего владыки называется старость. Не для всех Всеблагая предопределила долгий век. Но я обещаю тебе, что поговорю с его лекарем. Быть может, твои глаза уже видят больше моих.

Я жестом указала старой женщине на стульчик, и она, словно бы сложившись, села.

– Скажи мне, царевна, кого же ты подозреваешь в преступлении. Может быть, наши догадки совпадут, – снова заговорила она.

– Всегда нужно искать того, кому выгодно, – выдала я классическую фразу всех детективных сыщиков. Жаль, Каи не сможет оценить всю прелесть этого.

– А кому выгодно, чтобы все планы нашего владыки относительно меня не сбылись? Кому моя жизнь не дорога, а лишь мешает? – я решила показать старой жрице, на основе чего построены мои заключения.

– Если старшая и любимая дочь уйдет в нижний мир, владыка наверняка вспомнит о своем младшем сыне! А кто желает этого больше своей жизни, как не его мать?

Каи слушала мой тихий монолог внимательно, не перебивая, лишь одобрительное покачивание ее головы подтверждало то, что наши мысли совпадают.

– Но Нинмах-аша ни за что не стала бы делать это своими руками. Думаю, она и пыталась избавиться от меня, подослав своего мерзкого лекаря. Если бы не защита Всеблагой, я бы погибла. И только ее милость и твое искусство удержали меня в этом мире.

– Мои мысли идут рядом с твоими, царевна. Милость Иинат горит в тебе, а она говорит