– Во что одеваемся? Какой-нибудь из костюмчиков этих супергероев состряпаем? – радостно поинтересовался вор. В урбомире ему бывать еще не приходилось, и сейчас он уже заранее изнывал от любопытства. Все новое манило его неудержимо!

– Нет, – не без сожаления отказалась от соблазнительной хулиганской идеи Элька. – Притворяться – лишние проблемы на свои шеи искать, хотели помощи – пусть принимают, какая есть, без спецкостюмов и спецэффектов. Из шмоток надо подобрать что-нибудь близкое к моде их мира, во избежание культурного шока. Надеюсь, много времени у ребят не прошло, если послание из урбомира до Совета богов добралось, наверное, и в самом деле что-то срочное…

Лукас подтвердил предположения коллеги:

– Исходя из цветовых характеристик заклятия, не более десятка дней, мадемуазель.

– Отлично! Значит, судя по одежде наших искателей-супергероев, там довольно тепло. Кажется, у тебя, Рэнд, были такие серые брюки без определенных признаков фирмы-изготовителя, они сойдут! А футболку я тебе одолжу!

– Эй, дорогуша, я, конечно, не здоровяк, вроде Гала, но все-таки мужчина. Вряд ли я в женскую одежонку влезть сумею, – протянул с сомнением вор, оценивая на глаз свои и Элькины параметры верхней половины туловища и заранее предвкушая свой потрясающий вид в каком-нибудь ультрамариновом топике на одной бретельке.

– В женскую, конечно, не влезешь, – со смешком подтвердила девушка, – но эта футболка стиля унисекс, она любому подойдет по фасону, а уж по ширине можно будет тебя, меня и Гала вместе запихнуть. Еще и для Мирей местечко найдется!

– Насчет тебя и меня я согласен, – бодро заверил подругу Фин и, хитро косясь на воина, продолжил: – А вот насчет остального категорически против! Если Гал встанет, то мы с тобой окажемся у него в районе подмышек, что ж тогда, в футболке дырки вертеть или подпрыгивать, чтоб наружу поглядеть? А уж чем дышать придется, я и вовсе молчу…

– Ладно, для начала проведем футболковые испытания в полевых условиях на тебе одном, – смилостивилась владелица универсальной вещи, и парочка шутников отправилась в комнаты за обновкой для Рэнда. Спящий крыс благополучно перекочевал на колени Мирей, а Мыша примостилась на запястье у целительницы. Оба наигравшихся с магическими предметами зверька дрыхли без задних лап.

Выдав Фину обещанную одежду, Элька тоже переоделась в линялые, потертые в складках, зато очень удобные синие джинсы, кроссовки и широкую майку. Правда, не с супергероем, а с фотографией вальяжно разлегшегося здоровенного пса и надписью: «А-а… вор?.. Ну гав, что ли…» Покидав кое-какие вещички в сумку-мешок, Элька побежала назад к залу совещаний. Собираться быстро за время работы на Совет богов она отнюдь не разучилась, наверное, потому, что просто органически не была способна что-либо делать медленно и степенно. Неподалеку от дверей ее поджидал серьезный, как смерть, Эсгал. Бегунья приостановилась и выжидательно глянула на воина:

– Ты чего, решил проконтролировать, во что я переоденусь, и, если не пройду цензуры, отправить переодеваться?

– Нет. – Губы оборотня искривились в намеке на улыбку, потом он вздохнул и решительно притянул Эльку к себе, крепко прижал к груди и тихо попросил: – Будь осторожнее. Я… мне… просто будь.

– Гал, ты чего? Ну что со мной может случиться? – улыбнулась девушка, потершись щекой о мягкую ткань рубашки, стараясь прогнать тень нежданного страха, промелькнувшую в глазах бесстрашного воина.

Он не сказал, но, наверное, подумал столь отчетливо, что мысль, не выраженную в словах, прочла даже не владеющая даром телепатии Элька, бывающая иной раз в делах любовных тупее стены: «Если с тобой что-то случится, как мне жить дальше?»

– Я не знаю, но в письме говорится о чудовище, – серьезно отметил воитель.

– Не волнуйся, – снова попросила неисправимая отптимистка. – Считай нас с Фином разведчиками. Прошвырнемся, принюхаемся к обстановке. Если на Венстике действительно завелось какое-то страшное чудовище, которое нужно убить, мы вернемся за тобой. В таком-то деле маскироваться не надо. Мой меч – твоя голова с плеч, и по домам.

– Слово? – сурово уточнил Гал, у которого, кажется, отлегло от сердца.

– Слово, – энергично кивнула Элька и лукаво поставила условие. – Если ты меня еще разок поцелуешь!

Воитель без лишних слов привлек к себе профессиональную провокаторшу…

– А может, если не ты ко мне, так я к тебе сегодня вечерком приду? – тоном искусительницы предложила Элька, играя прядями мягких волос воина.

– Нет, так не подобает, – твердо, пока соблазн ответить согласием не победил, отказался Гал и со странным для выросшей в урбомире девушки смущением тихо прибавил: – Мне и целовать тебя более не следовало, не понимаю, что со мной творится…

– Это, наверное, тот эликсирчик, который Вайда вам с Лукасом в вино подлила, – догадалась Элька, благодаря какому чуду в ее отношениях с воином наступил столь замечательно резкий прогресс и, казавшаяся еще утром непобедимо-целомудренной крепость дала брешь. – Надо у нее попросить рецепт и поить тебя им вместо ташита каждый день в завтрак, обед и на ужин!

– Не стоит, – без улыбки отказался воин, положив тяжелые ладони на плечи любимой. – Использовать такие вещи не просто не подобает, это преступно. А тебе и ни к чему! Вот, возьми!

Гал достал из кармана маленькую серебристую баночку с уже знакомым колдунье содержимым – великолепной целительной мазью рингмиф, имевшей всего один, зато поистине уникальный побочный эффект.

– Возьми, вдруг пригодится, и возвращайся быстрее! – попросил воин.

– Спасибо, потом обязательно верну! А про «быстрее», Связист же говорил, что Силы Времени помогут, – беспечно ответила Элька, убрала баночку в сумку и устремилась к двери в зал впереди Гала.

А тут и Фин подоспел с перекинутой через плечо весьма объемистой сумкой, снабженной кучей кармашков, ремешков и застежек. На воре красовалась широченная светло-серая футболка с цветным изображением очень-очень толстого белого кота и надписью «Батон белого». Контраст между шириной одежды и щуплой фигурой вора был почти комичным. К тому же Рэнд умудрился заправить футболку в брюки и теперь выглядел как очень странный воздушный шарик, который не надули до конца или надули до половины и перевязали.

Приблизившись к Галу, пройдоха подмигнул воителю и шепнул:

– Ну когда свадьба-то?

– Будешь трепаться, придушу, – столь зловеще пообещал оборотень, что языкастый воришка счел за лучшее не уточнять, шутит ли воин, как обычно, с самым непроницаемым видом или говорит всерьез. Передернул плечами и юркнул в зал. Не хочет Гал говорить, и не надо, все равно рано или поздно все прояснится, а если уж очень любопытство загрызет, можно и Эльке вопросик подкинуть. Та точно душить не кинется!

Вся команда, хоть и предупреждал Связист о том, что зеркало наблюдений работать не будет, уже собралась рядом с ним в надежде на то, что Сила-Посланник могла ошибиться. Ведь случалось же ему иногда попадать впросак! Элька как раз запихивала в карман кораблик-послание от троицы ребятишек. Увидев Фина, Элька прыснула, подбежала и бесцеремонно вытащила рубаху поверх брюк, пояснив: