боевой агрегат. Только дайте для этого немного времени. — После этих слов, механики спрятали машину в самый дальний угол и накрыли толстым брезентом.

Казалось, будто только отец Евгений знал то, для чего можно использовать эту рухлядь.

Пытаясь скоротать скучные дни, Томас частенько устраивал спарринги с товарищами. Отчасти это был повод наведаться к врачу, чтобы посмотреть на Лию. Вернувшись в свою комнату, они сидели и молча наслаждались безопасностью. В такие моменты Кристэн пыталась держаться на расстоянии, точно испытывая раздражение при виде «сладкой парочки». Том не понимал, что могло произойти у Лии с её подругой, но рассчитывал, что девочки сами с этим разберутся. Адам искал компании старых друзей, и по большей части держался Ская и Джейка, и всю троицу сторонился Кайл. Томас иногда видел этого безносого и хромого, и не испытывал к нему ничего кроме жалости. Став причиной гибели Джима, брата Джейка, он нажил себе недруга в стенах бункера, а после инцидента с Лией, потерял всё былое уважение. Это была жалкое отражение былого способного бойца. И этот призрак прошлого обожал мозолить глаза Томасу и Лии.

В один момент, когда Лия с Томасом остались вдвоём, она задала самый страшный для него вопрос: «ты не будешь против, если я убью Кайла?». Том опешил от такого вопроса. «Убить»? Как она может так легко говорить о живом человеке? Томас не оспаривал это, да, и у девушки было много моментов, когда она была вынуждена защищаться, но сейчас её слова звучали так, будто она хочет сама напасть на Кайла.

— Не надо его бояться, Лия. Я припугну Кайла, и он никогда и близко не подойдёт к тебе.

Лия только невинно улыбнулась юноше, умиляясь его наивностью.

— А если мне придётся защищаться? — Лия хитро пыталась найти лазейки в запретах Тома.

— Тебе не придётся.

Этот диалог пугал юношу. Он чувствовал, что отношения между Кайлом и Лией натягиваются, и, как они оба готовятся к будущей схватке. Но Томас не хотел нового кровопролития, новых жертв. Он пытался найти Кайла, чтобы поговорить с ним, договориться или подкупить, но тот словно испарился. Если Томас и натыкался на него случайно, то тот сразу исчезал, прятался и избегал любого контакта. Очень часто, Том видел на лице Кайла ехидно-злую улыбку, которая предвкушает скорый конфликт и его последствия. Томас ошибся. Кайл хочет крови. Он будет стремиться к ней, желая получить всё до последней капли.

Том обязан помешать Кайлу и Лии. Если Лия сама убьёт Кайла, то её точно выгонят на поверхность, где она будет обречена на смерть. Юноша даже не думал о том, что девушка сможет выйти победительницей в неравном бою, ибо её уже дважды побеждали.

— Нас зовут отцы в конференц-зал. — Нейт хлопнул Томаса по плечу, так же неожиданно, как и заговорил об этом. Он застал задумчивого юношу, когда тот стоял в коридоре и обдумывал дальнейшие планы. Вместе с ним шли Адам, Джейк и Кристэн.

Томас последовал за всеми. По дороге к залу, Нейт нашел и окликнул Лию, что ждала Тома в своей комнате. Дополнительно к ним пришли ещё двое бойцов. Небольшая группа из семи человек пришла в конференц-зал, что находился у комнат для «ночи продолжения». Именно там Томас отказывался от этого ужаса в последний раз. Там его и остальных ждало привычно слабо освещенное помещение с огромным столом. В помещении сидели отцы Оскар и Евгений, в углу комнаты было слышно запоминающееся сопение Кайла.

— Мы собрали вас здесь потому, что вы что-то знаете или можете догадываться. Мы действительно столкнулись с враждебно настроенной вооруженной группировкой, которая не побоялась напасть и убить несколько наших людей. — Отец Оскар начал говорить сразу, как только все расселись на свободные места. — Вы были собраны для того, чтобы отправиться в предполагаемое место бывшего нахождения старого военно-лабораторного комплекса. Есть возможность найти там необходимую документацию, которая прольёт свет на текущие события и цели нашего противника. При лучшем стечении обстоятельств, там может оказаться полезная экипировка или техника. Возможность столкновения с противником крайне высокая, поэтому были выбраны лучшие бойцы.

— Другие поселения сообщили, что полгода назад видели людей из «Кодар» у этого же комплекса. Возможно, они что-то искали, поэтому мы должны проверить это место. Требуется получить хотя бы маленькую деталь того, с чем мы имеем дело, — добавил отец Евгений.

Томас поднялся со стула, возвышаясь над всеми:

— Кристэн ни разу не была на боевой операции, почему она здесь?

Отец Оскар сделал небольшую паузу и осмотрев девушку добавил: — Кристэн обучалась у Лии, а уже показала неплохие результаты на тренировках.

«Да, „неплохие“. Вы надеетесь, что она погибнет во время операции, чтобы ни одна девушка больше не пополняла наши ряды», — подумал Томас, сразу, как только услышал речь о «неплохих результатах».

— У вас пара часов на подготовку, можете взять всё, что посчитаете важным, а пока — свободны. Советую перед отбытием проверить снаряжение.

Том с остальными вышел в коридор. Все направились по своим делам, чтобы подготовиться к грядущей операции. Лия всё время пристально следила за Кайлом, а тот, воображая себя королём, гордо шел перед ней, зная, что она пристально наблюдает за ним. Томас же надеялся, как бы Лия не набросилась на юношу, не представляя, чем всё может закончиться. В её глазах он читал холод и решимость, но никак не слепую ярость, чему несказанно был рад.

Через пару часов, все начали медленно собираться в ангаре. Кто-то взял, согласно разрешению, дополнительные щитки для брони, и, никто не отказывал себе в богатом снаряжении. Нейт достал несколько длинных тряпок чёрного цвета. Он сказал, что они помогут быть менее заметными, если обвязать их вокруг головы и закрыть лицо. Томас и остальные переглянулись. Они никогда не участвовали в операциях, где могла быть необходима скрытность.

Бронемашина покинула бункер. Каждый чувствовал себя, будто не на своём месте, даже Нейт выглядел нервным. Это было неудивительно, ведь они участвовали в первой операции такого плана. Самые лучшие, самые вооруженные. Это была самая настоящая война, самая первая, и возможно, самая кровопролитная. Томас не знал, что думать, что гадать. Никто не знал. Рассуждая обо всём, ему казалось, что продолжительная война будет не выгодна между группировками, из-за чего всё закончиться одной, самой жестокой дракой. Значит, нужно показать себя самыми свирепыми, сильными и непобедимыми, и тогда все вернутся домой, если вообще вернутся. Лия была спокойна, она или всё поняла и приняла, как факт, или ни о чем не догадывалась. Кайл загадочно разделял аналогичные с