— Я представляю оставшиеся вооруженные силы правительства. Мы отряд «Кодар» и собираем выживших людей, чтобы обезопасить остатки человеческого рода. — Незнакомец обернулся к бойцам и отдал честь Нейту. Его слова звучали так монотонно и спокойно, словно он повторял их каждый день.

От этих слов на лицах троих мужчин появились облегчённые улыбки. Военные, наконец-то.

— Мы отвезли вашего водителя в наш Хаммер и готовы отправить его на базу. Вам тоже следует пойти с нами. — Военный неуклюже отошел от двери в кабину водителя, и медленно вышел по трапу на улицу. Никто так и не решился что-либо сказать. — Прошу вас пройти за мной.

Лия внимательно следила за поведением незнакомца. Ей показались слова этого человека неправдоподобными. Хоть, она знала о внешнем мире слишком мало, срок в двенадцать лет о котором говорил Томас слишком большой, чтобы так поздно начать реагировать и защищать людей. К тому же, если солдаты увели водителя, зачем один из них вернулся и начал копошиться в кабине? Проще было подождать снаружи машины, чтобы всё выглядело менее неожиданно и подозрительно. «Подозрительный». Именно так можно было описать этого незваного гостя. Как только он сошел с трапа, то так и не повернулся к людям, с которыми говорил. Пока человек в чёрном делал пару маленьких шагов от транспорта, то медленно поднимал руки, чуть выше торса. Прямо туда, где висела его смазанная винтовка.

Что-то в этой ситуации забило тревогу в подсознании Лии. Она уловила в ней схожесть с чем-то, с чем сталкивалась ранее. Это был какой-то будоражащий крик, призывающий к действиям. Чтобы не делал незнакомец, делал он это слишком медленно, загадочно и враждебно. Так же медленно Кайл тянулся к ножу перед нападением на Томаса, так же медленно ползли загадочные создания к Тому и Лии перед тем, как напасть. Кайл медленно подходил к Лии перед нападением. В Граунд-Хилле один из нападавших на Дарью медленно поднимался на ноги. «Будет драка» — прозвучал собственный голос внутри её головы. Она поняла, что если что-то и происходит в этом мире медленно, то только для того, чтобы растянуть мгновение перед молниеносными действиями.

Не теряя ни секунды времени, Лия выхватила нож из поясных ножен и прыгнула на незнакомца, что всё ещё стоял к ней спиной. Всеобщее замешательство не проходило. Все так же стояли ступором, не зная, как реагировать на сложившуюся ситуацию. Никто из мужчин даже не успел среагировать, когда Лия уже бежала на своего соперника. Или так совпало, или солдат услышал посторонний шум и начал оборачиваться назад только тогда, когда Лия была уже в метре от него. Но небольшого мгновения хватило, чтобы все смогли оценить серьёзность сложившейся ситуации — солдат поворачивался к ним, крепко сжимая в руке винтовку, хозяйственно расположив палец на спусковом крючке. К большому разочарованию того, кто хотел по-быстрому расстрелять всех присутствующих, ему оставалось жить меньше минуты.

Не успев закончить свой манёвр, солдат уже оказался лежа на потрескавшемся асфальте с торчащим из горла ножом. Он не успел издать какого-либо визга или звука, он просто упал плашмя, словно кукла. Лия помнила кряхтения людей, которых она убила, как злобно с хрипом выдохнуло создание, что было её первой жертвой, как мучился убийца Дарьи, но этот молчал, словно он даже не был живым.

Девушка наклонилась к телу погибшего солдата. Она пыталась вытащить своё оружие, что застряло у жертвы между бронированными пластинами. К ней подошел Нейт и Томас, что пытались осмотреть убитого, параллельно всматриваясь в новую волну жестокости Лии. Девушка была спокойной и расслабленной, она не чувствовала злость или огорчение. Сейчас с ней оставалась только легкая боль, что уже несколько дней протекает по всему телу. Подошедшие мужчины ничего не сказали, они тоже всё прекрасно поняли, и были рады, что девушка сообразила куда быстрее их. Теперь Нейт смотрел на Лию с ещё большим страхом и недоверием.

— Боже! Его убили! — Последний боец отряда отошел в противоположную от общей группы сторону. Он пошел проверить кабину водителя и увидел там труп товарища, что сидел в кресле с простреленной головой.

Нейт тихо выругался, проклиная всё, на чём свет стоит и то, что произошло сегодня. Сразу после этого из головы убитого солдата стали доноситься странные шепотки и потрескивания. Нейт попытался расслышать, что за шум твориться в голове мертвеца, но стоило ему только наклониться к нему, как весь звук исчез.

В нескольких десятках метров от их машины, из-за угла дальнего здания вышла троица таких же бойцов, что выглядели абсолютно идентично первому. Увидев тело погибшего товарища, они принялись стрелять по неприятелю.

— Будьте вы прокляты! Помогите мне занести тело! Том, увези нас отсюда! — Нейт кричал, пытаясь перекричать шум стрельбы. Рядом с ним пролетали пули, но он даже и не думал уходить, не забрав с собой трофей и доказательство того, что против них вышла целая агрессивно настроенная группировка. Томас побежал в сторону кабины водителя, Лия исчезла вслед за ним.

Только чудом, никто из солдат не попал по ним. Пытаясь быстрее достичь врагов, они стреляли на бегу, сильно жертвую точностью. Однако всё же некоторые выстрелы достигли своей цели: рикошетом Нейт получил царапину. Том брезговал браться за труп водителя, чтобы сесть на удобное место, но Лия опередила его. Грубо взявшись за руку мертвеца, она скинула его на пол. Машина сдвинулась с места. Лия сидела рядом с Томасом и запоминала. Когда ситуация стала менее опасной, она всматривалась в пассажирский отсек, любуясь трупом противника, как и делали остальные двое мужчин. Так они возвращались в бункер, неся с собой домой новость о новой угрозе, боевой потери, и невиновности Адама.

Глава 11

Провокация

Очень часто люди погибали за пределами бункера; погибали те, кто не успел получить важные для выживания навыки и знания, кому-то не повезло. Обычно, это были парни около десяти лет, ещё не окрепшие и недостаточно самостоятельные. Они хоть были и более проворные, но не имели достаточно опыта и физической силы. Тем более, они были старше тех, кто впервые выходил из бункера, — совсем маленьких детей, — из-за чего никто за ними не бегал. С куда большей редкостью погибали взрослые, но всё равно никто не удивился, когда Нейт со своим отрядом вернулись обратно в бункер, имея с собой погибшего товарища. Большего всего всех удивляла причина гибели:

— Как такое возможно?

— Никогда такого не было!

— Что всё это значит?

Пустив на ветер несколько слов