— Держись! Я уже близко, осталось пару шагов, — и тут Вася почувствовал, как почва уходит из-под ног. Парень успел быстро перепрыгнуть и завис на краю длинного тёмного тоннеля. Сделав ещё шаг, он уверенно встал на тропку.

«Аж дух перехватило», — подумал он и хотел уже шагнуть вперёд, но решил, что, поторопившись, может и вовсе не добраться до островка Катерины, и быстро проверил дно.

— Ммм, — раздалось мычание с островка. Катя умудрилась коленом двинуть промеж ног противнику, всей силой которая была у девушки благодаря установленному АПу. Обхватив ногами за шею крупного мужика, девушка повалила его набок и сбросила с себя. Задушить его у неё не хватило духу.

— Так тебе гад! — вскрикнула Катя, — Получи придурок, — закричала девушка снова.

— Только я решила, что могу немного выдохнуть, припёрся ты! Как ты посмел своими мерзкими кривыми пальцами закрывать мне рот! — Катя, попыталась пнуть пухлого парня, но тот успел ухватить девушку за ногу и уронив на землю схватил за волосы.

— Отпусти! — закричала Катюха, но от криков он ещё крепче ухватывал своей пятернёй её локоны.

— Катя, держись ещё секунда, — крикнул Вася и снова шагнул вперед, тропка между ними оказалась длиннее чем он ожидал. Но он уже добрался до островка и встал в нескольких сантиметрах от края.

Обернувшись, парень тучного телосложения, глупо ухмыльнулся глядя на Васю.

— Оставь её друг, хуже будет, — сказал Василий глядя ему в глаза.

Парень лишь разразился хохотом и с обезумевшим видом потащил за собой Катю.

Вася бросился со всех ног, но незнакомец уже успел дотащить Катю до соседней тропинки. Вася представил как врежет парню, но буквально через секунду на тропке под Катюхой открылся тоннель. С перепуга здоровяк раскрыл свою потную пятерню, и волосы девушки выскользнули из его ладони. И Катюша провалилась в шахту.

— Нет! — с ужасом заорал Василий и уже хотел прыгнуть за Катей, но перед его стопой люк захлопнулся.

Прыгая на нём двумя ногами с криками:

— Открывайся дрянь! — Вася лишь переполошил болотных жителей, не более того. От Катерины осталась лишь её палка, которой она проверяла тропки.

Подняв взгляд на парня, Вася готов был растерзать его на части. Он ухватил здоровяка за грудки:

— Что ты наделал, дебил?! Она теперь совсем одна! — конечно он не ждал ответа. Это больше был крик боли в душе за невинную девчонку, попавшую в этот ад, в котором он с трудом выживал уже много лет.

— Я князь! — заревел словно зверь двухметровый детина, и со всей дури ударил по рукам Василия.

— Ты дебил! — заорал последний в ответ и нанес хук справа.

Обезумевший парень заревел как раненый зверь и бросился на Васю.

Он не знал, что Василий попал в этот мир ещё ребёнком и давно уже привык к тому, что нападающие частенько были крупнее его самого. Всё это время он выживал не столько за счёт силы, сколько за счёт ловкости и сообразительности. Так и в этот раз Вася лихо увернулся от туши летящей на него с криками сломанной сирены. Как только он нырнул под кулак, здоровяк потерял равновесие и зашатался, балансируя на узкой тропке как акробат на канате, Вася не растерялся и с довольной ухмылкой подтолкнул его прямиком в болото.

— Помоги! — взмолился утопающий.

— Ага, помогу, точно так же как ты помог Катюше, — с пренебрежением сказал Вася и перешёл на островок.

— Я князь! — снова завопил детина, будто хотел что-то, кому-то доказать.

— Князь, князь, — нервно передразнил его Вася, — Что ты заладил? Позорище ты, а не князь. Все мы тут такие замечательное цирковые князья.

Вася сел спиной к здоровяку посреди островка, на котором до этого сидела Катя. Он вдруг осознал, что те, кто когда-то в давние времена, были примером человечества. Те, кем мечтал стать любой ребёнок не зависимо от возраста и пола, действительно превратились в жалких цирковых клоунов. И каждый день в этом жутком месте, стараются убить друг друга, чтобы приблизиться к лидерству и былой угасающей славе.

Он недоумевал, как так получилось, что те, кто когда-то не так давно спасали людей своей Силой. Те, кого наделяли княжескими титулами за благородство, превратились в животных жаждущих власти и признания, роскоши и богатства.

И тут в его голове возник образ Кости, измотанного боями и бегущего за лекарством для совершенно незнакомого человека. Затем он вспомнил, сколько раз ругался с ним за помощь тем, кого они совсем не знали. Он вспомнил, рассказы Глеба и Сани и всё стало ясно как день.

Его дар рожденный в этом мире, говорил сам за себя, не зависимо от того что знал сам Костя. Вася на мгновенье забыл о Кати, которой так рьяно хотел помочь. Он вдруг понял, что именно Косте нужна сейчас помощь как никому другому. Что именно его сейчас будет пытаться устранить тот, кто создал эту игру. Тот, кто пришёл к власти не за счёт своей Силы и благородства, а за счёт подлости, крови невинных и зависти.

— Ты заставляешь князей забывать о благородстве, потому что тебе оно чуждо. Они теряют тут свою Силу, превращаясь в диких обезумевших хищников пытающихся выжить любой ценой. Ты создал не игру…. Как я сразу не понял, это машина по уничтожению истинно Сильных. Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, что хитрее. А значит, ты слаб и боишься его, — прошептал Василий тихо себе под нос. Он понимал, что кто-то может наблюдать за ним сейчас. — Я должен понять, как тут всё работает, — Вася взял палку и отправился на тропку, первую, которая ему попалась на глаза.

Тем временем Катя вывалилась на очередной остров. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела знакомые сумки.

— Федька! Глеб, Саня! — она быстро подошла к вещам и шёпотом позвала парней, но в ответ была лишь тишина. Катя присела рядом с сумками и хотела переложить к себе самое необходимое, но вдруг началась стрельба. Быстро накинув на плечо один рюкзак, и в охапку схватив второй, девушка побежала к ближайшей тропе. Катюша бросилась через очередную тропку, даже не подозревая, что разминулась на доли секунд с Костей и забыв что может провалиться.

Перебравшись на соседний островок, она забилась под небольшое деревце с тонкими ветками. И в этот момент в её голове перевернулся весь мир.

«Спасибо папа», — пронеслась мысль в голове девушки и дрожащей рукой она смахнула слёзы ужаса и отчаяния, сбегающие в тот момент по её щекам.

Только сейчас она поняла, что все годы подготовки её отца были не пустым опасением «сумасшедшего папочки». Выстрелы продолжались, но Катюша боялась даже пошевелиться. Мысленно она унеслась далеко в прошлое. К маленькому домику в глубине леса, стоящему за несколькими скалистыми горами.

— Папочка, — шептала она снова и снова, — если бы ты мог мне сейчас помочь. И почему я вредничала и плохо занималась? Почему не слушала тебя и сбегала из дома? Скрываясь от твоей подготовки, — девушка всхлипнула и тут же прикрыла рот ладонью.