— А детишки-то не простые… — оценил Пётр Тихомиров.

Такая слаженность невозможна, если речь не идёт о магии. Пётр переключился на тройку.

Вот они проходят коридор, где налетают на магов. Двое, Пётр готовил их лично, специалисты по ближнему бою. Все трое боевые маги, пусть не самые могущественные, но опытные и умелые.

Засады не получилось, тройка каким-то образом узнала о противниках. И первый же вылетевший на них рукопашный боец получил от «хрупкой» Кудрявцевой фронт-кик из неудобной стойки. Девушка, в карте игрока у которой значится масса тела в пятьдесят семь килограмм, отправила девяносто килограммового мужчину полетать до ближайшей стены. Здесь уже не только титан, есть ещё какие-то усиления.

Без единого слова Кудрявцева протягивает руку Мартену. Тот, мгновенно поняв намерение, подхватил девушку и с небольшого размаха запустил её в противников. В не самом широком коридоре это получилось не слишком ловко, Славяна помогала себе, отталкиваясь ногами от стен, но сам приём имел ошеломительный успех. А ещё Пётр увидел ладони девушки. Частичная трансформация, узел зверя. Становятся понятны и сила, и выносливость Кудрявцевой.

Мартен, впрочем, мало от неё отставал. Только если девушка полагалась на инстинкты, ярость и хищную мощь, парень демонстрировал скупой опыт. Движения короткие, но максимально эффективные. Пока вторая девушка прикрывала, он справился с обоими бойцами, у одного сорвал артефактный амулет и всадил пулю в голову, второму вывернул руку и свернул шею. Контрольный в голову делал не глядя, уже переключившись на свою подругу. Кудрявцева, однако, справилась, три мага, не ожидавших боя с берсерком на близкой дистанции, банально не успевали применить магию.

Три опытных боевых мага! Умеющих вести ближний бой. Однако какая-то пигалица успела убить одного, пробив длинной очередью защиту и прострелив голову, а ещё одного серьёзно ранить. Подошедший Мартен просто завершил начатое.

Пётр рассеял магию. Он увидел достаточно, чтобы оценить противников. Потери личного состава неприятны, но людей несложно заменить, недостатка желающих княжеский род не испытывал. Пётр Тихомиров поднялся и подошёл к стене, где висел тонкий артефактный меч. Достал из сейфа револьвер.

— Это будет даже интересно. Давно у меня не было достойных противников.

Для боя Пётр выбрал кабинет своего секретаря. Здесь есть защитные артефакты, что нейтрализуют часть магии противника, и достаточно места для манёвров.

Пётр встал напротив двери, сосредотачиваясь и тасуя готовые к бою заклинания…

Атака пришла с неожиданного направления. Сгустившиеся за спиной тени, охватили чёрной петлёй шею офицера и резко потянули назад. Тихомиров не растерялся, мгновенно определив потустороннюю природу атаковавших его существ, и ударил изгнанием, вытворяя тварей из реального мира.

Именно в этот момент дверь с грохотом разлетелась на щепу, впуская молодого Мартена, открывшего огонь. Длинную очередь поглотил артефакт, выиграв Петру время для постановки защиты и одновременной контратаки. Выстрелил револьвер, но пули одна за другой врезались в мерцающий щит.

На секунду взгляды их встретились. Спокойный, сосредоточенный взгляд опытного боевого мага… В глазницах страной маски. И такой же взгляд Тихомирова.

Мартен атаковал, выплёскивая перед собой какой-то разрушительный конструкт. Не столько атакующее заклинание, сколько нейтрализатор, ломающий контуры любой попавшейся на пути магии. Опасное заклинание, способное сломать и стационарную защиту, а артефакты Петра. Только вот медленное, на преодоление комнаты уйдёт десяток секунд. Непозволительно долго.

Пётр делает ещё два выстрела, опустошая барабан, после чего бросает себя вперёд, закрываясь заклинанием-тараном. И замахивается клинком. Мартен принимает пули, прошедшие через его заклинание и потерявшие зачарование, грудью, внимательно отслеживая противника. В момент, когда между ним и разрушительной плоскостью тарана остаются сантиметры, Мартен применяет икар, смещаясь вперёд и в сторону, хватает Тихомирова за ногу и швыряет в стену.

Опытный маг пытается достать вёрткого противника ударом меча, кидает огненный шар, но слабый. От клинка Мартен уходит, огонь игнорирует, пламя даже не заставляет кожу покраснеть. В кабинет врывается Славяна и сразу открывает огонь.

Пётр мысленно ругается, не успевая вовремя закрыться щитом, несколько пуль находят дорогу к живой плоти, причиняя нешуточную боль, ещё и удар спиной о стену.

— Пелена… — шепчут губы мужчины.

Свет лампы мгновенно усиливается в несколько раз, заполняя кабинет белым светом. От Мартена распространяется заклинание изгнания, вариант того, каким сам Пётр рассеивал теней. Однако магия не успевает, создание другой грани мира успевает найти свою жертву.

Маска падает со Славы, голове задрана вверх, на лице замерло удивление, в глазах только белая пелена. Пётр заклинанием перезаряжает револьвер и вскидывает, стреляя в девушку. Дмитрий оправдывает ожидания, подставляясь под зачарованную пулю в попытке защитить свою подругу.

Оставшиеся четыре патрона врезаются в магический щит. Мартен пересиливает боль и помехи, приносимые зачарованными боеприпасами, но сам сложить атакующие чары не успевает. А Тихомиров вскакивает и заносит для удара меч.

Мартен двигается навстречу, помогая себе икаром, и уходит от удара. На плечо молодого мага опускается не заточенная артефактная сталь, а рукоять. Пётр сразу пытается нанести удар тяжёлым револьвером, но вторая ладонь оказывается стиснутой в неожиданно сильной руке Мартена.

А вот молодому мужчине хватает ловкости, чтобы, почти не меняя положения, нанести удар ногой. Колено влетает в живот Тихомирова. Пётр отвечает ударом головы в маску, вкладывая ещё и магию. Маска раскалывается, но не осыпается, однако сам Дмитрий отшатывается, сразу перекатом уходя от замаха меча.

Появившаяся в дверях девушка стреляет, не слишком точно, в её глазах тоже видно действие пелены, задело на излёте. Однако ладонь с револьвером разрывает зачарованной пулей. Ещё одна пуля попадает в корпус. Остальные летят мимо, Тихомиров успевает отшатнуться назад, уходя с линии огня.

Где-то рядом грохает взрыв, здание ощутимо встряхивает. Похоже, вторая группа всё же добралась до арсенала.

Мартен бросается к Петру, ударом выбивая из ладони рукоять меча. Позади вскрикивает Люда. Подоспевшие бойцы достают девушку сзади. Доброславова бросается в сторону, тройка Тихомировых врывается в кабинет.

Начинается свалка, стрельба, и, наконец, магический взрыв. Мартен ударом пытается оглушить Петра, чтобы выиграть время и разобраться с новыми гостями, те палят во все стороны. Синяя вспышка в руках Люды, и один из бойцов расцветает кровавым цветком, часть его груди и правая рука от локтя и вверх, разлетается ошмётками во все стороны.

Вздрагивает и падает на пол Слава, чтобы мгновенно вскочить, разбрызгивая во все стороны кровь, и броситься на Тихомировых. Ударное заклинание летит в живот Дмитрию, подбрасывая его и ударяя в потолок и рикошетом в сторону.

Вскакивает Пётр, заклинанием притягивая к себе меч. Сразу запинается от ножа, врезавшегося в бедро. Мартен слишком быстро оправился от заклинания и, несмотря на текущую носом и ртом кровь, уже направил на Тихомирова пистолет. Слава отрывает голову одному из ворвавшихся бойцов, второго расстреливает Люда.

Выстрел пистолета, руку Петра обжигает болью. Секунда, прилетевшее следом заклинание останавливает жизнь мага.

Глава 41

Москва. Центр Службы Безопасности Тихомировых.

Июль 1983 года

Тело князя Тихомирова заваливается набок, от Пугающего приходит чувство удовлетворения. Неполного, князь не успел осознать свою ничтожность и никчёмность перед лицом смерти, но мне и этого достаточно. Сдох и хорошо.

Поднимаюсь на ноги, сплёвывая кровь, сразу сжигая её заклинанием. Голова постепенно проясняется, но до возвращения в удовлетворительное состояние придётся потерпеть пару часов. Подхожу к Славе, медленно возвращающей контроль над собой после вспышки ярости. Нижнюю челюсть девушки вырвало выстрелом, смотрится жутко, но я знаю — всё восстановится и следов не останется. Слава тянет руки к лицу, но я перехватываю ладонь, отрицательно качая головой.

— Вырвало кусок, подожди, пока заживёт.

Звучит ужасно, я плохо соображаю, однако девушка кивает, смирившись.

Подхожу к Люде и помогаю ей. Тоже успела лицом пулю поймать, но у Доброславовой только рассечение по скуле. Ерунда, затянется за пару часов.

— Подождите.

Сосредотачиваюсь и создаю новые маски. Киваю на выход, уверенный, что меня поймут. Наша связь обострилась, даже сильнее, чем я предполагал. С поправкой, что это не эмоциональная, а скорее информативная связь. Взаимопонимание, которое в обычных условиях требует недель и месяцев