Если бы можно было повернуть время вспять… Но ты не держи на меня зла, — прошептал Марк. — Ни за прошлое, ни за будущее…

— Ох, сколько лирики… — покачал головой менталист. — Влюбленные так смешны… Продолжайте, ну же…

Оба меча направились друг на друга.

— Будь счастлива… — Марк вдруг улыбнулся, ободряюще и бесконечно нежно, его глаза излучали любовь.

Он сжал зубы, на его лице и руках вздулись вены от усилий, с которыми он преодолевал сопротивление — и меч в какой-то момент резко развернулся, острие уткнулось ему в грудь. Марк довольно улыбнулся. Кажется, именно этого он и добивался.

— Счастлива без тебя? Нет, — выдохнула Каролина. — Никогда.

Не знаю, как это получилось у нее, такой хрупкой и беззащитной. Но ей каким-то невероятным образом тоже удалось развернуть меч на себя.

Я забыла, как дышать. Они что же… Собираются убить сами себя? Чтобы спасти другого…

— Каролина, не смей! — лицо Марка исказилась болью.

Она лишь мягко улыбнулась, прошептав:

— Ты такой дурак… — ее глаза тоже лучились неподдельной любовью.

— Не смей! — повторил Марк и… резко вонзил меч себе в грудь.

У меня потемнело перед глазами.

Каролина закричала, а Марк с улыбкой на лице стал оседать на землю.

Но в этот миг произошло нечто такое, чего мы уже и не ждали.

Менталист вдруг упал, как подкошенный, лицом вперед, а из его спины торчал, как крест на надгробии, меч, пронзивший его насквозь. Оружие принадлежало высокому незнакомому мужчине в форме, похожую на ту, в которую облачили наши студенты.

— Капитан объединенной гвардии Альянса Рэй Ли, — представился он, чеканя слова. — Простите, что прибыли с опозданием.

Все, кто до этого момента был под воздействием ментальной магии, пришли в себя. Каролина выронила меч и бросилась к Марку.

— Он дышит… Дышит! — крикнула она с надрывом. Из ее глаз снова потекли слезы. — Помогите… Пожалуйста… Помогите…

Я тоже чувствовала, что плачу. От облегчения.

— Кажется, меч прошел по касательной, органы не задеты, — вынес вердикт капитан Рэй Ли, спешно осмотрев Марка. — Но ему необходимо быстрее оказать медицинскую помощь. Далеко врач?

— Я помогу донести, — это внезапно оказался Ричард.

Он протиснулся между нами и поспешил к Марку.

— Я донесу его, — повторил он, заглядывая в глаза Каролины, которая точно приросла к Марку. — Я помогу, слышишь?

Она наконец кивнула, рассеянно, и поднялась. Слезы продолжали течь по ее лицу, но она их даже не пыталась вытирать. Каролина, ни на что не обращая внимания, бежала следом за своим несостоявшимся мужем, а тот нес на руках парня, которого ей так и не удалось выбросить из своего сердца.

Где-то же совсем недалеко вспыхивали магические огни, слышался звон металла и крики сражения. Гвардия Альянса прибыла нам на помощь и теперь пыталась задержать наступление Слуг Бездны. Среди которых были и мои родители.

Глава 27

— Александр!

Я увидела его, когда мы были уже около замка. Он, заметив меня, тоже поспешил ко мне.

— Что случилось? — Алекс на миг заключил меня в объятия.

— Много чего, — я подавила тяжелый вздох. — Где ты был?

— Меня отец позвал к себе, хотел кое-что обсудить. Потом я услышал, что наконец прибыло подкрепление… И что что-то случилось в моем отряде. Ты была там?

— Марк ранен. И Скай, — сбивчиво и торопливо ответила я. — А еще мои родители живы, но они находятся под воздействием менталистов Властителя.

— Так. Еще раз, по порядку, — Александр взял меня за плечи и внимательно заглянул в глаза. — Марк и Скай ранены. Насколько тяжело?

— Я не знаю пока. Скай, вроде, получше, с ним Чарли, а вот Марк… Райнс еще не осматривал его, — я не стала пока рассказывать, при каких обстоятельствах получил свою рану Марк, сейчас на это не было времени.

— О боги… — Алекс на секунду прикрыл глаза, будто пытаясь успокоиться. Затем спросил дальше: — Что с твоим родителями? Ты их видела?

— Да, за барьером, в армии Властителя, — я судорожно вздохнула. — Они не узнали меня.

— Мне очень жаль, — Александр посмотрел на меня с сочувствием и снова обнял. — Но может, еще есть шанс все изменить.

— Я надеюсь на это, — я прижалась щекой к его плечу. — Тебе не надо идти никуда?

— Надо, — он тоже вздохнул. — Конечно, надо. Меня Лола ждет… Когда узнаешь, как дела у Марка, сможешь как-нибудь передать весточку?

— Я постараюсь, — кивнула я. — Будь осторожен…

С каждым разом расставаться с Александром было все тяжелее, особенно думать, что это может быть последняя наша встреча. Я отогнала пессимистичные мысли прочь, улыбнулась ему, пусть и через силу, и поспешила уйти первой.

В дверях убежища я столкнулась с Ричардом. Он прошел мимо, едва обратив на меня внимание. Внутри царила суматоха. Марка уже унесли в медотсек к доктору Райнсу, а Каролина осталась под дверями. Она сидела на стуле, обхватив себя руками за плечи, и раскачивалась взад-вперед. Слезы на ее лице уже высохли, но глаза оставались припухшими и покрасневшими. Тина суетилась рядом с ней, пытаясь успокоить и напоить чаем.

— Все будет хорошо, все будет хорошо, — все повторяла она и гладила Каролину по плечу.

Из-за ширмы, где лежали пострадавшие ребята, вышла Чарли. Она сразу направилась ко мне.

— Что там произошло? — подруга отвела меня в сторону, подальше от остальных. — Кто ранил Марка?

— Он сам себя ранил, — призналась я, бросая взгляд на Каролину. И шепотом рассказал, как все было.

Чарли слушала с распахнутыми глазами, временами вздрагивая и прикрывая рот ладонью.

— Какой ужас… Кошмар, —пробормотала она, когда я закончила. — А я смотрю на Каролину, что на ней лица нет. Такое пережить… И Ричард все это видел?

— Не знаю, все ли, но мне кажется, он все понял, — ответила я.

— Может, это и к лучшему, — сокрушенно заключила Чарли.

— А как Скай? — пришло время задавать мне вопросы.

— Доктор говорит, что опасности для жизни нет, — подруга слабо улыбнулась. — Сейчас Скай спит. Я сидела с ним, пока тут все это не началось…

— Ну хоть с ним все хорошо, — я устало прислонилась к