—Что?— неверяще прошептал Тик′Зидо. Гаж иРилло оторопело переглянулись, пытаясь понять, что жепроисходит. Ведь дендроиды неуязвимы когню! Они негорят, иначе сними было быгораздо легче справиться, иненужно было бывыдумывать сложных способов.

Познающий пятого круга снова выпустил кровавое копье, изаклинание, молниеносно преодолев совсем небольшое расстояние, вщепки разнесло еще одного дендроида, рядом спылающим.

Простые солдаты настене радостно заулыбались, наглядно видя мощь чародея Крови.

—Немедленно прекратите использовать бочонки!— крик Тик′Зидо послучайности совпал сброском стрелка.

Несколькими достаточно слабыми заклинаниями познающий пятого круга быстро уничтожил оставшихся вживых дендроидов. Стрелки, вернувшиеся ксвоему привычному оружию, успешно добивали поделки Темной магии. Группа вражеских лучников, спомощью магии отправлявших стрелы наогромное расстояние, тоже притихли. Очевидно, разглядели, что теперь ихпопытки бесполезны. Наэтом штурм явно закончился— новые противники неспешили показываться из-под далекой рощи.

—Иэто все, что уних было?— презрительно бросил один изотряда сангов-наемников.

—Слушай, инеговори… ядаже несмог размяться!— отозвался его товарищ.

—Неразмялся он, надо же…— зафыркал еще один, давя короткий смешок.— Мынето, что ненанесли ниодного удара, мыдаже шагу несделали сначала штурма. Хороший контракт, мне нравится!

Гогот наемников как-то незаметно подхватили многие настене.

Пожалуй, лишь Тик′Зидо неразделял общее хорошее настроение. Нахмурившись, онстарательно снова иснова прокручивал впамяти прошедший бой, пытаясь вспомнить мельчайшие подробности. Вышла первая группа дендроидов. Через некоторое время заними показались порождения Темной магии, они шли быстрее, нотак как скорость была выше, объединиться обе группы должны были под воротами. Вот он, ради проверки, кидает вближайшего дендроида кровавое копье, разлетающееся безобидными брызгами. Впереди было их… трое, или четверо. Остальные были метров напятнадцать-двадцать дальше отворот…

Отследующей мысли чародея пробило холодным потом.

Анемогла лився группа быть изподделок, кроме первых нескольких настоящих дендроидов? Тогда онпотратил попусту почти весь запас драгоценного…

—Хнорр побери, неможет быть…— отосознания всей глубины ситуации, вкоторую онпопал, Тик′Зидо машинально заговорил вслух.

— Что-что высказали?— Рилло услужливо придвинулся поближе. Но, увидев вовзгляде начальника нечто настолько нехорошее, отшатнулся назад так сильно, что чуть неупал вниз, состены…

Через пару часов, впяти километрах отсеверных ворот, внебольшом особняке удороги:

—… Все прошло просто отлично!— бодро рассказывал Одрик— монах-чародей, сотчетливой проседью вволосах. Невысокий, сдобрыми морщинками вуголках глаз, одет очень просто, свиду— обыкновенный дед-крестьянин средних лет. Вот только аура выдавала мастера магии Земли, даихарактер насамом деле был жесткий, даже жестокий. Просто так его непоставили быкомандовать одной изтрех штурмовых отрядов.— Эти олухи ничего незаподозрили, ипотратили все бочонки стой дрянью надеревянные болванки. Реальные потери дендроидов вмоем отряде— всего две штуки. Да, иеще…

Тут Одрик кровожадно ухмыльнулся, смазав образ доброго дедушки-крестьянина:— пока суть дадело, артефактные стрелы успели собрать неплохой урожай. Половину защитничков выбило нанашем участке, даже главного удалось убить. Охизабегали тогда любители крови, хе-хе… Начали шерошить вовсе стороны какой-то гадостью, что разъедала деревья, землю, траву, нуивсе остальное.

ЗаОдриком отчитался Джевит— такой жекомандир, возглавлявший нападение наюжные ворота. Апотом иСульира, занявшаяся последним, северо-западным проходом…

После чего повисла тишина. Негнетущая, нет. Каждый обдумывал итоги авантюры, которую япредложил, идальнейшие планы.

—Нучто, коллеги,— ямашинально обвел окружающих взглядом. Лица все теже. Ликар— воглаве нашей компании. Фавин, традиционно поставляющий свежайшую информацию оврагах, Олиши, как представитель гильдии Некромантов, Тиллих, вроде быкак командующий, нонаделе нестарающийся проявить себя, алегко ушедший втень после моих предложений. Мой верный друг Мин, замерший рядом. Иеще несколько человек, включая командиров штурмовых отрядов. Ихрешили нерасформировывать, атак иоставить, действуя тремя «кулаками».— Идея удалась, теперь унас появилось преимущество. Унас остались дендроиды, авот уорденцев средство ихуничтожения закончилось. Ясчитаю, тут тянуть нельзя. Чародеи Земли уже прокладывают тоннели под городские стены. Защиту так непреодолеть, нонаэто унас есть дендроиды. Так что эта ночь станет бессонной вФариле. Укого еще есть идеи— предлагайте!

Совет прошел хорошо. Там собрались разумные, хорошо понимающие, что имнужно, приблизительно— как этого достигнуть. Иготовые рассматривать итворчески развивать любую подходящую идею, аеще действовать. Нечего даже удивляться, что втаких условиях все обсуждение уложилось впару часов, итогом которого стал четкий, поэтапный план, который мынамереваемся реализовать уже этой ночью.

Поневоле всплыли ввоспоминаниях, наконтрасте, советы времен войны империи Литон иСоюза Ирских Графств. Это было ужасно! Каждая сторона «тянет одеяло» всвою сторону, пытаясь подставить союзника, небрезгуя обманом идаже иногда ударом вспину. Слава Никкасу, что сейчас все нетак… Впрочем, закончился совет вовсе ненаположительной ноте. Авсему виной легкая волна магической энергии, сотчетливым «привкусом» демонической энергии, прошедшая через нас иумчавшаяся куда-то вдали. Что это было— непонятно. Толиэдакий «привет» сзахваченных земель демонами. Толиэхо нового эксперимента чародеев Крови сосажденного города. Нитот, нидругой вариант несулил ничего хорошего вбудущем…

Этим жевечером, вполутора километрах открепостной стены Фарила:

Уменя выдалось несколько свободных минут, иясидел наповаленном дереве, наблюдая закат. Тут почему-то считается, что перед войнами, катастрофами или просто крупными сражениями, солнце вечером, предвещая беду, будет кроваво-красным. Так вот, ничего подобного! Сегодняшнему светилу было абсолютно все равно нагрядущие беды людей. Оно, как обычно, дарило тепло исвет, заливая все вокруг мягким сиянием… Рядом так женеподвижно застыл Мин, глядя наскрывающееся загоризонтом солнце. Сложно сказать, очем думал мой друг. Очем-то философском, или огрядущей резне орденцев? Ноотблески заходящего солнца смотрелись вкаменно-неподвижных глазах довольно зловеще…

Последние лучи светила почему-то особенно быстро пропали, иназемлю опустился сумрак. Пора. Пройдя метров двадцать, яоказался возле рукотворной земляной пещеры. Еесделали буквально запару дней— вмоем старом мире метростроевцы, наверное, боготворили бычародеев Земли заихвозможности. Ну, авэтом— полтора километра широкого подземного тоннеля, ведущего прямо под городскую стену, появилось только потому, что нужно незаметно пробраться. Иэто еще невсе! Еще два точно таких жетоннеля вели вдругие части города, чтобы орденцы несмогли встречать нас водном месте, авынуждены были раздергивать свои силы.