Пока меня хватило лишь на чашку крепкого горячего чая и таблетку ибуфена. После них, кутаясь в одеяло, я набрала номер того, в кого еще оставалась вера.

Варя ответила сразу. Услышав мое «помоги», она не стала задавать вопросы и тянуть время. Я услышала ее короткое «сейчас буду», и через рекордных пятнадцать минут увидела ее саму. Встревоженную, с воинственно сверкающими глазами. У себя под дверью.

— Умоляю, скажи мне, что это не из-за Саши, — вместо приветствия произнесла она, а когда я кивнула головой, побелела как мел.

Никогда бы не подумала, что умница и красавица Варя, выросшая в состоятельной известной семье, умеет материться, как сапожник. Столько ругательств стены моей квартиры не слышали наверное и при дедушке-дипломате.

Вначале почему-то Варя ругалась на себя, повторяя, через слово "прости". Потом на Сашу. Будь у меня чуть больше сил, обязательно попросила бы объяснений и не отстала, пока очень странное поведение подруги не прояснилось, но сил не было.

Варя сама рассказывать ничего не стала. Вместо этого она развела бурную деятельность, и я не заметила, как одетая, обутая оказалась пристегнутой к сиденью Варькиного Опель «Ка».

— Вначале едем в клинику. У меня есть отличный доктор, как раз сегодня в ночную смену дежурит. И анализы возьмет, и осмотрит. Потом в полицию, — мой рассказ о фотографиях подруга словно и не слышала.

— Только в клинику, — все еще не до конца поправившаяся, я обхватила себя за плечи. — И… Осматривать не нужно. Он меня не насиловал.

Будто сказала совсем другое, Варька вздрогнула, но тут же снова взяла себя в руки.

— Ты говорила про засос. Лучше пусть осмотрит. Ради меня, прошу. Это несколько минут. Погоды не сделает.

— Хорошо, — спорить в моем состоянии было сложно. — Но без полиции.

— Там посмотрим.

Тело снова начало знобить. Дико хотелось попросить Варю вернуться и залезть с головой под одеяло.

— Нет, — я вжалась спиной в сиденье. — Если Макс увидит еще и эти фото, я его не верну.

— Если он не дебил, то сам отправит этого придурка туда, откуда не возвращаются.

После увиденной драки в этом у меня сомнений не было.

— Знаешь… Второй раз я не стану его останавливать.

— Если и попробуешь, я тебе не позволю, — отвлекшись от дороги, Варька повернулась ко мне и озорно подмигнула. — Труп потом вместе прятать будем. Я даже готова собственными руками ямку поглубже выкопать. Нужно лишь лопатой разжиться, а то у меня лишь скребок.

Проследив взглядом за тем, как красивые ладони уверенно поворачивают руль, я не сдержалась от улыбки. Среди паники и обиды, которые оплели меня по рукам и ногам, злые Варькины шутки были настоящим лекарством.

Казалось, даже тело колотить стало меньше. Если бы не полное осознание, которое вдруг накрыло медным тазом, возможно, меня совсем опустило бы.

Поражаясь, какой слепой была все это время, я обхватила уже не плечи, а голову.

— Еще что-то вспомнила? — Варя будто почувствовала.

— Потоп в квартире, утечка газа, лампочки, неисправная проводка и остальное… Это ведь все он, — кулаки от злости сжались сами. — Саша делал все, чтобы я без него не могла.

Втопив в пол педаль газа, Варя выдала еще одну порцию отборных матов, но поворачиваться не стала.

— Он чуть не убил меня, пытаясь остаться навсегда в доме, — теперь было уже не просто холодно — я замерзала, как в тот день, когда Макс примчался спасать от потопа.

— Так может… Сразу в полицию? — Варька глянула на часы. — Заявление и ночью примут.

С языка так и рвалось «да». Под сердцем приятно заныло, стоило лишь представить, что Сашу схватят и заставят ответить за все, что совершил. Это было бы правильно. Такие, как он, опасны для окружающих, но еще одна мысль, гораздо более тревожная, заставила забыть о справедливости.

— Мне важнее найти Макса, — поддаваться слабости было нельзя. — Саша говорил про заказ и упоминал Юлю. Если она и правда в курсе, то, пока я буду обивать пороги полиции, сестра придумает что-нибудь еще. Нельзя этого допустить.

Остановив машину у незнакомого мне здания со светящейся табличкой и красным крестом сверху, Варя отстегнула ремень и решительно посмотрела на меня.

— Предлагаешь взять штурмом охрану поселка?

— Да.

— А если не получится?

— Днем у Макса тренировка, а вечером игра, — способность быстро думать вернулась ко мне вовремя. — Как минимум две попытки встретиться у запасного выхода у нас будут.

— Плохо, что ты решила дать Саше шанс смыться. Очень плохо, но я с тобой, — Варя взяла меня за руку и крепко сжала. — Мы справимся. Обещаю.

— Верю.

— Вот и отлично. А теперь пошли, — больше не больше не мешкая, она толкнула свою дверь. — Чувствую я, этот день будет долгим.

Насколько последние слова Вари станут пророческими, я и представить не могла. Несмотря на то, что уснуть этой ночью не удалось, день оказался насыщенным и слишком богатым на сюрпризы.

Остаток ночи и утро мы с Варей проторчали в клинике. Подруга таскала мне из автомата кофе, а доктор, внимательно заполняя какой-то свой формуляр, подробно расспрашивал обо всех ощущениях, количестве выпитого шампанского и времени с отравления. После были анализы, две капельницы, от которых головная боль наконец исчезла, и осмотр.

Варя, как и обещала не отходила от меня ни на шаг. Когда доктор произнес, что по женской части я в полном порядке, она, вместо меня затараторила: «Спасибо. Отличная новость. Очень Вам благодарны».

А потом настало время возвращать Макса.

Как я и подозревала, у КПП поселка нас развернули на сто восемьдесят градусов. Хмурый немолодой охранник посмотрел на нас как на душевнобольных, и ни Варькино декольте в снегопад, ни прямое предложение взятки не помогли прорваться за шлагбаум.

Надежда оставалась лишь на ледовую арену. Как минимум, с одной из двух попыток я обязана была встретить Макса. Но как оказалось, на тренировку он не явился, а после матча, когда я уже вся извелась от ожидания в узком коридоре, встретиться нам тоже была не судьба.

Вместо Макса ко мне подошел Борис Конев. Стянув с головы шапку, он устало потер ею лицо и как-то странно цокнул языком.

— Ждешь его? — спросил, будто было непонятно.

Внутренне холодея от нехорошего предчувствия, я кивнула.

— И не знаешь, что произошло час назад на льду… — тяжело вздохнул.

— А что… — сглотнула, — …произошло?

Борис снова цокнул.

— Увезли твоего Макса. Сотряс у него. Еще в первом периоде с бортиком «удачно» встретился. Наш врач говорит, что все обойдется, но пару дней под наблюдением на больничной койке поваляться надо.