– Прошу прощения за неожиданное вторжение, – сказала она, вяло улыбнувшись. – Мсье Дожер, старший радист уже сообщил вам, что радиомачта на Мадере разрушена ураганом. – Поль кивнул. Мадлен продолжала, растягивая слоги: – Мы пытаемся держать связь со станцией в Санта Круз. Пока связь еще плохая, односторонняя. Если появится возможность связаться с Парижем через Касабланку, я вам сообщу по транслятору. Так что, мсье Дожер, держите свой динамик включенным. – Последние слова она произнесла особенно растянуто, расслабленным сникающим голосом.

– Спасибо, Мадлен, – сказал Поль непроизвольно мягким тоном и добавил: – Я вам очень признателен, Мадлен. – Она улыбнулась. Узкая полоска бледных губ, узкая белая полоска зубов. Мадам Туанасье деловито спросила:

– Значит, есть возможность телефонной связи с Парижем?

– Я буду пытаться, – вяло ответила Мадлен, – В дверь постучали. Теперь ближе всех к двери была Мадлен, и она открыла дверь. Вошла Кларетт. Она была в официальной форме стюардессы и на согнутой руке держала постельное белье. Не глядя на присутствующих женщин, она обратилась к Полю:

– Мсье Дожер, это чистое постельное белье. Утром я не успела сменить. Извините. Вас не затруднит сделать это самому?

– Да. Спасибо. Я это сделаю сам, – вежливо ответил Поль. Кларетт аккуратно положила чистое белье на кровать. И тут резко и широко распахнулась дверь. В дверях стоял Антуан. Лицо его было красным. Он был явно пьян. Поль это сразу понял, хотя еще не видел пьяных. Слегка качнувшись, Антуан неестественно широко шагнул в каюту. Кларетт непроизвольно попятилась от него.

– Какая очаровательная компания! – пьяным голосом воскликнул Антуан. – Поль, у тебя талант привлекать красивейших женщин. – И, тяжелым взглядом обводя присутствующих, он неожиданно зычно протянул: – Разных женщин, на любой вкус. – Полю это совсем не понравилось. Оказывается, в цивилизованном мире существуют особые виды цивилизованного дикарства. Антуан тяжелым движением, будто падая, сел на кровать и вытянул перед собой ноги, загородив ими дверь. А в дверях неожиданно появился Роже. Он был без пиджака, в рубашке и брюках, и ботинки его были красивые, красивей чем у Поля, который был теперь босиком. Зато на Поле был халат с красивыми золотыми кистями.

– Оказывается, здесь светский прием, – сказал Роже. – Поль, извините что я не во фраке.

– Светский прием, – подтвердила мадам Туанасье. – Как видите, вино, – и она указала на столик с бутылками, – вполне светская беседа, и не все трезвые. Всё по правилам.

– Только тесновато, – заметил Роже. – Кларетт, ваш опекун мсье Сонар мог бы выделить мсье Дожеру более просторную каюту. – Кларетт не без иронии ответила:

– Мсье Сонар не предполагал, что мсье Дожер будет устраивать такие большие приемы. – Мадам Туанасье сухим деловым тоном сказала:

– Я зашла только занести сюда книгу мсье Дожеру. Это к завтрашней конференции. Молодой человек, – обратилась она к Антуану. – Уберите ноги. Вы загородили выход. – Антуан поджал под себя ноги. Мари сказала:

– Я сейчас на дежурстве. Я зашла только занести брошюру, – и она положила брошюру поверх тома энциклопедии. – Антуан тотчас вскочил на ноги и тут же пошатнулся.

– Я тоже на дежурстве, – вяло протянула Мадлен. И все вышли в коридор. Антуан заплетающимся языком, но всё же галантно, сказал:

– Мари, я провожу вас. Время позднее, на палубе к вам может кто-нибудь пристать.

– Антуан, я не нуждаюсь в защите.

– Но почему-у же? – протянул Антуан и взял ее за локоть. Поль решил, что Антуана в таком виде нельзя оставлять с девушкой, и встал между ними.

– Лучше я провожу Мари. – Его поддержала мадам Туанасье:

– Мсье Дожер прав. А вам, Антуан, следует пойти в свою каюту и выпить соды. – И тут случилось совсем неожиданное. Антуан по-бычьи наклонил голову и больно ударил Поля кулаком в скулу, чуть пониже глаза, и тут же принял профессиональную боксерскую стойку, держа перед собой сжатые кулаки. Поль не знал боксерских приемов. Поэтому он просто быстрым движением левой руки отбросил в сторону кулаки Антуана и ударил его правым кулаком сбоку в скулу. Мадам Туанасье с неожиданной силой схватила Поля сзади за плечи, оттаскивая его назад от Антуана. Роже, в свою очередь, схватил за плечи Антуана, а тот стал вырываться. Но Роже был явно сильнее. Он прижал на некоторое время Антуана лицом к стене. Мадам Туанасье отпустила Поля, подскочила на помощь к Роже. Теперь они оба держали Антуана за руки, а тот продолжал вырываться. Мадам Туанасье сказала:

– Надо увести его в его каюту. – Красный жакет упал с ее плеч на пол. Кларетт тут же подняла его. Антуан, наконец перестал сопротивляться. Он тяжело дышал. Роже, держа Антуана за плечи, повел его по коридору прочь. Кларетт накинула красный жакет на плечи мадам Туанасье, и та сказала: – Спасибо. – Мари подошла к Полю, профессиональным жестом взяла его за подбородок, осматривая вздувающуюся скулу. Мадлен увядяющим голосом сказала:

– Это ужасно. Надо наложить компресс.

– Не надо, – компетентно возразила Мари. Она завела Полю нижнее веко и посоветовала: – Мочите скулу холодной водой. Пройдет. – Мадам Туанасье, оглядывая присутствующих, деловито сказала:

– Думаю, что о произошедшем инциденте не следует никому рассказывать. Все согласны? – В ответ она получила молчаливые кивки, и женщины разошлись. Поль зашел в каюту, открыл кран, подставил горящую щеку под струю воды. Потом он встал перед зеркалом, рассматривая вздутие под глазом. Скоро оно пожелтеет и обратится в синяк. Только что в его каюте было четыре женщины, а теперь он остался один. Скула болела. И ему так стало обидно, что захотелось громко завыть, но, как цивилизованный человек, он сдержался. А потом стало еще хуже: вернулись неприятные мысли. Тогда Поль снял халат и голым, растянувшись на кровати, стал читать Дюма. История с алмазными подвесками кончилась благополучно. Началась история Миледи. Было непонятно, чего добивается эта красивая женщина. Он так и не заметил, как уснул, уткнувшись здоровой скулой в книгу.

Проснулся он от стука в дверь. Со сна плохо соображая, он вскочил на ноги, посмотрел на себя в зеркало, увидел желтый синяк под глазом и торчащий вверх напряженный член. Стук не повторялся. Поль решил, что стук ему приснился, но на всякий случай выглянул в коридор. Он увидел удаляющуюся фигуру Мари. Она оглянулась, остановилась. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Мари не спеша вернулась. Поль открыл перед ней дверь, пропуская ее в каюту. Она вошла. Поль закрыл дверь на замок.

– Почему ты сразу не вошла? – спросил он. – Дверь была открыта.

– Я не была уверена, что она открыта для меня.

– Она была открыта для тебя, – сразу сказал Поль.

– Вероятно, ты бы сказал это любой женщине, которая вошла бы к тебе.

– Нет, нет, только тебе, – возразил Поль. Мари скептически улыбнулась. Поль обнял ее. – Тебе больше не надо на дежурство? – спросил он.

– Дежурство кончилось. Уже пять утра. – Он стал снимать ее платье. – На острове Хатуту не носят одежды, – сказала она. – Ты быстро научился раздевать женщин.