Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Роюсь в песке. – Солнышко оглянулась на дерущихся принцесс. Пламень стояла вся в крови, а Ожог не торопясь обходила её, выбирая новую цель. Похоже, поединок подходил к концу.
– Зачем? – Цунами подошла ближе.
– Так хочет Цветок, – объяснила Солнышко. – Не знаю, но мне кажется, что это важно.
Цунами с Ореолой переглянулись, и мысли их были совершенно ясны: «Очередная безумная идея нашей золотистой крошки. До того уже дошла, что слушается воришек!».
– Ну-ка, подвинься! – велела Цунами и взрыла песок своими мощными когтями.
– А ты постой пока. – Ореола отстранила воришку и присоединилась к морской принцессе.
Втроём работа пошла веселее. Через некоторое время Солнышко обернулась и увидела рядом Тёрн. Предводительница Вольных когтей тоже раскапывала песок. Солнышко пыталась сдержать улыбку, но не смогла.
Наконец в глубине ямы сверкнули белизной высохшие кости.
Так и есть, королева Оазис. Но зачем воришке понадобилось раскапывать могилу?
Вскоре обнажилась вся передняя часть гигантского драконьего скелета. Королева была даже крупнее своей дочери Огонь. Столкнуться с такой в бою не хотелось бы никому.
Проверещав что-то, Цветок спрыгнула в яму и стала карабкаться по костям, пока не оказалась у драконьего черепа. Постучала по огромной челюсти и многозначительно взглянула на Солнышко.
По спине внезапно пробежал холодок. Всё уже было ясно, хотя выразить словами не получалось.
Солнышко нагнулась и со скрипом раздвинула костяную пасть королевского скелета.
Внутри лежали два полуистлевших дырявых мешка, таких же, как тот, что отдали воришки из леса.
Ореола ахнула у неё за спиной – она тоже поняла.
Двадцать лет назад, после убийства Песчаной королевы, Цветок спрятала часть сокровищ в пасти мёртвой драконихи, но сама скрыться уже не успела. Надеялась вернуться и забрать клад, а может, просто боялась попасть в драконьи лапы вместе с награбленным.
Солнышко подняла мешки из ямы и положила на песок. В прорехах виднелись изумрудные ожерелья, золотые слитки и браслеты с тигровым глазом. Она рванула когтями мешковину.
Вот он, Ониксовый глаз!
– Во имя всех лун! – прошептала Тёрн.
Солнышко обхватила когтями чёрную блестящую сферу и подняла её. Следом потянулась кованая золотая цепь – камень был вставлен в кулон для ношения на груди.
Оправу удалось рассмотреть только теперь. Распростёртые драконьи крылья из чеканного золота по обеим сторонам большого оникса отливали в мерцающем свете факелов тёплыми оранжево-алыми оттенками.
Вот они, светлоогненные крылья!
Кто-то видел Ониксовый глаз и подсказал ночным, или просто совпадение?
Так или иначе, в каком-то смысле пророчество в конце концов оказалось истинным. Пускай для тех, кто его сочинял, оно и было фальшивым, но для Солнышка и драконят судьбы, как и всех-всех, кто мечтал избавиться от войны, – самым настоящим!
Оно сбылось – но не само по себе. Не всесильная судьба или какая-то неведомая высшая сила установила мир, а они сами. Солнышко, её друзья, все эти драконы, что сидят на стене, и даже малютка Цветок!
Мощная пульсация магической энергии Глаза отдавалась в лапах и всём теле – сильнее, чем от Обсидианового зеркала или приснилла, но вместе с тем почему-то переносилась легче. Может быть, оттого, что каждый артефакт носил в себе отпечаток личности своего творца-дракоманта?
– Теперь понятно, почему Песчаный трон пустовал столько лет, – заметила Цунами.
– Его охраняла сама королева Оазис, – кивнула Ореола, тронув белые кости кончиком хвоста.
Из ямы, стоя на драконьем черепе, с тревогой смотрела крошка Цветок. Солнышко показала ей Ониксовый глаз и отвесила благодарный поклон.
– Спасибо! – улыбнулась она. – Как раз то, что мы искали.
Цунами хитро прищурилась.
– Солнышко, а ведь с этим камушком ты и сама можешь забраться на трон! Из тебя вышла бы отличная королева.
– И то верно, – хмыкнула Ореола. – Кому нужна эта Ожог? Скажи только, и все песчаные пойдут за тобой!
Сжимая в лапах волшебный оникс и ощущая его мощь, Солнышко ни не миг не сомневалась в правоте подруг. Магия Глаза не ограничивалась королевской семьёй, она сама делала королевой свою владелицу, будь это даже коротышка неправильного цвета с жалким хвостиком без шипа.
Песок дрогнул, из недр земли донёсся глухой рокот.
– А я, со своей стороны, обещаю не завидовать, – продолжала Цунами, – хотя не могу не отметить, что всё это в высшей степени несправедливо. Короны в последнее время так и сыплются, но только не в мои лапы, – вот что бесит!
Солнышко задумалась. Собственный дворец, армия, сокровищница, власть над драконами. Самое большое королевство Пиррии – её собственность! Она может изменить его к лучшему, сделать процветающим, безопасным и мирным, издать мудрые указы, отучить драконов драться и убивать друг друга.
Она обвела взглядом крылья, когти и зубастые пасти, мельтешащие наверху. А получится ли? Нужна ведь и большая сила, а иногда и жестокость, чтобы наказывать преступников и защищать подданных от нападений извне. Не придётся ли для этого и самой измениться, стать совсем другой?
«Нет, не хочу, – поняла Солнышко, – ни драться за трон, ни беспокоиться о расширении границ и пополнении сокровищницы. Это не моё, я хочу сохранить друзей, а ещё – учить других драконят, как жить в мире и договариваться без драк и войн. Хочу остаться собой».
Тем не менее отдавать власть Ожог нельзя ни в коем случае!
Зрители на стенах притихли. Солнышко чувствовала, что все глаза в крепости устремлены на неё. Даже враждующие сёстры приостановили поединок, ощутив необычную тишину. Ожог с тревожным шипением и шагнула к драконятам.
Солнышко взглянула ей в глаза, затем повернулась и отдала Ониксовый глаз правительнице Вольных когтей.
Когда их когти соприкоснулись, по гладкой поверхности чёрной сферы с треском проскочила крошечная пурпурная молния.
– Вот новая Песчаная королева! – объявила Солнышко, и её голос прокатился эхом по крепостному двору. – Это наш выбор – справедливый выбор!
На стенах дружно ахнули и принялись перешёптываться.
Тёрн смотрела на магический шар в своих лапах с благоговейным ужасом.
– Луны и кровь! – пробормотала она. – Кто, я? Ты что, серьёзно?
– Серьёзнее не бывает, – кивнула Солнышко.
– Великолепно! – прошептала Ореола и, встретив её взгляд, одобрительно подмигнула. Цунами рядом с ней усиленно кивала.
– Ничего подобного! – прошипела Ожог, грозно надвигаясь на драконят с раскинутыми крыльями. Её блестящие чёрные глаза горели, от обычного хладнокровия не осталось и следа. – Камень мой! Всё придумала я. Большая часть сокровищ у меня, и да, это я тогда устроила, чтобы старуха осталась без помощи. – Она бросила презрительный взгляд на кости в яме. – Благодаря своему уму я избавилась от сестры без всякого поединка! – Трясясь от гнева, белая дракониха шипела и плевалась дымом. – Я самая умная в Пиррии, и трон песчаных принадлежит мне по праву!