Слуги выволокли бессознательное тело наружу, этим воспользовались остальные просители и тихо исчезли под шумок.

— Остался только я, — с улыбкой начал Викров.

Марфа мысленно вздохнула и криво улыбнулась Кощею, тот едва заметно кивнул.

— Прошу заметить, я разорвал договоренности из-за давления со стороны, — царь попытался наладить контакт с Кощеем.

— С вами мы потом разберемся, уважаемый государь, — чародей встал напротив Викрова, — Позвольте узнать, почему вы выдвинули такие требования?

— Я узнал, что дама которая приглянулась моему сердцу, находится в неволе. Я решил помочь и дать ей возможность жить не прогибая спину по велению хозяина, — последнее слово Викров специально выделил голосом, словно бросая вызов Кощею.

— Ой, это он зря, — тихонько пробормотала Яга.

— Я так чувствую этот спектакль надолго, может посидим? — Леший показал на столик заполненный кушаньями, оставшимся с завтрака. Василиса согласилась и с удовольствием присела, отведать еды с царской кухни, когда еще подвернется такая возможность.

— Предатели, — тихо пробормотала Марфа.

— А что, если дама была довольна своим положением? — Кощей прищурился.

— Быть в роли угнетенной? Не думаю, — вампир посмотрел на служанку, — Не так ли, Марфа?

— Я уже говорила, что меня все устраивает, — сдержанно отозвалась Марфа.

— Предлагаю решить все просто и аккуратно, — вклинился в их разговор советник, — Предметом раздора стала девушка, поэтому устройте дуэль и победителю достанется приз.

— Согласен, — Викров снял плащ и вышел в середину зала.

— Согласен, — подтвердил Кощей, повторяя движения Марфы и разминая запястья.

— А меня вы спросить забыли? — вкрадчиво поинтересовалась Марфа.

Эти двое так посмотрели на нее, словно она была маленьким ребенком.

— Предупреждаю, — Марфа стянула сарафан, оставшись в простых штанах и рубахе, — Я буду драться с победителем.

— Что? — Василиса подавилась чаем.

— ЧТОО? — рыкнули вампир и чародей.

— Что слышали, — Марфа быстро заплела волосы в косу и достала из кармана бинты, — Я вам покажу, как у меня на родине решают вопросы.

— Итак, пусть начнется поединок, — прервал их препирательства царь. Слуги уже унесли большинство мебели из залы, подготовив помещение, — Только не используйте магию!

— И еще без магии? — Кощей разочарованно вздохнул.

— Ну ладно, — довольно ухмыльнулся Викров, — Я все равно выиграю и докажу, что жизнь служанки тебе не подходит.

Василиса хмыкнула, но заметила как напрягся Леший.

— Что случилось? — она ласково тронула мужа за руку.

— Кощей еще после подземелья не оправился, на одну ногу прихрамывает, левую сторону осторожно держит, факт ребра сломаны. И все туда же в драку…

— Ох, — Яга обеспокоенно посмотрела на чародея, — Теперь понятно, почему Марфа сказала что будет драться с победителем.

— Начинаем? — советник наученный горьким опытом, прикрылся подносом.

— Да, — рыкнул Викров и первым рванулся на чародея, рассчитывая смять его. Кощей изящно уклонился, словно исполнил танцевальное па. Ответный удар был простым, чародей скользящим движением ударил вампира в лицо.

На пол капнула кровь, Викров удивленно посмотрел на Кощея и подобрался. Теперь он понял, что недооценил противника.

Вампир собрался и стал предельно осторожен, уйдя из атаки в глухую оборону, надеясь вымотать противника и одержать победу.

— Похоже надолго затянется, — советник все еще прикрывался подносом, но уже чисто автоматически.

— Кхым, — царь поперхнулся ватрушкой, — Надолго? Мне такое не по нраву.

— Ну это же не ваш бой, — робко возразил советник.

— Надо как-то ускорить процесс, — задумался государь, а потом резко просиял лицом и объявил: — Вы должны закончить поединок в течении получаса! Иначе будет ничья!

— Не бывать этому, — прорычал вампир, он не собирался сдаваться так просто. Викрова конкретно разозлило такое вмешательство со стороны власти, но это было царское повеление и проигнорировать его он не мог.

— Ух, — Кощей увлекшись атакой, не заметил коварного удара снизу и закашлялся.

— Лупи его! Не давай времени атаковать! — подбадривал чародея Леший.

— Легко тебе говорить, — пропыхтел Кощей уворачиваясь от озверевшего вампира.

Марфа закусила губу.

Яга медленно переводила взгляд с дерущихся на служанку и азартно подпрыгивающего царя. Ситуация была непростой и стремилась закончиться катастрофой.

Викров провел контратаку и сумел ухватить чародея на болевой прием, вывернув ему руку.

— Сдавайся, — прошипел он, сжимая запястье Кощею.

— Да выкуси, — Кощей напрягся, но сил не хватало. Вампир был хорошо натренирован и полон сил. Чародей почувствовал еще немного и запястье просто сломается. От боли перед глазами поплыли темные круги.

Вампир свободной рукой обхватил шею Кощея и в дополнение к болевому, сделал удушающий захват.

— Как интересно! — царь засверкал глазами, еще чуть-чуть и можно будет спокойно доесть десерт.

Марфа посмотрела на хозяина, почти обмякшего в ручищах вампира и вздохнула.

— Хрясь! — резкий удар в голову и Викров отлетает от Кощея к стене.

Служанка подхватила полузадушенного чародея и осторожно усадила на стул.

— Смена партнера, — громогласно объявил Леший.

— Протестую! — завопил было царь, но поднос метко брошенной Марфой в него, мигом отрезвил государя.

Вампир довольно оскалился и поднялся.

— Думаю исход состязания очевиден? — он указал на бессознательного Кощея.

— Я же сказала, буду драться с победителем, — в ответ ему улыбнулась Марфа и сплюнула на пол.

— Если ты этого хочешь, — пожал плечами вампир, — Это ничего не изменит…

Но договорить он не успел, служанка одним моментом оказалась рядом с ним и старательно заработала кулаками.

Викров стремился защитится, выставляя блоки руками, но сила удара Марфы была гораздо больше, чем у чародея. Первый и второй удар вампир принял на локоть, с ужасом отметив, что рука немеет.

— Я не придворная дама, — хмыкнула служанка и плавно перешла на другой стиль борьбы. Вместо кулаков в ход пошли колени и локти. Викров пропустил чувствительный удар в живот и на мгновение его уверенность в собственных силах пошатнулась.

— Я не хочу тебя калечить! — пробормотал он.