что за всем этим стоит Павел, — напомнил Макс.

— Но мы ведь не знали о способностях его сестры, — возразила я.

— Хорошо. Давай проверим Анну, а там будет видно. Предлагаю пообщаться с кем-нибудь из ее подружек. Наверняка они в курсе, — отправил он последнюю ложку десерта в рот и отодвинул тарелку.

— И где мы возьмём эту подружку?

Макс призадумался.

— Придется вернуться в академию. Пообщаемся со студиозами.

— А не поздно? — засомневалась я.

— Ты училась в институте?

— Да, а что?

— Неужели не помнишь, что экзамены могут длиться до позднего вечера, — удивился Макс.

— Верно, — пришлось признать мне, вспомнив свои студенческие годы.

— Тогда пошли. А потом вернёмся сюда и пообедаем.

— Ты же только что поел?

— Это ты называешь едой, женщина? — притворно возмутился Максим.

— Вообще-то это был мой десерт, — напомнила я, — А ты его нагло заточил и чуть тарелку не вылезал.

— Пф, подумаешь, там и есть то было нечего. Но раз я поступил, по-твоему, мнению по-свински, то с меня торт.

— Пошли, должник, — фыркнула я.

Глава 24

В академии по-прежнему кипела жизнь. Узнав, в каком кабинете сдают экзамен программисты, мы направились на второй этаж.

Возле одного окна стояла хрупкая девчушка с заплаканными глазами.

— Не сдала? — сочувственно спросила я.

— Я ещё не ходила, — всхлипнула она.

— Тогда чего ревешь? — поразилась я.

— Страшно. Из тринадцати человек только четверо сдали.

— Препод такой зверь? — по-свойски задала я вопрос.

— Хуже питбуля, — припечатала девушка.

Я понимающе усмехнулась.

— Хочешь сдать экзамен?

— Я что дура, что бы ни хотеть? — резонно скривила губы девица.

— Тебя как зовут?

— Манюня.

Макс хрюкнул у меня за спиной. Я бросила на него недовольный взгляд и повернулась к девушке.

— Тогда беги, Манюня, в библиотеку и бери книги по тому предмету, который сдаешь. Только бери толмуды потолще и штук десять сразу.

— Зачем? — прошептала она.

— Ввалишься в кабинет к преподавателю, вся такая скромная, глазки в пол и проси шепотом оставить учебники у него на столе, мол, весь месяц только его предмет и зубрила, а сегодня после экзамена нужно сдать книжки. А в коридоре оставлять боязно, вдруг кто возьмёт такое сокровище.

— И поможет? — недоверчиво спросила девушка.

— Сто процентов, — заверила я ее. — Мне всегда помогало.

— Тогда я побежала в библиотеку, — резко подорвалась Манюня.

— Подожди, — придержала я ее за руку. — Ты Аню Суханову видела?

— Она первая сдавать пошла.

— Сдала?

— Сдала. Анька у нас умница, красавица и вообще замечательный человек, — раздражённо процитировала чьи-то слова девушка.

— Манюня, скоро твоя очередь, — напомнила пробегающая мимо студентка.

— Ой, мне нужно бежать, — спохватилась Манюня, — а то не успею учебники взять.

— Тогда беги быстрее, — ответила я.

Девушка схватила сумку и резво припустила по коридору к лестнице. Библиотека была на первом этаже.

— Ты и правда так сдавала экзамены? — спросил Макс, почесав затылок, когда Манюня убежала за книгами.

— Я — нет, — улыбнулась я, — а вот кое-кто из одногруппников только так диплом и получил.

— Жаль, что я в свое время не знал об этой хитрости, — горестно вздохнул Максим.

— Не переживай, я об этом тоже узнала в конце последнего курса, — ответила ему, вспомнив, как хвалился об этом пьяный одногруппник, который числился в отличниках, совершенно не напрягаясь в учебе. То-то мы всегда поражались этому феномену. Ходили даже слухи, что он спит чуть ли не со всем преподавательским составом, который состоял в основном из женщин. А на деле все оказалось в разы проще.

— Макс, я подожду, пока Манюня сдаст экзамен, и побеседую с девушкой, а ты можешь сходить пообедать, пока от твоего урчащего желудка не рухнули стены академии, — со смешком в голосе предложила я, наблюдая, как смутился мой спутник.

— Давай лучше вместе подождем, а потом перекусим, — предложил Макс.

— Я не голодна, — отмахнулась я.

— Как знаешь, — легко согласился Максим.

Через полчаса из аудитории вышла Манюня. Лицо девушки озаряла победная улыбка. Следом в кабинет направилась длинноногая блондинка в мини юбке.

Манюня подбежала ко мне и издала победный клич.

— Сдала, — скакала на месте девушка, — Я сдала, он мне даже дополнительные вопросы не стал задавать.

Она показала зачетку, в которой стояла твердая пятерка.

— Умничка, — порадовалась я за нее.

— Я тебе теперь по гроб жизни обязана. Если бы я не сдала этот предмет, то меня могли бы отчислить. У меня уже есть несколько пересдач, — грустно призналась Манюня.

— Ничего ты мне не должна, — махнула я рукой. — Глупости какие-то.

— Тебя как зовут?

— Саша.

— Саша, я ведь правильно понимаю, ты хотела что-то узнать у меня про Суханову? — уставилась в упор на меня девушка.

— Да, только я не могу объяснить, зачем мне это, — смутилась я от прозорливости Манюни.

— Да и так все понятно. Небось, сын втрескался в нашу заучку, а ты переживаешь за него, — предположила она, присаживаясь на подоконник.

Да что за день такой?! Сколько же мне лет по ее мнению? Может, я так плохо выгляжу? Ладно, девушка, но директриса то ведь тоже поверила, что у меня есть взрослая дочь. Нужно сегодня обязательно сделать омолаживающую маску. Приняв такое решение, я пристроилась рядом с девушкой.

— Ты права. Можешь мне про нее что-нибудь рассказать?

Манюня нахмурила хорошенький лобик и задумчиво пожевала пухлыми губками. Если не какая-то болезненная худоба и маленький рост девушку можно было бы назвать красавицей. Наверняка у нее нет отбоя от парней.

— Даже не знаю смогу ли быть тебе полезной.

— Ты расскажи что знаешь, а там посмотрим, — дружелюбно улыбнулась я ей.

— Понимаешь, отец Аньки какой-то крутой перец. У него свой канал, связи на телевидении и денег куры не