Зед не стал сразу отклонять предложение. Почти что рассеянно он разломил третью булочку и откусил от половины. Слоистое тесто крошилось на жестко обрисованных губах.

– Откуда? – спросил он.

– Страховка. На Джастина и нас с Эшлин.

– Корпоративная?

– Да. Одна из привилегий владельца. Может, сейчас Джастин и не берет зарплату, но у него остались другие ресурсы.

– Компания заплатит?

– Для того и страховали.

Зед откусил еще кусочек. Прожевал. Проглотил.

– Наличными? – неожиданно спросил он.

– Переведенными на ваш счет.

– Перед камерой я не встану.

– Мы все продумали.

– Одно неверное слово…

– Мы больше всех заинтересованы в том, чтобы все прошло по плану.

– Девять миллионов долларов, – повторил он как бы в знак согласия.

– Три каждому. Или, скорее, пять вам и по два вашим людям.

Радара такая математика не очень расстроила. Зед улыбнулся. И опять показалось, что кобра вздрогнула на его идеально выбритой голове.

– По нашим данным, – сухо заявил он, – ты не должна была стать проблемой.

– Еще булочку с корицей?

Зед опять улыбнулся, а потом вдруг бросил такой ледяной взгляд на Джастина, что я испугалась. Стало совершенно ясно, что он презирал моего мужа. Ненавидел лютой ненавистью, и вряд ли она была связана с работой. Здесь пахло чем-то личным.

На секунду я засомневалась. А вдруг выкуп был плохой идеей? Обмен денег на заложников всегда обременен сложностями. Многое могло пойти наперекосяк, малейшая оплошность спровоцирует насилие и приведет к трагедии.

Особенно если против тебя солдафон, покрывший свой череп огромной татуировкой змеи.

– Радар, – прозвучал рядом голос Эшлин.

Дочь обращалась не ко мне, а к молодому похитителю напротив.

Радар? Зачем моей дочери звать…

Я быстро повернулась, протянула руку к Эшлин, но опоздала. Без единого слова она сползла со стула и обессиленно упала на пол. Кровь. Нижняя часть ее оранжевого комбинезона промокла от крови.

– Эшлин! – вскочил Джастин и тут же опешил:, – Что за…

Глаза дочери, полные сожаления и так похожие на мои, были устремлены на меня.

– Прости, мам.

И в эту секунду я поняла.

Мужчины засуетились. Радар оттолкнул свой стул. Зед командным голосом велел Джастину следовать за ним, Радару – позаботиться о нас.

Для меня исчезли все, кроме дочери, которая еще вчера жаловалась, что мы перестали с ней разговаривать. Теперь я со всей ясностью осознала. Взаимная слепота поразила не только брак, но и всю семью. Несколько одиночеств под одной крышей.

Сейчас я вся отдалась тому, чтобы видеть дочь. Смотреть ей в глаза. Утешать своим присутствием. Стоя на коленях на полу и держа за руку, пока у нее завершался выкидыш.

Телефон Уайетта зазвонил, не успели они с Тессой выехать из района Криса Лопеса. Николь, вернее специальный агент Адамс, привычно резким и холодным голосом доложила, что контакт установлен. В начале одиннадцатого утра Джастин Денби предстал на видео и озвучил требование выкупа.

Тесса вела машину мастерски. Годы патрульной службы? Или просто жизненный навык в Бостоне? Уайетт не стал гадать, но спустя несколько щекочущих нервы моментов они уже сворачивали в проулок за особняком Денби, где, как слон в посудной лавке, стояла громадина мобильного командного центра ФБР.

Специальный агент Хокс, напарник Николь, сидел за маленьким столиком под плоским монитором и работал на ноутбуке. Агент Адамс, скрестив руки на груди, вышагивала в узком проходе за его спиной. Явно взволнованная, она нервно похлопывала пальцами по локтю. Когда Тесса с Уайеттом приблизились, она показала подбородком на огромный монитор.

Николь была не просто взволнована, а расстроена.

Уайетт с Тессой переглянулись. Сержант жестом предложил ей занять свободное место напротив Хокса, а сам встал рядом с Николь. Хокс убедился, что всем видно, включил запись, и последовало продолжение истории.

На экране показалось снятое крупным планом лицо Джастина Денби. Опухший и темный от гематом, он смотрел в камеру нетронутым глазом и медленно перечислял требования похитителей. Девять миллионов долларов. Все перевести на один счет к трем часам дня в понедельник. В это же время заложники будут отпущены живыми. При невыполнении требований семья Денби пострадает еще больше. Ожидайте дальнейших указаний.

В конце двадцатисекундного ролика Джастин поднял перед собой утреннюю газету. Дата воскресного выпуска на мгновенье застыла в кадре, и запись прервалась.

– «Юнион лидер». – Уайетт узнал массачусетское издание. – Значит, они все еще в Нью-Гэмпшире.

– Но о женщинах ни слова? – спросила Тесса, подавшись вперед к монитору, как будто это могло помочь.

– Джастин Денби позвонил в страховую компанию в десять двадцать три утра, – выдала Николь, все еще барабаня пальцами. – Сказал, что их с семьей похитили, и попросил связать его с руководством. Он был обеспокоен за свою жизнь, поэтому напомнил про пункт договора об особых обстоятельствах. Согласно этому пункту при угрозе неминуемой гибели Джастина компания обязана дополнительно выплатить половину его страховки жизни. И так как мертвый он обошелся бы им в десять миллионов по договору страхования жизни, в их же интересах переплатить сейчас и сэкономить потом.

– То есть, помимо четырех миллионов за похищение, компания даст еще пять из страховки жизни? – переспросил Уайетт, осмыслив сказанное.

– Совершенно верно.

– Девять миллионов за похищение против десяти за смерть, – проговорила Тесса. – Захватчики неплохо осведомлены о личных делах Денби. Знают, сколько запросить и не перегнуть палку.

– Никто и не сомневался, что они профессионалы, – сказал Хокс, просматривая видео на перемотке. – Основательно прощупали почву, прежде чем браться за такое предприятие.

Слово-то какое, подумал Уайетт. Предприятие. Звучит официально и дипломатично. Если не смотреть на избитого Джастина. Обработали его на совесть. Не лицо, а безобразная карикатура. В волосах спекшаяся кровь. Разбитая нижняя губа опухла. Правый глаз полностью заплыл, с левой стороны – здоровенный фонарь и несколько разнокалиберных ссадин на щеке.

Джастин смотрел прямо в камеру и говорил твердо. Значит, до отчаянья пока не дошло. Может, издевались только над ним, а женщин не трогали? Тогда его поведение доказывает, что они живы.

– Похоже, она беременна, – сказал вдруг Уайетт.

Он не собирался выкладывать это вот так. Просто само вырвалось, когда он смотрел на обезображенное лицо Джастина и гадал, знал ли тот, что происходило в его собственной семье.