так я получил право лечить несчастных узников, которые были уже живыми трупами. Когда мне удалось узнать все, что меня интересовало, я начал искать способ вырваться из этого ада. И случай помог мне. Печальный случай…

Андрей говорил медленно, с трудом произнося слова. Куда девалось его неизменно хорошее настроение? Худой, небритый, он был слаб и изможден. Одни только глаза светились на измученном лице.

— Вечером, — продолжал он, — один грузчик в подземном складе упал с ящиком. Он тут же скончался. Из ящика полилась жидкость, распространявшая противный, одуряющий запах. Фельдфебель, заметив это, стремглав бросился вон, я — за ним. Мне казалось, что должен произойти взрыв.

— Что же это за жидкость была?

— Не знаю, что-то отравляющее. Так вот, фельдфебель побежал, а я за ним, значит.

— А остальные?

— В этот момент, кроме меня, фельдфебеля и того несчастного, что упал, близко никого не было. Я быстро обвязал нос и рот марлей, догнал фельдфебеля, силой втолкнул его снова в подземелье и запер дверь. Когда я открыл ее снова, он еле дышал. Ясно. Отравляющие газы. Я тут же решил: если не удастся вырваться, я подожгу ящик и устрою взрыв.

— Рискованное дело! — шепнула Мариана.

— Там можно было выбирать между таким риском и медленной смертью, — ответил Андрей. — Я достал ампулу с ядом, которую этот фельдфебель мне дал, чтобы отравить рабочих, ножом разжал ему зубы и влил содержимое в рот. Он захрапел, и все было кончено. Тогда я схватил его на руки и побежал в санчасть.

«Рабочий уронил ящик и газы, видимо, его отравили!» — крикнул я, сваливая труп на топчан.

«Где разбился ящик?» — вскричал, побледнев, как смерть, врач. Среди фашистов поднялась дикая паника. Им было не до меня. А я потихоньку выбрался и… вот здесь…

В тот же вечер Мариана передала радиограмму на «Большую землю»: «В районе «К» 51 градус южной широты, ориентир: чистая поляна между селами «Н» и «С», на расстоянии восьми километров — подземный арсенал отравляющих веществ».

Уничтожить этот арсенал можно было только с воздуха. Поэтому командование дало группе следующий приказ: «Удаляйтесь примерно на сто километров севернее объекта. Указанная территория будет подвергнута бомбардировке. О прибытии на новое место доложите».

Теперь, когда Андрей вернулся и все были в сборе, можно готовиться к отступлению на новое место.

— Ну, друзья, пора привести в действие мой аппарат, — сказала Мариана.

Мина с часовым механизмом все еще лежала на территории школы, спрятанная в надежном месте — в вентиляционной стенке под кухонным окном.

На следующее утро Мариана, как всегда опрятно одетая, вошла в зал столовой и стала накрывать столы. Через час должен начаться завтрак. Здесь завтракали и обедали одновременно все. Начальник курсов, полковник Кирнер, уже пожилой мужчина с двойным подбородком, прикрывавшим воротник пиджака и даже узел галстука, любит пунктуальность во всем.

— Вовремя принять пищу — значит продлить свою жизнь на десяток лет, — говорил он всякий раз, усаживаясь за стол и повязывая большую туго накрахмаленную салфетку. Начальник носил гражданский костюм, волосы обильно смазывал брильянтином и зачесывал их на прямой пробор. По середине головы шла ровная белая полоса. Мариану почему-то всегда смешила эта прическа. Подходя к столику полковника, стоявшему в углу отдельной комнаты, девушка старалась не смотреть на него. А полковник, видно, был красивым в молодости. Об этом свидетельствовал прямой нос, маленькие уши и высокий лоб.

Дверь комнаты всегда даже была настежь открыта. Начальник любил наблюдать за своими питомцами даже во время еды.

В это утро Мариана заметила некоторые отклонения от обычного порядка. Четверо курсантов, которые раньше сидели за разными столами, теперь расположились в комнате по соседству с той, в которой находился начальник. Заведующая залом — польская немка фрау Эльза — позвала Мариану на кухню и предупредила:

— Запомни, в нашей работе существуют тонкости. Нужно тебе их изучить. В маленькую комнатку подашь рому. С уборкой стола не спеши. Эти курсанты поставлены на особый стол на несколько дней. Смотри, будь внимательна к ним.

— Слушаюсь, пани, — покорно ответила Мариана. Но мозг ее сверлила мысль: «Что означает уединение этих четырех и усиленное питание. Может быть, перед вылетом? Как бы не опоздать».

Подойдя с полным подносом к столу, она медленно стала выкладывать рюмки, бутылку с французским ромом и закуски.

— С чего это фрау Эльза так расщедрилась? — спросил один из сидящих за столом и отбросил движением головы клок рыжих волос, падающий на лоб. Он говорил на чистом русском языке, показывая глазами на ром и как бы не замечая официантки.

— Это не фрау, а шеф раскошелился. Кормит собак перед охотой, как и наш батя Власов, черт бы его побрал, — ответил сидевший напротив. В его голосе Мариана уловила плохо скрытое раздражение.

— Ну их к черту. Все равно пропадать. Давай, ребята, тяпнем, как говорят русские, — отозвался третий и стал открывать бутылку с ромом.

Мариана не подавала виду, что понимает, о чем они говорят. На кухне она умышленно задержалась подольше.

«Пусть выпьют по две-три рюмки, язык у них развяжется», — думала она, готовя тарелки под бифштекс.

— Ну, что ты там возишься столько? — окликнул ее повар из своего окошка.

— Зараз, зараз, пан. Нужно, чтоб все было аккуратно. Так наказывала фрау Эльза, — ответила Мариана.

Она не ошиблась. Власовцы уже тяпнули, как они выражались, и беседовали в ожидании горячего.

— Барышня, видно, решила нас сегодня голодом заморить, — сказал курсант с рыжим чубом, падающим на узкий лоб.

— Не барышня, а товарищ. Привыкай, дружище, — поправил другой.

При слове «товарищ» Мариана вздрогнула и почувствовала, что в горле застрял комок: «Продажная шкура. Священное слово товарищ — не для твоей грязной пасти», — подумала она. Мариана поняла, что эта четверка уже готовится к вылету. Через несколько дней они должны приземлиться в тылу советских войск, везя с собой смертоносный груз. «Нет, не бывать этому, предатели, — поклялась в душе Мариана. — Завтра, и не позже, вы позавтракаете в последний раз».

Разведчица до мелочей продумала выполнение своей задачи. Мину она поставит в отверстие дымохода. Нужно рассчитывать так, чтобы она взорвалась в разгар завтрака. Но как уйти самой?

Вечером она еще раз посоветовалась с товарищами. Главная трудность заключалась в том, что все должно произойти днем. Было решено, что Мариана исчезнет незаметно за пятнадцать минут до взрыва. Пока ее хватятся, произойдет взрыв. Пользуясь паникой, группа успеет скрыться.

Так и сделали. Мариана завела часовой механизм мины на 8 часов 30 минут, когда в столовую собирается весь персонал школы. В 8 часов она накинула платок, пальто, схватила